胡亥在始皇帝怀里扭动了一下，仰起小脸，带着孩童特有的、不谙世事的骄纵问道：
“父皇，您怎么才来看亥儿？亥儿想您了！您看亥儿新得的弓！”
他炫耀着，完全没注意到父皇和兄长之间那微妙而凝重的气氛。
始皇帝低头看了看胡亥，又抬眼看了看依旧保持着躬身姿势、纹丝不动的扶苏。
冕旒的玉珠微微晃动，遮住了他眼底一闪而过的复杂情绪。他没有回应胡亥的撒娇，只是对扶苏淡淡地说了一句：
“起来吧。”
“谢父皇。”扶苏这才缓缓直起身，但视线依旧低垂，不敢与父亲对视。
他安静地站在一旁，如同殿内一根沉默的柱子，与依偎在父皇怀中、活泼骄纵的胡亥形成了刺眼的对比。
赵高匍匐在地，心中如同惊涛骇浪。
这就是始皇帝！
这就是扶苏！
这就是胡亥！
历史书上冰冷的文字，此刻化作了眼前活生生的、充满了巨大张力和宿命感的场景！
始皇帝那如同神只般的威压，扶苏那谨小慎微的恭敬与压抑，胡亥那被宠溺出的无法无天……
这一切都如此真实而残酷地呈现在他面前。
他（赵芸）的灵魂在名为“赵高”的躯壳里剧烈地震颤着。
沙丘的阴影从未如此刻般清晰而沉重地压在他的心头。
他感到一阵彻骨的寒意，但随即，那想要改变什么、守护什么的执念，如同在冰原上点燃的火种，在巨大的压力下，反而烧得更加炽烈！
路，就在脚下，凶险万分，却又别无选择。
他必须在这位深不可测的帝王眼皮底下，在这骄纵的幼子身边，在这位令他心中充满遗憾的长公子的注视之外，小心翼翼地、如履薄冰地……
走下去！
“唉，这就是胡亥受始皇帝喜爱，扶苏这……，真是难搞。”赵高正心想，一道冷冽目光扫过。
“我靠，始皇帝这是搞什么，还看我们这群没了根的人。”
………
在胡亥殿中，赵高如同滴水融入大海，谨慎而卑微。他谨记王内侍和冯喜的“教诲”：
眼要亮，手要快，腿要勤，最重要的是——嘴要闭紧。他沉默地履行着整理简牍、清洗笔砚的职责，如同一个没有思想的影子。
胡亥对他这个“瘸子”依旧视若无睹，偶尔需要人研墨时，也是随手一指，连名字都懒得叫。
赵高并不急躁。他像一头潜伏的猎豹，耐心地观察着胡亥的一切。
他很快发现，胡亥的顽劣源于极度膨胀的自我中心和难以满足的新鲜感刺激。
寻常的玩具、精美的点心，甚至射“活靶子”的游戏，都只能让他兴奋片刻，随即便是更深的无聊和烦躁。
伺候他的宫人，无论多么尽心尽力，在他眼中也不过是会喘气的工具，动辄打骂，毫无尊重可言。
改变，需要契机，更需要“工具”。
秦半两，这种外圆内方、沉甸甸的青铜铸币，成了赵高的第一块敲门砖。
他省下自己那份本就微薄的口粮，在与其他低阶内侍、杂役的私下接触中（比如帮他们写封家信、解释个告示），
小心翼翼地换取了几枚磨损严重、边缘都起了毛刺的旧铜币。
这些铜币在帝国上层眼中或许不值一提，但在底层宫人之间，却是实实在在的硬通货。
机会终于来了。
一次，胡亥又因一件小事（似乎是嫌弃新呈上的点心花样不够新奇）大发雷霆，
摔了盘子，踢翻了案几，指着跪了一地的宫人破口大骂，连王内侍都挨了一脚。
殿内气氛压抑到了极点，人人自危。
赵高默默退到角落，从怀里摸出那几枚温热的铜币。
他走到一个负责打扫庭院、平日里沉默寡言、此刻吓得脸色煞白的小宦官身边（赵高观察过他，手脚还算利索），
趁人不注意，飞快地将两枚铜币塞进他手里，压低了声音，语速极快：
“别怕，听我的。去外面寻些大小均匀、光滑些的鹅卵石来，越多越好！要快！”
那小宦官握着冰凉的铜币，愣了一下，但看到赵高眼中不容置疑的镇定，
又看了看暴怒的胡亥，一咬牙，趁着混乱溜了出去。
不一会儿，小宦官抱着一堆清洗过的、大小如鹌鹑蛋般的鹅卵石，气喘吁吁地溜了回来。
赵高接过石头，对他点了点头，示意他退下。
然后，他深吸一口气，脸上瞬间堆起一种恰到好处的、带着卑微讨好又隐含一丝神秘的笑容，走到胡亥面前不远处，深深一躬：
“小公子息怒。奴婢见小公子烦闷，斗胆想了个新玩法，或许能博小公子一笑？”
胡亥正气得小脸通红，闻言猛地转过头，那双被怒火烧得发亮的眼睛死死盯住赵高，充满了暴戾和不信任：
“你？你个瘸子能有什么好玩的？敢戏弄本公子，打断你的腿！”
“奴婢万万不敢！”赵高连忙躬身更低，双手捧着那堆鹅卵石呈上，
“小公子请看，此物平平无奇。
但奴婢听闻，昔年齐地有博戏，名曰‘投石入瓮’，最是考校眼力与手劲，非大智大勇者不能精擅。
奴婢愚钝，只知皮毛，斗胆献于小公子，权当……权当消遣。”
“投石入瓮？”胡亥的注意力果然被吸引了。他狐疑地看着那堆石头，“怎么玩？”
赵高心中一定，知道第一步成了。
他立刻环顾四周，目光落在一个闲置的、半人高的青铜酒樽上（里面是空的）。
他指挥着两个战战兢兢的小宦官将酒樽搬到殿中央。
“小公子，”赵高指着酒樽那狭窄的口沿，又指了指几步开外的一条地砖缝隙，
“以此线为界。小公子神武，定能百发百中！
若能投入樽中，响声清脆，如同金玉相击，寓意福泽深厚，洪福齐天！
若投入樽中又弹跳而出，则更显力道精妙，如龙腾九天，非寻常人可为！”
他将投石游戏与“洪福齐天”、“龙腾九天”这样的好彩头联系起来，精准地戳中了胡亥渴望被奉承、渴望与众不同的心理。
胡亥的眼睛亮了。
他抓起一把鹅卵石，走到线后，对着酒樽口就扔了过去。
石头砸在樽壁上，发出“哐当”一声闷响，滚落在地。
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