晋太康七年，蜀汉章武二十五年冬，洛阳。
凛冽的北风呼啸着掠过伊洛平原，卷起枯黄的落叶，拍打着大晋都城洛阳那巍峨而略显斑驳的城墙。皇城大内，气氛比天气更为肃杀。太极殿东堂，炭火烧得正旺，却驱不散弥漫在空气中的沉重与焦虑。晋帝司马炎，这位代魏开晋的开国雄主，如今已病入膏肓，偃卧于龙榻之上，面色蜡黄，气息微弱。御榻之前，太子司马衷懵懂而立，其妻贾南风目光闪烁，侍中、车骑将军杨骏与中书监荀勖、侍中冯紞等心腹重臣环伺在侧，人人面色凝重，各怀心思。帝国的权柄，正悬于一线，一场巨大的政治风暴，已在宫墙之内悄然酝酿。而这风暴的核心，便是孱弱的太子与他对至高权力的掌控能力。远在数千里外的成都汉廷，一双深邃的眼睛，正透过重重关山，敏锐地捕捉着这缕从洛阳皇城内飘出的、可能燎原的星火。
几乎与此同时，蜀汉都城成都，卫将军录尚书事、武乡侯诸葛瞻的府邸书房内，却是另一番景象。烛火通明，映照着墙上巨大的天下舆图。年近五旬的诸葛瞻，鬓角已染微霜，但目光依旧锐利如鹰隼。他正与靖安司司主张嶷、秘书令郤正、尚书郎陈寿等核心幕僚，研判着来自北方的最新密报。案头摊开的，是靖安司潜伏于洛阳的细作“玄雀”冒死传回的绢书，上面详细记述了司马炎病危、太子愚钝、皇后贾氏与杨骏等外戚权臣争权的蛛丝马迹。
“玄雀密报，司马炎咳血不止，已难理朝政。杨骏封锁宫禁，排斥异己，然贾后阴鸷，绝非甘居人下之辈。太子司马衷，愚鲁之名播于天下，绝非守成之主。晋室……大乱将起矣。” 张嶷声音低沉，却带着一丝难以抑制的兴奋。他虽年迈，然靖安司在其经营下，耳目遍布中原。
郤正捻须沉吟：“杨骏、贾充之女贾南风、荀勖、冯紞，皆非易与之辈。若司马炎驾崩，主少国疑，权臣相争，晋室内耗必剧。此确乃天赐良机！然，需防其临危抱团，一致对外。”
年轻的尚书郎陈寿，目光敏锐，补充道：“据报，晋宗室如汝南王司马亮、楚王司马玮等，皆拥兵在外，对中枢早存不满。若洛阳有变，诸王是否甘愿听命于杨骏或贾后？此乃极大变数。”
诸葛瞻静听众人分析，手指无意识地在舆图上划过从洛阳到成都的漫长路线，最终重重地点在洛阳的位置上。他沉默良久，方缓缓开口，声音沉稳而清晰：“山雨欲来风满楼。司马炎一死，晋室必生内乱，此乃定数。杨骏跋扈，贾后阴狠，诸王觊觎，此非临危可弥合之矛盾。然，此‘星火’能否成‘燎原’之势，取决于两点：其一，乱之程度与持续时间；其二，我朝是否已做好万全准备，能否抓住这稍纵即逝之机。” 他抬起头，目光扫过众人，“玄雀此番情报，价值连城。然，仅此一端，尚不足以定策。需加大力度，不惜一切代价，摸清晋室各方势力之虚实、兵力部署、以及……一旦有变，其边境大将如荆州杜预、益州刺史王濬、幽州唐彬等人的态度。”
他随即下达指令：“张司主，立即传令北地所有‘巢穴’，重点盯防洛阳、邺城、长安及荆州襄阳、扬州寿春等要地动向。尤其要密切关注杜预、王濬等宿将的反应。任何风吹草动，八百里加急，直送卫将军府与陛下御前！”
“郤令君，请即草拟一份密奏纲要，将当前局势与我之初步判断，呈报陛下。言辞需审慎，但要点需明确。”
