朱棡回到寝宫时，已是日影西斜，他揉了揉发胀的太阳穴，眉宇间的疲惫再也掩饰不住。
赤鸢见状，立刻上前，轻声道：殿下，奴婢替您揉揉肩吧。
朱棡没有拒绝，闭目靠在软榻上，任由赤鸢那双常年握剑却意外柔软的手按在他的肩颈处。她的力道恰到好处，指尖的温度透过衣料传来，让他紧绷的神经稍稍放松。
胡惟庸......不过是个开始......
他闭目沉思着，脑海中闪过今日朝堂上的一幕幕——胡惟庸的得意、朱元璋的震怒、李善长的沉默......
正思索间，门外传来凤卫的通报声：殿下，玉儿姑娘求见。
朱棡睁开眼：
玉儿低着头走进来，福身行礼：殿下，娘娘让奴婢来请您过去用膳。
朱棡闻言，眼中闪过一丝柔和，他起身走到玉儿面前，忽然凑近——
玉儿猝不及防，慌乱后退，脚下不稳，眼看就要摔倒。
朱棡眼疾手快，一把揽住她的腰，将她捞了回来。
殿、殿下！玉儿整张脸瞬间涨得通红，像熟透的苹果，连耳尖都染上了粉色，她手忙脚乱地挣脱朱棡的怀抱，跪伏在地，奴婢失礼了......
朱棡看着她这副惊慌失措的模样，忍不住轻笑出声：起来吧。
玉儿低着头不敢看他，声音细如蚊呐：娘娘说......说让您早些过去......
知道了。朱棡转身对赤鸢道，随我走一趟。
赤鸢点头，将腰间佩剑解下——在坤宁宫，即便是凤卫也不能带兵器。
玉儿偷瞄了一眼朱棡的背影，心跳仍然快得厉害，她小跑着跟上，在前面引路，却始终不敢抬头。
坤宁宫内，马皇后正亲自指挥宫女们布菜。
她今日特意吩咐御膳房做了朱棡爱吃的几道菜——糖醋鲤鱼、桂花蜜藕、清炖乳鸽......
徐妙云乖巧地坐在一旁，小手规规矩矩地放在膝上，眼睛却时不时往门口瞟。
常清韵则安静地沏茶，动作优雅从容，只是眉宇间隐隐透着一丝担忧。
娘娘，晋王殿下来了。玉儿的声音从殿外传来。
马皇后眼睛一亮，连忙迎上去：棡儿！
朱棡刚踏进殿门，就被马皇后一把拉住手：快让娘看看，有没有伤着？
母后，儿臣没事。朱棡无奈地笑了笑，胡惟庸那点伎俩，还伤不到儿臣。
马皇后心疼地摸了摸他的脸：瘦了......这几日定是没好好用膳。
徐妙云终于忍不住，从椅子上跳下来，小跑到朱棡面前：棡哥哥！
朱棡弯腰揉了揉她的脑袋：妙云也来了？
徐妙云仰着小脸，眼睛亮晶晶的：我担心朱棡哥哥嘛......
常清韵也上前福了一礼：殿下。
朱棡点头：常姐姐。
朱标的声音突然从身后传来：三弟眼里只有常姐姐，倒是看不见我这个大哥了？
朱棡回头，见朱标不知何时已站在殿门口，脸上带着温和的笑意。
大哥。朱棡拱手，你今日气色不错。
朱标确实比前几日精神好了许多，脸上也有了些血色，他走到常清韵身旁，轻声道：多亏了常姐姐送的安神茶。
常清韵脸颊微红，低头不语。
众人落座后，马皇后不停地给朱棡夹菜：多吃些，这几日定是累坏了。
朱棡的碗里很快堆成了小山。他苦笑道：母后，儿臣够吃了，您也吃，需要什么我自己夹。
马皇后瞪了他一眼：胡说！你之前还能吃半桶饭呢！
徐妙云有样学样，也夹了一块鱼肉放到朱棡碗里：朱棡哥哥，吃鱼！
朱棡失笑：好，好，我吃。
朱标看着这一幕，忽然感慨道：三弟如今真是长大了，连胡惟庸这样的老狐狸都能反将一军。
马皇后冷哼一声：那胡惟庸活该！敢诬陷我儿子，没诛他九族都是轻的！
朱棡放下筷子，正色道：母后，此事背后恐怕没那么简单。
朱标皱眉：三弟的意思是......
胡惟庸不过是个马前卒。朱棡目光深邃，他背后，还有人。
马皇后和朱标对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
徐妙云听不懂这些，只是歪着头看朱棡：棡哥哥，这个好吃！她又夹了一块蜜藕给他。
朱棡脸上的冷意瞬间融化，笑着揉了揉她的头发：谢谢妙云。
常清韵看着他们，眼中闪过一丝柔和，她轻声道：殿下，喝些汤吧，养胃的。
朱棡点头接过：有劳常姐姐。
晚膳后，朱棡独自站在坤宁宫的庭院里，望着天上的明月出神。
身后传来轻微的脚步声。
殿下。常清韵的声音温柔如水，夜里风凉，加件衣裳吧。
她将一件披风轻轻搭在朱棡肩上。
朱棡回头，对上她那双如秋水般清澈的眼睛：多谢。
常清韵站在他身侧，沉默片刻，忽然道：殿下今日......很辛苦吧？
朱棡笑了笑：习惯了。
殿下不必总是强撑。常清韵轻声道，有时候......依靠一下身边的人，也未尝不可。
朱棡怔了怔，转头看她，月光下，常清韵的侧脸如玉般温润，眼中盛满了真诚的关切。
依靠......吗？
他忽然觉得胸口有什么东西轻轻动了一下。
常姐姐。他轻声道，若有一日......我是说若有一日，我需要帮助，你会帮我吗？
常清韵没有丝毫犹豫：
可惜了，她注定是太子的人，哎......
简简单单一个字，却让朱棡的心莫名安定下来。
夜风拂过，带着淡淡的花香，两人并肩而立，谁都没有再说话，却仿佛说了千言万语。
徐妙云的轻咳声打破了月下的静谧。
常清韵如梦初醒，连忙后退一步，脸颊微红：殿下，妙云妹妹，我......我先回去了。
她匆匆福了一礼，转身离去，裙角在雪地上扫出浅浅的痕迹。
朱棡望着她的背影，心中暗叹一声。
常姐姐......终究是大哥的人。
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