“姜”字大旗的出现，如同在沸腾的油锅里泼进了一瓢冷水，整个战场瞬间炸开了锅。
汉军这边，原本已近乎绝望的士卒们，在看到那面象征着蜀汉军神、百战名将的旗帜时，几乎不敢相信自己的眼睛。短暂的死寂之后，是如同山崩海啸般的狂喜和呐喊！
“是大将军！大将军的援军到了！”
“天不亡我大汉！杀魏狗啊！”
“援军！我们有救了！”
原本濒临崩溃的士气，以一种不可思议的速度疯狂回升。那些刚刚还在溃逃的士兵，此刻却仿佛被注入了无穷的勇气，自发地转身，跟着关墙上震天的战鼓声，向陷入混乱的魏军发起了反冲击。
而魏军方面，尤其是正在进攻的先锋部队，则陷入了极大的恐慌。他们本就是孤军深入的疲敝之师，久攻不下已然焦躁，全凭一股气势支撑。先是遭遇汉军诡异的“疑兵”和决死反击，心中已存疑虑，此刻突然见到威名赫赫的姜维旗号出现在侧后方，第一个念头就是——中计了！被包抄了！
“姜维！是姜维！”
“他不是在剑阁吗？怎么会在这里？”
“快撤！我们被埋伏了！”
恐惧像瘟疫一样在魏军中蔓延。面对汉军突如其来的猛烈反扑，以及侧翼那支越来越近、烟尘滚滚的援军，魏军的阵线开始动摇，进而出现了溃散的迹象。
那名射伤张遵的魏军骁将，眼见形势逆转，也不敢恋战，虚晃一枪，护着受伤的张遵和剩余的死士们缓缓后撤，与主力汇合。而远处那杆“邓”字大纛，在短暂的停顿和显然激烈的内部争论后，终于做出了决定——中军响起了代表撤退的急促金锣声！
“呜——呜——呜——”
苍凉的退兵号角传遍战场。得到信号的魏军，如蒙大赦，再也顾不上阵型，争先恐后地向来路退去，留下了满地的尸体和狼藉的军械。
绵竹关，竟然奇迹般地守住了，至少是暂时守住了。
关墙之上，诸葛瞻重重地松了一口气，感觉支撑身体的力气瞬间被抽空，险些软倒在地，幸亏一旁的诸葛尚及时扶住。他的后背早已被冷汗浸透，此刻寒风一吹，刺骨冰凉。
赌赢了！不仅赌赢了邓艾的疑心，竟然还等来了真正的变数——姜维！
然而，这口气还没完全松下来，新的、更复杂的情绪便涌上心头。姜维怎么会在这里？剑阁失守了？还是历史已经因为自己的出现而发生了不可预知的偏转？
更重要的是，面对这位功高盖主、在蜀汉军中拥有无上威望，且在历史上与自己这具身体的原主关系微妙的大将军，自己该如何应对？
就在他心念电转之际，那支打着“姜”字旗号的军队已经疾驰至关下。人数看上去并非想象中铺天盖地，大约三四千骑，但尽是精锐，人如虎，马如龙，虽然面带疲色，甲胄上布满征尘，但那股百战余生的凛冽杀气，却足以让任何敌人胆寒。
为首一将，跃众而出。他年约六旬，鬓角已染霜华，面容清癯，一双眼睛却亮得惊人，如同鹰隼，顾盼之间自带一股不怒而威的气势。他身披玄甲，外罩一件略显陈旧的猩红战袍，正是蜀汉大将军姜维姜伯约。
姜维勒住战缰，目光如电，迅速扫过一片狼藉的关隘，最后定格在关墙上被众人簇拥着的、脸色苍白的诸葛瞻身上。他的眼神极其复杂，有关切有审视有疑惑，更有一丝难以言喻的沉重。
“打开寨门！”诸葛瞻深吸一口气，压下心中的万千思绪，沉声下令。他知道，此刻绝不能露怯，更不能表现出任何不合时宜的迟疑。他整理了一下染血的袍服，在诸葛尚的搀扶下，稳步走下关墙。
寨门缓缓开启，诸葛瞻带领着劫后余生的张遵等一众将领，迎了出去。
双方在距离寨门百步之处相遇。
“末将诸葛瞻，参见大将军！”诸葛瞻率先躬身行礼，姿态放得很低。无论历史如何，无论原主与姜维有何龃龉，此刻，姜维是国家的支柱，是解了绵竹之围的恩人，更是他此刻必须倚仗的力量。
姜维立刻翻身下马，快步上前，一把托住诸葛瞻的手臂，声音带着一丝不易察觉的沙哑和急切：“思远不必多礼！绵竹情况如何？陛下安否？成都如何？”他一连三问，问的都是最关键的问题，显示出他内心的焦灼。
诸葛瞻心中稍定，至少姜维的态度是积极和坦诚的。他抬起头，迎向姜维锐利的目光，尽量让自己的声音保持平稳：“有劳大将军挂心。绵竹险隘已失，但关城侥幸未破。陛下安坐成都，然朝中情况不容乐观。”
他刻意停顿了一下，目光扫过姜维身后那些风尘仆仆、眼神中带着询问和期待的将领，沉痛道：“大将军，此处非讲话之所，还请入关详谈。邓艾虽暂退，恐其去而复返。需立即整饬防务，救治伤员，安顿大将军麾下勇士。”
姜维深深地看了诸葛瞻一眼，似乎想从他脸上找出些什么。眼前的诸葛瞻，与他记忆中那个虽然忠直但略显平庸、甚至对自己有些疏离的贤侄”似乎有些不同。少了些书卷气，多了几分历经生死后的沉静和决断？尤其是在这种惨败之后，居然还能组织起有效的抵抗，甚至等到了自己的援军？
