嬴政的目光渐渐闪动起来，眼中透着几分精光，手指无意识地在案几上缓缓划动，指尖划过的轨迹，仿佛在案上勾勒出西域商路的地图，脑海中已然浮现出那条穿越沙漠绿洲的道路。
他嘴角勾起一抹淡淡的笑意，语气里带着几分对蒙恬的赞赏，又夹杂着几分追忆往昔的豪情：“蒙恬用兵，向来稳扎稳打，从不鲁莽行事。
他这般做法，分明是在学朕当年修驰道、连长城的思路，硬生生要在西域群雄割据与茫茫荒漠之中，为我大秦铺出一条通往西方的金路来。”
话语间，仿佛又回到了当年一统六国、修建驰道长城的峥嵘岁月，眼神里满是帝王的霸气与远见。
刘季可没心思琢磨什么战略布局，一听萧何说商路已成平安道，立刻抓住了重点，先前的担忧一扫而空，连忙追问道：
“平安道？这么说，现在去西域，安全多了？
老赵，萧何，你们说说，咱们要是以……呃，以皇家采办的名义，或者体察商路民情的名义，组织一支队伍，再配上精锐兵士护卫，是不是就能成？到时候赚了钱，咱们平分！”
他说着，眼睛转了转，语气里带着几分狡黠，又满是急切的期待，恨不得立刻就着手筹备商队。
赵高没有立刻回应刘季的提议，而是将目光投向萧何，神色认真起来，身体微微前倾，眼神专注地问道：
“萧大人，蒙恬将军的奏报中，可曾提及西域诸国的具体情形？他们的民风如何？除了胡商所携带的货物外，当地还有什么独特的物产？
诸国的国力强弱又如何？这些信息，对于若要组织商队西行而言，至关重要。”
萧何略一思索，整理了一下思路，随即有条不紊地答道：“据蒙将军的奏报以及往来商旅的描述所言，西域之地广袤无垠，人口却十分稀少，大多是以绿洲城邦为主，其间也夹杂着一些游牧部族。
当地的民风与中原截然不同，民众多信仰祆教或是佛教，也有部分部族保留着原始的萨满信仰，习俗各异。西域诸国的大小也参差不齐，国力悬殊极大：
大者如乌孙、大宛，能够掌控数万兵士，有自己的城郭田地与牲畜，且素来与匈奴素有勾连，关系复杂；
小者如且末、精绝，不过是依托一片绿洲形成的城邦，户数仅有数千，国力微弱，难以与大国抗衡。
至于物产……除了那些中转转运的货物外，当地最出名的便是良马，尤其是大宛国的汗血马，听闻此马奔驰时汗血如霞，神骏非凡，日行千里不在话下；
此外，当地还盛产玉石、棉花、瓜果等物，这些物产与中原的物产恰好互补，颇具交流往来的价值。”
汗血马！赵高心中猛地一动，瞳孔微微收缩，眼神瞬间锐利起来。
他心中清楚，这汗血马绝非寻常良马，乃是极为珍贵的战略资源，后世汉武帝为了求取汗血马，不惜兴师动众，可见其重要性。
若是大秦能将汗血马引入中原，改良战马品种，大秦的骑兵实力必然能再上一个台阶。还有棉花……
赵高指尖微微一顿，棉花保暖性极佳，且质地柔软，比丝绸更为实用，比麻葛更为舒适，若是能引入中原推广种植，定然能造福百姓，其价值绝不亚于丝绸漆器。
想到这里，他眼神里渐渐透出几分期待与思索，对西行之事的心思，又重了几分。
嬴政显然也对“良马”二字极为感兴趣，帝王的敏锐让他立刻察觉到了汗血马的战略价值，神色瞬间凝重起来，连忙追问：
“乌孙、大宛……竟与匈奴勾连？蒙恬对此，是如何处置的？”
匈奴素来是大秦的边患，若是西域诸国与匈奴结盟，必然会对大秦的西域商路乃至边境安危造成威胁，这是嬴政绝不能容忍的。