“陈郎中所言诸王动向，极为关键。需设法与司马亮、司马玮等势力建立联系，即便不能为我所用，亦可使其乱上加乱。”
布置妥当，诸葛瞻独自一人留在书房，再次走到舆图前。他的目光不再局限于洛阳一城，而是缓缓扫过整个北方：并州的北部都尉匈奴刘渊，幽州的鲜卑部落，凉州的羌胡……司马氏一旦内乱，这些被强力压制的势力，会作何反应？这盘棋，很大。他深知，蜀汉历经近二十年生聚，国力虽复，然与地大物博的晋朝相比，仍处劣势。若要实现“北定中原，还于旧都”的终极目标，硬拼绝非上策，必须等待敌人内部出现致命的裂痕。而现在，这道裂痕，似乎已经出现了。然而，机遇总与风险并存。若贸然北伐，而晋室内乱迅速平息，或边境大将能有效稳定局势，则蜀汉将面临灭顶之灾。如何判断时机，如何动员全国之力，如何说服朝中持重者，都是巨大的挑战。
“父亲毕生所求，武侯祠前陛下之誓言……或许，真的不远了。” 诸葛瞻喃喃自语，眼中闪烁着复杂的光芒，有期待，有凝重，更有一种历史重任在肩的决然。
次日清晨，诸葛瞻携密奏入宫觐见。成都皇宫，经过数年修缮，已重现汉家气象。皇帝刘禅于便殿接见了他。此时的刘禅，较之南中时期，面容愈发沉稳，眉宇间多了几分帝王的威仪与沉毅。他仔细阅览了诸葛瞻的奏报与分析，久久不语。
“卫将军，” 刘禅终于开口，声音平静却带着力量，“依卿之见，这洛阳之星火，果真能成燎原之势？我朝……当如何应对？”
诸葛瞻躬身答道：“陛下，臣以为，此火种已埋下，燃起只是时间问题。然，火势大小，蔓延快慢，尚需观察。我朝当下要务，非即刻兴兵，而是‘外松内紧，加速备战’。”
“详述之。”
“其一，对外，一切如常。遣使赴晋，例行朝贡以掩表面，以示恭顺，麻痹其心。边境守军，不可妄动，避免打草惊蛇。”
“其二，对内，即刻进入临战状态。密令大将军姜维，于汉中加紧整军，储备粮秣，检修军械，制定多套北上方略。命大司农张质，统筹全国粮草，秘密向前线集结。命安南将军霍弋，加强东部防务，警惕东吴异动。”
“其三，遣能言善辩之士，携重金，秘密北上，联络晋境心向汉室之士族、乃至对司马氏不满之边将胡酋，广布棋子，以待时机。”
刘禅听罢，沉吟片刻，决然道：“善！便依卫将军之策！朕将这‘观火’、‘备薪’之重任，全权托付于卿。一应所需，朝廷竭力供给。告诉姜维、霍弋、张质他们，非常之时，需行非常之法！朕，静候佳音！”
“臣，遵旨！” 诸葛瞻深深一揖。他知道，一场关乎国运的战略博弈，已经悄然开始了。
就在诸葛瞻与刘禅定策的同时，数千里外的洛阳深宫，司马炎艰难地睁开眼，看了一眼身边哭泣的太子和神色各异的臣子，想要说什么，却只发出一阵剧烈的咳嗽，最终无力地闭上双眼。权力的真空，正式形成。而第一缕野心与恐惧交织的暗流，已开始在这座帝国的心脏深处涌动。一颗小小的火星，已然溅落于干柴之上。
洛阳之燎原星火已现，能否点燃整个中原大地，进而照亮蜀汉北伐的通天之路，一切，才刚刚开始。
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