天启二年，三月初三。上巳节。
广宁城内，羊毛纺织作坊日夜轰鸣。虽然一切都在好转，但一股阴云却笼罩在总督府上空。
“圣旨到——！！！” 随着一声尖细的嗓音，一队鲜衣怒马的锦衣卫簇拥着一顶豪华的大轿子，大摇大摆地进了残破的广宁城。
轿帘掀开，走出一个穿着大红蟒袍、涂脂抹粉的老太监。 他叫高起潜。 历史上着名的“坑货”监军，也是魏忠贤派来盯着李苏的一双“眼睛”。他这次来，名义上是“慰问”，实则是来查账和分权的。
……
总督府大堂。
高起潜坐在主位上，手里端着那个李苏用来换羊的绿玻璃杯，一脸嫌弃地看着里面的白开水。
“李侍郎，这就有点不像话了吧？” 高起潜翘着兰花指，阴阳怪气地说道： “咋家大老远替皇爷和九千岁来看你，连口热茶都没有？听说你跟蒙古人做生意，用玻璃杯换了几万只羊，赚得盆满钵满。怎么，给宫里的孝敬，还没见着呢？”
李苏站在堂下，神色平静。 他知道，这帮太监是属貔貅的，只进不出。如果不把他的胃口填满，他在背后捅一刀子，神机新军就完了。
“高公公误会了。” 李苏笑了笑，拍了拍手。 “来人，给公公上‘茶’。”
孙得胜带着两个亲兵走上来，手里捧着一个沉甸甸的红漆托盘，上面盖着红绸。
“这是下官特意为公公准备的‘润喉茶’。” 李苏走上前，一把掀开红绸。
“嘶——” 哪怕是见惯了世面的高起潜，此刻也忍不住倒吸了一口凉气。
托盘里没有茶。 整整齐齐码放着二十锭足色的金元宝，每一锭都是五十两。 一千两黄金！（折合白银一万两） 在烛光下，那金灿灿的光芒几乎晃瞎了高起潜的眼。
“这……”高起潜咽了口唾沫，手里的兰花指也不翘了，直接伸手摸了摸那冰凉沉重的金锭，脸上的寒霜瞬间化作了菊花般的笑容。
“哎哟，李大人，您这是干什么？太客气了，太客气了！” 嘴上说着客气，手却已经把两锭金子揣进了袖子里，动作熟练得让人心疼。
“公公一路舟车劳顿，这点小意思，也就是给公公买点茶叶喝。” 李苏不动声色地把托盘推得更近了一些： “不过，这只是见面礼。李某是个粗人，不懂官场规矩，但我懂一个道理：大家一起发财，才是真的发财。”
“哦？”高起潜眼睛亮了，“李大人还有发财的路子？”
李苏一挥手，孙得胜又让人抬上来两个大箱子。 箱子打开，满满当当的灰色毛衣。
“这是？”高起潜皱眉，“羊毛做的？一股子骚味。”
“公公，这可是‘软黄金’。” 李苏拿起一件毛衣，低声道： “京城现在的煤价飞涨，穷人买不起煤。这毛衣虽然粗糙，但极其保暖。一件顶得上三件棉袄。” “我在京城没有铺子，也不想让外人插手。想请公公做这‘广宁呢’在京城的总代理。”
“总代理？”
“就是独家生意。”李苏凑过去，声音充满了诱惑，“出厂价一两银子，公公拉回京城，卖三两还是五两，全凭公公一张嘴。这中间的差价，全是您的。” “而且，我每个月能供货五千件。”
高起潜的脑子里飞快地打着算盘。 一个月五千件，一件赚二两……那一个月就是一万两！一年就是十几万两！ 这比收黑钱安全多了，也长久多了！
“李大人……”高起潜一把抓住李苏的手，亲热得像是失散多年的亲兄弟，“咋家早就看出来了，您是国之栋梁啊！这生意，咋家接了！”
“不过……” 高起潜眼珠一转，虽然钱收了，但皇差还得办，“咋家这次来，皇爷还有口谕。这神机新军的兵权……”
图穷匕见。 旁边的孙得胜手已经按在了刀柄上。
李苏却笑了，轻轻按住孙得胜的手。 “公公想管军？没问题。咱们去校场看看。”
……
半个时辰后。校场。
“预备——放！” “轰！轰！轰！”
三十门拿破仑炮齐射，加上数千支燧发枪的排射，巨大的气浪把坐在太师椅上的高起潜震得直接滑到了地上，帽子都歪了，刚才揣进袖子里的金元宝都掉出来一个，咕噜噜滚到了李苏脚边。
“这……这……”高起潜吓得两腿打颤，脸色煞白。
李苏弯腰捡起金元宝，细心地擦了擦上面的灰，重新塞回高起潜的手里，顺便递给他一把还在冒烟的短铳： “公公，这枪劲儿大，您要不要试试？小心崩了牙。”
看着那黑洞洞的枪口，还有周围那五千双像狼一样冷漠盯着他的眼睛，高起潜彻底清醒了。 这支兵，除了李苏，谁也带不动。硬要夺权，搞不好哪天晚上就会像那个倒霉的白甲兵一样，“因公殉职”。 钱虽然好，命更重要。
“咳咳……李大人练兵有方，神勇无敌！咋家……咋家很放心！”高起潜哆嗦着把枪推回去，紧紧攥着金元宝。
“公公明鉴。” 李苏收回枪，笑道：“其实，公公不必辛苦带兵。您是监军，监军的职责是替皇上看着祥瑞。我带您去看个好东西。”
……
城西暖棚。
孙元化正带着人，小心翼翼地挖开第一垄土。 “出土了！出土了！” 随着泥土被翻开，一串串拳头大小、黄澄澄的土豆露了出来。
“这是？”高起潜好奇地看着。
“公公，这一亩暖棚，产了两千斤！”孙元化兴奋地喊道，“若是到了夏天，三千斤打不住！”
“两千斤？！”高起潜惊呆了。北方的小麦亩产也就二三百斤啊！
“公公。” 李苏捡起一个土豆，塞进高起潜手里： “这是祥瑞。有了它，辽东就不缺粮了。” “这也是您的政绩。您回京后可以跟皇上说，这是您亲自督导垦荒种出来的‘万寿果’。” “只要我不倒，这源源不断的银子和政绩，就都是您的。”
高起潜捧着那个土豆，就像捧着一颗定心丸。 金子有了（见面礼），路子有了（羊毛生意），面子也有了（土豆祥瑞）。 他要是再跟李苏过不去，那就是跟自己过不去！
“哎呦，李老弟！” 高起潜连称呼都变了，一脸谄媚： “你放心！回京后，咋家一定在九千岁和皇爷面前好好替你美言！谁敢弹劾你，那就是跟咋家过不去！”
李苏笑了。 “那就仰仗公公了。今晚咱们不吃别的，请公公尝尝这鲜挖出来的——土豆烧牛肉。”
……
当晚，总督府内飘出了浓郁的肉香。 高起潜吃得满嘴流油，彻底被李苏的“糖衣炮弹”腐蚀了。 他不知道的是，这顿饭，不仅保住了李苏的兵权，更为即将到来的本溪大开发，赢得了一把朝堂上的保护伞。
李苏看着狼吞虎咽的高起潜，目光却投向了更北的深山。 搞定了这个太监，后方就稳了。 接下来，该去本溪，找那块能让枪管硬起来的黑石头了。
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