初夏的琅琊港，海风裹挟着咸湿的水汽与船坞中飘出的桐油、松木气息，吹拂着港口内外一片繁忙景象。那场惊心动魄的海战已过去月余，但胜利带来的并非松懈，而是一种更加紧迫、更加专注的昂扬斗志。码头旁，那艘曾作为精神象征驶出船坞的“镇海级”首舰“伏波号”，如今已焕然一新。原本空荡的甲板上，六门闪烁着幽冷青铜光泽的新型舰炮分列两侧，黑洞洞的炮口指向大海，森然有序。更有两门体型略小、射速更快的副炮位于船首尾，整个战舰如同披上了金属铠甲的巨兽，静卧在碧波之畔，等待着咆哮的时刻。
地下工坊内，气氛更是热烈得如同熔炉。程邈与众多工匠们围着那几个来自沉没“海神丸”的黑色金属箱，如同面对着天书宝卷，日夜钻研，废寝忘食。箱中的图纸与技术资料，其精妙与超前，远超他们之前的想象。
“妙！妙啊！”一位专研动力的大匠抚摸着图纸上那复杂的齿轮联动与曲轴结构，激动得胡须都在颤抖，“此非单纯人力或风力，竟似借助水火之气，推动机关往复！若能成，战舰将不再完全依赖风帆，逆风亦可行！”
另一处，几位负责武器的工匠则对几张标记着“螺旋膛线”与“锥头爆破弹”的草图啧啧称奇。
“程公请看！此‘螺旋膛线’设计，竟能使弹丸旋转飞出，轨迹更稳，射程更远，精度更高！还有这‘锥头弹’，穿透力绝非我朝圆弹可比！若再配合内装火药……嘶！”工匠倒吸一口凉气，几乎不敢想象其威力。
程邈眼中精光闪烁，姬延偶尔超越时代的“提示”与这些来自敌人的核心技术相互印证，许多之前百思不得其解的难关，此刻豁然开朗。他立刻组织人手，分为动力、舰体、武器、导航数个小组，对这些技术进行消化、吸收、改进，并迫不及待地应用到新一代战舰的设计与建造中。
基于这些新技术，结合姬延提出的“标准化”、“模块化”生产理念，程邈对“镇海级”战舰进行了大刀阔斧的改进升级，称之为“镇海改”型。不仅舰体结构进一步优化，采用更多金属构件增强强度，更重要的是：
动力系统，开始尝试设计基于大型畜力或初步水力传动概念的辅助明轮，以期在无风或逆风时提供动力；
火炮系统，全力攻关青铜（乃至尝试铸铁）线膛炮的铸造技术，并同步研制与之匹配的锥头爆破弹与更精确的瞄准具；
防御系统，在关键部位尝试镶嵌薄铁甲，并设计更高效的水密隔舱；
导航系统，则开始研究那些海流星象图，试图绘制更精确的远海航图。
整个琅琊的工业潜力被激发到极致。新的炼铁高炉日夜不息，铸造工坊叮当之声不绝，船坞内，第二、第三艘“镇海改”的龙骨也已铺设，建造速度远超以往。
雒阳宫中，姬延看着程邈送来的、图文并茂的“技术消化与新型战舰进展报告”，脸上露出了欣慰的笑容。他知道，这一步棋走对了。技术的代差，正在以前所未有的速度被弥补，甚至……反超。
“传旨！擢升程邈为将作大匠，秩比两千石，总领全国军工技术革新！所需人手、物料，各州郡必须优先保障，不得有误！”姬延深知，此刻必须给予程邈最大的支持与权限。“同时，命王翦加紧新兵操练，尤其要熟悉新炮性能与新舰战术。下一次，朕要的不是击退，而是全歼！”
然而，就在大周这边技术突飞猛进之时，“出云”国城堡内的源信玄，也并未因一时的挫败而坐以待毙。战败的耻辱如同毒火灼烧着他的内心，也激发了他更深的狠厉与……警觉。
他面前，摊开着关于周朝琅琊港异常忙碌、新舰下水、以及那种“雷霆巨炮”威力评估的密报。更有甚者，黑冰台故意泄露的、关于周朝获得“海神丸”核心技术的模糊信息，也通过特殊渠道，若隐若现地传到了他的耳中。