“好！”姜维不是拖泥带水之人，立刻点头，转身对副将吩咐道：“令明，你带人协助卫将军部下，接管防务，清点伤亡，多布哨探，严防魏军偷袭！”
“末将领命！”那名被称为令明的将领抱拳应诺。
一行人进入残破的关城，来到相对完好的中军大帐。分宾主落座后，气氛一时间有些沉闷。劫后余生的庆幸，被更巨大的阴影所笼罩。
姜维的目光再次投向诸葛瞻，语气沉重：“思远，现在可以说了。剑阁情况如何？大将军您为何会在此处？”这次，他换了个问法，也点出了核心的疑问。
诸葛瞻心中苦笑，知道最关键的时刻来了。他必须给出一个合理的解释，既要说明姜维到来的缘由，也要为自己之前异常的举动圆谎，更要为接下来更艰难的局面定下基调。
他整理了一下语言，缓缓开口，声音带着疲惫，但逻辑清晰：“不敢隐瞒大将军。剑阁天险，有大将军坐镇，本应万无一失。然朝中有人蒙蔽圣听，致使军心不稳，补给时有断续。”他隐晦地点出了黄皓等人的掣肘，这是姜维心知肚明却又无可奈何的痛处。
“至于邓艾偷渡阴平，直逼成都，此确是我与朝中诸公失察之过。”诸葛瞻主动承担了部分责任，这反而让姜维和帐内其他将领的脸色好看了一些。
“至于大将军为何能及时来援，”诸葛瞻话锋一转，目光扫过众人，最终定格在姜维脸上，语气变得凝重而带着一丝后怕的“庆幸”，“或许，是天不亡汉。大将军想必也已察觉，钟会大军在剑阁之外，近日攻势是否已显疲态？或有小股部队异动？”
姜维眼中精光一闪，缓缓点头：“不错。钟会近日看似攻势不减，实则雷声大，雨点小。我疑其有分兵他图之意，故派精骑哨探四方。昨日得报，有大队人马秘密移动迹象，方向似是往东南，我恐成都有失，故亲率轻骑昼夜兼程前来接应！没想到，邓艾竟已兵临绵竹！”
说到这里，姜维也是心有余悸。若他再晚来半日，甚至一两个时辰，绵竹必破，成都危矣！
诸葛瞻适时地露出“原来如此”的表情，顺着话头道：“如此便说得通了！定是钟会得知邓艾奇袭得手欲抢头功，或欲牵制大将军，故有此异常调动。却不知反让大将军得以抽身，星夜来援解了这泼天之危！此真乃汉室之幸也！”
他巧妙地将姜维的“违令”分兵，解释成了因洞察敌军动向而采取的英明决断，并且将功劳归于“汉室之幸”，给了所有人一个台阶。
帐内气氛为之一松。众将纷纷点头，觉得这个解释合情合理。看向诸葛瞻的目光，也少了几分对败军之将的轻视，多了几分对其临危不乱以及此刻冷静分析的认可。
姜维看着诸葛瞻，目光中的审视稍减，取而代之的是一丝复杂的赞赏。不管怎么说，这个年轻人今天的表现，远超他的预期。能在那种绝境下不崩溃，甚至还能组织起有效抵抗，等来了自己这根救命稻草，这本身就不简单。
“思远”姜维的语气缓和了许多，“如今局势，你有何看法？”
终于问到最关键的问题了。诸葛瞻知道，真正的考验现在才开始。他深吸一口气，目光扫过帐内所有将领，最后迎向姜维，一字一句，清晰地说道：
“大将军，邓艾虽退，然其主力未损，必不甘心。钟会大军仍在剑阁。我大汉已至生死存亡之秋！”
“当务之急，有三。”
“其一，立即八百里加急，将绵竹战况及大将军来援之事，禀明陛下，稳定成都人心，并请旨统筹全局！”
“其二，你我合兵，立即整编部队，依托绵竹残垒，构建纵深防御，绝不能再让邓艾前进一步！”
“其三，”诸葛瞻的声音陡然提高，带着一种不容置疑的决绝，“必须立即清除朝中奸佞，稳固后方！否则，纵使我等前线将士浴血奋战，亦难免后院起火之祸！”
他说的“奸佞”，指的无疑就是宦官黄皓及其党羽。此言一出，帐内一片寂静！所有人都知道这意味着什么，这是要直接挑战后主刘禅身边最得宠的势力！是比面对邓艾大军更加凶险的政治漩涡！
姜维瞳孔微缩，紧紧盯着诸葛瞻，仿佛要重新认识这个年轻的卫将军。他没想到，诸葛瞻在经过如此大败和惊险之后，不仅没有消沉，反而如此犀利、如此果决地直指问题的核心！
沉默了许久，姜维缓缓开口，声音低沉而有力：“思远，你所言甚是。然此事关乎陛下，需从长计议，万分谨慎。”
诸葛瞻毫不退缩地迎着姜维的目光：“大将军，非是瞻急于求成。而是箭在弦上，不得不发！若不能肃清内患，凝聚举国之力，我等前方血肉之躯，如何能挡魏国虎狼之师？汉室四百年基业，岂能断送于宵小之手？！”
他的话语，如同重锤，敲在每个人的心上。
帐内，烛火摇曳，映照着两张同样坚毅却又各怀心事的脸庞，百战名将姜伯约和涅盘重生的诸葛思远。蜀汉最后的命运，就在这残破的军帐中，系于这两位终于开始携手的擎天之柱身上。
而远在成都的深宫之中，一场关乎忠诚、权力与生存的风暴，也即将因绵竹这一线微弱的曙光，而被悄然点燃。
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