“蒙将军采取的是以安抚为主，震慑为辅的策略。”萧何有条不紊地分析道，语气沉稳，带着官员特有的严谨：
“将军先是派遣使者出使西域诸国，与诸国通好，馈赠中原的丝绸、珍宝等物，示之以利，拉拢诸国；同时，在边境陈兵演武，展示我大秦的军事实力，慑之以力，让诸国不敢轻易与匈奴结盟对抗大秦。
目前来看，乌孙国态度暧昧，既不敢得罪大秦，也不愿彻底与匈奴决裂；
大宛国则因盛产汗血宝马，凭借宝马之利颇为自傲，行事张扬，却也不敢公然与我大秦对抗。
将军的本意，似乎是想通过商路的往来，慢慢渗透中原的影响力，让西域诸国渐渐依赖我大秦的货物，从而削弱他们与匈奴的盟约，最终将西域牢牢掌控在我大秦手中，这才是长久之计。”
“慢！太慢了！”刘季听得有些不耐烦，眉头紧紧蹙起，坐不住地扭动了一下身体，语气急躁地打断了萧何的话：
“要我说，看上啥直接打下来不就是了？当年政哥打六国，不也是凭着铁血手腕一统天下的？何必这般磨磨唧唧，浪费时间！”
嬴政闻言，立刻瞪了刘季一眼，眼神凌厉如刀，带着帝王的威严，吓得刘季瞬间缩了缩脖子，讪讪地闭上了嘴，不敢再乱说话。
“蠢话！”嬴政语气严厉地斥道，眉头紧锁，显然对刘季这般鲁莽的想法极为不满：“西域与中原不同，地广人稀，气候恶劣，粮草补给极为困难。
就算打下那些城邦，得其地也不足以增加赋税，反而要耗费大量的兵力驻守，徒耗国力，得不偿失。
蒙恬此法，以商路为绳，慢慢拴住西域诸国，潜移默化地渗透影响力，才是长久安稳之计。不过……”
他话锋一转，眼神忽然一沉，眼中闪过一丝慑人的锐光，语气也变得锐利起来：
“若是遇到那些冥顽不灵、执意阻挠我大秦商路、残害我大秦臣民的部族或城邦，雷霆一击，也绝不可少，务必以儆效尤，让诸国知晓我大秦的威严不可侵犯。”
话音落下，嬴政忽然将目光投向赵高，目光深邃如潭，仿佛能看穿赵高的内心深处，语气带着几分探究地问道：
“赵高，你方才问得这般仔细，莫非是真的动了西行之心？”
赵高被嬴政点名，缓缓放下手中的葡萄干，指尖轻轻擦了擦嘴角残留的甜意，轻轻叹了口气，语气里带着几分疲惫，又夹杂着几分向往：
“不瞒陛下，今日在西市的见闻，确实让臣心生神往。
臣半生都困于案牍与宫闱之中，所见所闻，无非是朝堂上的权力倾轧、尔虞我诈，人人都戴着面具行事，勾心斗角从未停歇。
此前南越一行，所见的又是刀光剑影、血腥杀戮，满目疮痍，让人心中沉重。
而今日在西市，扑面而来的却是活生生的、充满交流与活力的气息——
不同国度的人，带着不同的货物，说着不同的语言，分享着不同的故事，那般鲜活热闹，是臣从未感受过的。
对于臣这把早已看透朝堂纷争的老骨头来说，或许去西域走走，看看不一样的世界，比留在咸阳朝堂上虚与委蛇，更有趣些，也更有意义些。”
众人唏嘘，开怀大笑“我们挺你 ，不行就陪你去呗！”
他顿了顿，目光转向满脸期待地望着自己的刘季，忍不住苦笑着摇了摇头，语气里满是无奈：
“只是，季兄所言的商队，绝非寻常小事，其中的繁杂琐碎，远超想象。
商队的组织筹备、精锐护卫的调配、与西域诸国的交涉沟通、沿途利益的分配协调，桩桩件件都是千头万绪，稍有不慎便会功亏一篑。
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