“技术泄露……新式巨炮……还有那诡异的、能伤及‘海神丸’的新舰……”源信玄手指敲打着桌面，眼神阴鸷，“姬延……你的运气，未免太好了点。” 他绝不相信这是周朝自身的技术积累，定然是从那艘沉没的“海神丸”上得到了什么。
“宗主，根据零星情报拼凑，周人的新炮，似乎……并非我等所知任何一种弩炮，其发射时声响、烟雾、射程、威力，皆迥异。且，其新舰造型，也与我‘海神丸’大不相同，似乎……更注重速度与侧舷火力。”风魔老者沙哑着声音分析道。
源信玄沉默良久，缓缓道：“我们低估了对手的学习和转化能力。姬延身边，必有高人。” 他深吸一口气，做出了一个艰难的决定，“‘八岐巨神’的建造，不能再拘泥于原有的设计！必须融入新的思路！命令技术寮，参考周人新舰的特点，重新评估巨神的设计方案，尤其是……侧舷防御与远程打击能力！”
他意识到，单纯追求体量的巨大，在对方那种超远程、大威力的武器面前，可能反而会成为活靶子。必须做出改变。
“另外，”源信玄眼中闪过一丝寒光，“既然技术可能已经泄露，那就在他们完全消化之前，打断他们的进程！风魔，让我们在周朝内部，最后、也是最深的那颗‘钉子’，动起来吧。目标，不再是具体的物资或工匠，而是……程邈！以及，他们存放核心技术资料的地方！”
“宗主，程邈身边守卫森严，恐怕……”
“制造意外！下毒、火灾、或者……借刀杀人！”源信玄语气森然，“就算杀不了他，也要让他无法安心研究！同时，想办法毁掉那些资料！绝不能让他们顺利掌握‘海神丸’的精髓！”
“哈依！”
就在源信玄的毒计开始悄然布置的同时，程邈在破译那些导航图纸时，有了一个意外的发现。几张看似记录普通洋流的皮卷背面，用某种隐形药水书写着一段残缺的记载，似乎提及了在“出云”以东更遥远的深海，存在着一个被称为“龙三角”的神秘海域，那里风暴不息，暗礁密布，航行其上者十不存一，但传说……其深处埋藏着远古遗留的、超越时代的“神铁”与“天火”之秘！
程邈将这一发现立刻密报姬延。
“龙三角？神铁？天火？”姬延看着密报，眉头微蹙。这听起来像是荒诞不经的传说，但结合“出云”国展现出的异常技术实力，又让他不得不深思。
“莫非……源信玄的技术，也并非完全自创，而是有所传承？这‘龙三角’，是否就是其技术源头之一？”一个大胆的猜想在姬延心中形成。
“命黑冰台，动用一切手段，查证‘龙三角’传说！同时，程邈继续破译，任何蛛丝马迹都不要放过！”姬延下令。他隐隐感觉到，这场海权之争的背后，似乎还隐藏着更深层次的秘密，关乎某种可能改变世界格局的……远古遗产。
技术的竞赛，已进入白热化。大周凭借缴获与自身的努力，正以前所未有的速度实现着技术跃迁。而源信玄在遭受打击后，也迅速调整策略，一面升级自己的终极武器，一面动用阴损手段试图延缓对方的步伐。
与此同时，一个关于神秘海域与远古遗产的传说，如同投入湖面的石子，激起了新的涟漪。
琅琊船坞，“伏波号”正在进行最后的调试，炮手们在新划定的试射海域，进行着紧张的实弹射击训练。轰鸣的炮声一次次撕裂长空，预示着新时代的海洋霸主，即将诞生。
而在这看似一片大好的形势之下，一股针对程邈与技术核心的暗流，正无声无息地向着琅琊涌来。源信玄的“钉子”，已经启动。技术与阴谋的较量，在另一个维度，悄然展开。
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