京城的风，从来没像今天这么热过。
不是天气的热，是人心的热。
阜成门外的货场已经被锦衣卫接管，像是一座巨大的黑金堡垒。一车车黑得发亮的优质无烟煤，正如同黑色的血液，沿着京城的血管——那一辆辆排成长龙的驴车、板车，输送到千家万户。
“两文钱！真的是两文钱一斤！”
“这煤耐烧！没烟！我的天爷，以前用的那种混着黄土的煤球还要十文钱啊！”
消息像长了翅膀一样飞遍了九城。对于在这个小冰河时期瑟瑟发抖的京城百姓来说，这一车车煤，就是救命的火种。
然而，对于某些人来说，这就是灭顶之灾。
……
京城，大栅栏，晋商会馆。
这里的气氛比外面的寒风还要冷。几个身穿绸缎、平时在京城跺跺脚地皮都颤三颤的煤炭铺掌柜，此刻正脸色惨白地围坐在太师椅上，手里的茶碗都在抖。
“完了……全完了。”
一个胖掌柜瘫在椅子上，满头虚汗，“那‘天启号’拉回来的十万斤煤一卸货，咱们囤在仓库里的三十万斤煤，眨眼就成了废土！两文钱……这连咱们的运费都不够啊！”
“这是要逼死人啊！”另一个掌柜咬牙切齿，眼里满是怨毒，“那个姓李的，这是在砸咱们的饭碗！他这是坏了行规！”
“行规？”
坐在首位的一位老者冷笑一声，他手里转着两个铁胆，发出咔咔的声响，“人家手里握着那种日行千里的钢铁怪兽，一次能拉十万斤！咱们靠骆驼拉、靠驴驮，一次才多少？几百斤！”
老者猛地将铁胆拍在桌上，震得茶杯乱跳：
“拿什么跟人家讲行规？在那个铁怪物面前，咱们就是骑着驴冲锋的傻子！这是降维打击！懂吗？！”
屋内一片死寂。
他们终于听懂了李苏在阜成门说的那句话——这是工业的锤子。
锤子落下了，他们就是那些被砸碎的核桃。
……
西便门外，小巷深处。
这一锤子砸下去，砸碎了财阀的暴利，却砸暖了苏婉那口即将见底的大铁锅。
天色已近黄昏。苏婉的小摊前，那个被李苏“撞”过的角落，如今已经修整一新。
那块李苏留下的一两碎银子，苏婉没敢乱花。她用它给奶奶抓了药，修了被撞坏的桌椅，剩下的大半，她原本打算像往年一样，买些劣质的煤球掺着柴火勉强过冬。
但今天，她用很少的钱，买回了一筐黑亮黑亮的“神煤”。
“姑娘，这煤可真好使！”
旁边卖油条的老汉羡慕地看着苏婉炉膛里红彤彤的火苗，“一点烟味都没有，火还硬！那铁龙拉来的东西，真神了。”
苏婉蹲在炉子旁，火光映红了她清瘦的脸庞。
她手里拿着大勺，轻轻搅动着锅里翻滚的卤汁。
因为火旺，今天的卤子熬得特别透，黄花菜和木耳的香气飘出了老远，比往日都要浓郁。
“是啊，真暖和。”苏婉轻声说道。
她下意识地摸了摸怀里那个绣着补丁的荷包，里面放着那块还没花完的碎银子。
那天那个满身是泥、眼神却亮得吓人的大官，把银子放在盘子里的样子，还有那句“赔你的卤子”，这几个月来总是时不时在她脑子里转悠。
他说第二天会来。
但他没来。
苏婉并不怨恨。人家是天上的云，造的是那种能撞碎石头的神物，自己只是地上的泥，守着这一锅豆腐脑。
或许，他早就忘了吧。
“老板，来碗豆腐脑。”
一个略显疲惫，却有些熟悉的声音突然在摊前响起。
苏婉搅动勺子的手猛地一僵。
她不可置信地抬起头。
暮色四合中，一个穿着便服、头发有些乱糟糟的男人正随手拉过一个小马扎，毫无形象地坐了下来。
他看起来很累，眼睛里布满了红血丝，身上还带着一股淡淡的煤烟味——那是和这炉子里燃烧的味道一样的味道。
是李苏。
他在轰动全城的庆功宴上露了个脸，就把那堆阿谀奉承的官员丢给了皇帝和魏忠贤，自己一个人溜了出来。
比起御膳房的山珍海味，他现在更想念这口热乎气。
“愣着干嘛？”
李苏抬起头，看着那个呆若木鸡的姑娘，嘴角微微上扬，露出了一丝在朝堂上绝对不会有的放松笑容：
“我不是说了吗？多放点木耳和黄花菜。”
他指了指炉子下面正旺的火苗：
“看样子，这煤用着还顺手？”
苏婉的眼圈“唰”地一下就红了。
不是因为委屈，而是因为一种说不清道不明的踏实感。
那个驾驶着钢铁巨兽撞碎旧时代的男人，那个让全城权贵闻风丧胆的“李大人”。
此刻，就坐在她的小摊前，等着喝她那一碗两文钱的豆腐脑。
“哎！”
苏婉慌乱地用围裙擦了擦手，声音里带着一丝颤抖的欢喜：
“马上好！这就给您盛！多放！都给您放进去！”
大勺舀起，热气腾腾。
白色的豆腐脑，浇上浓郁的褐色卤汁，撒上翠绿的香菜和蒜汁。
这一碗人间烟火，在工业革命隆隆的战车声旁，显得格外温柔。
李苏接过碗，深深吸了一口气。真香。这才是他要守护的大明烟火气。
吃完最后一口，李苏放下碗，从怀里掏出一块洁白的手帕，并未嫌弃她脸上的煤灰，而是轻轻替她擦了擦。 苏婉僵住了，脸红得像炉子里的炭火。
“苏姑娘。”李苏看着她的眼睛，神色变得郑重： “这煤虽然暖和，但这个冬天会很长，也会很乱。我那里……缺人。”
“缺人？”苏婉愣愣地问。
“对。铁路通了，会有几万个工人要吃饭，会有几十个货场要管理。那些大老爷们只知道干活，不懂怎么把一文钱掰成两瓣花，更不懂怎么让大家吃饱还要省钱。” 李苏指了指这井井有条的小摊： “你有这个本事。”
他伸出手，发出了邀请： “别摆摊了。我缺一个管后勤、管福利的大总管。这个家，你来帮我当，好吗？”
苏婉看着他，又看了看这漫天的风雪。她从那双眼睛里看到了信任，那是她这辈子从未得到过的尊重。 她咬了咬嘴唇，眼神逐渐坚定，用力地点了点头： “好。只要大人不嫌弃……我帮您管。”
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