汴梁城的暮色渐浓，街角的“醉仙楼”却依旧灯火通明，酒香混杂着菜肴的香气，透过半掩的门窗弥漫在街道上。柴荣换了一身寻常士族的青衫，避开了府邸外的眼线，独自走进了这家不起眼的酒肆。
他选了二楼靠角落的雅间，刚坐下没多久，雅间的门便被轻轻推开。赵匡胤身着便服，身姿挺拔地走了进来，脸上带着几分警惕和好奇。“三公子，不知您约末将在此相见，有何要事？”
柴荣抬手示意他坐下，笑着说道：“赵校尉不必拘谨，今日找你来，并非为了朝堂之事，只是想与你喝几杯，聊聊天。”他一边说着，一边给赵匡胤倒了一杯酒。
赵匡胤心中疑惑，但还是端起酒杯，一饮而尽：“公子有命，末将敢不从命。只是近日侯益大人在郭公面前进谗言，说公子暗中勾结禁军将领，公子此时约我见面，恐怕会引人非议。”
“非议？”柴荣冷笑一声，“侯益等人本就对我心存偏见，欲加之罪何患无辞？我若因此畏首畏尾，岂不是正中他们下怀？”他放下酒杯，目光锐利地看向赵匡胤，“赵校尉，我知道你是个有抱负、有能力的人。如今乱世之中，正是英雄辈出之时，难道你甘愿一辈子只做一个小小的校尉？”
赵匡胤心中一动，他自然不甘于平庸，只是苦于没有施展才华的机会。“末将自然想建功立业，只是苦于无人赏识。”
“赏识你的人，就在眼前。”柴荣语气坚定地说道，“我观你武艺高强，治军严明，更有谋略胆识，绝非池中之物。若你肯真心追随于我，我定能给你施展才华的舞台。”
赵匡胤沉默了片刻，他知道柴荣的身份特殊，是郭威的养子，未来极有可能继承大统。但他也清楚，柴荣如今在朝堂上备受排挤，根基未稳。“公子的心意，末将心领。只是如今局势复杂，末将担心……”
“你担心我成不了气候？”柴荣打断了他的话，脸上露出自信的笑容，“我知道你心中的顾虑。但你不妨想想，如今父亲摄政，天下未定，正是用人之际。那些老臣虽然势大，但目光短浅，只知争权夺利。而我，志在天下，想要结束这乱世，让百姓过上安稳的日子。”
他顿了顿，继续说道：“我可以向你保证，只要你追随我，日后我若能执掌大权，定封你为大将军，赏你良田千亩，让你光耀门楣。不仅如此，我还会推行军功制度，让有功者都能得到封赏，让你手下的弟兄们也能跟着你吃香的、喝辣的。”
这番话如同一块巨石，在赵匡胤心中激起了千层浪。他抬头看向柴荣，只见柴荣眼神坚定，不似虚言。他知道，这是一个千载难逢的机会。若是错过了，恐怕这辈子都只能是个校尉。
“公子所言当真？”赵匡胤语气有些激动。
“君子一言，驷马难追。”柴荣伸出手，“我柴荣今日在此立誓，若日后负了赵校尉，必遭天打雷劈！”
赵匡胤见状，立刻站起身，单膝跪地：“末将愿追随公子，赴汤蹈火，在所不辞！从今往后，公子指哪，末将就打哪！”
柴荣心中大喜，连忙扶起赵匡胤：“赵校尉快快请起！有你相助，如虎添翼！日后我们同心同德，定能成就一番大业！”
两人相视一笑，举起酒杯，一饮而尽。此刻，酒肆雅间内的气氛变得格外融洽，仿佛多年的老友。
“公子，如今侯益等人对您虎视眈眈，我们接下来该怎么办？”赵匡胤问道。
柴荣放下酒杯，沉吟道：“当务之急，是尽快拉拢禁军之中的其他将领，建立我们自己的势力。那些老臣之所以敢排挤我，就是因为我在军中根基太浅。只要我们掌控了禁军，他们就不敢再轻易招惹我们。”
“公子说得是。”赵匡胤附和道，“禁军之中，有不少将领都对侯益等人的做法不满，只是敢怒不敢言。末将愿意出面，说服他们投靠公子。”
“好！”柴荣点了点头，“此事就拜托你了。切记，行事一定要谨慎，不可打草惊蛇。”他从怀中掏出一锭银子，递给赵匡胤，“这些银子你拿去，用来打点关系，务必将事情办好。”
赵匡胤接过银子，郑重地说道：“公子放心，末将定不辱使命！”
两人又商议了一些具体的细节，直到夜色深沉，才各自散去。柴荣走出酒肆，望着汴梁城上空的点点繁星，心中充满了期待。他知道，自己已经迈出了关键的一步，只要能顺利拉拢更多的禁军将领，就能在这场权力的博弈中占据主动。
然而，他刚走到街角，就发现身后有几道黑影一闪而过。柴荣心中一凛，难道是侯益等人派来的人？他不动声色地加快了脚步，拐进了一条僻静的小巷。
果然，那几道黑影也跟了进来。柴荣停下脚步，转过身，冷冷地说道：“你们是什么人？为何跟踪我？”
黑影们没有说话，直接拔出腰间的佩刀，朝着柴荣扑了过来。柴荣早有防备，侧身避开了第一个人的攻击，同时从怀中掏出一把短刀，与黑影们缠斗起来。
虽然柴荣前世是个程序员，没什么武艺，但重生之后，他也特意学过一些防身之术。再加上他头脑灵活，凭借着对地形的熟悉，与黑影们周旋了起来。
但黑影们人多势众，且武艺高强，柴荣渐渐有些体力不支。就在这危急关头，一道身影突然冲了进来，手持长枪，几下就将黑影们击退。
柴荣定眼一看，来人正是赵匡胤。“赵校尉，你怎么来了？”
“公子，我担心你出事，所以暗中跟了过来。”赵匡胤喘着气说道，“这些人是谁？看样子来者不善。”
柴荣摇了摇头：“我也不知道，但肯定是冲着我来的。看来，侯益等人已经迫不及待要对我下手了。”
就在这时，远处传来了巡逻士兵的脚步声。黑影们见状，不敢久留，迅速撤离了小巷。
赵匡胤扶着柴荣，说道：“公子，此地不宜久留，我们快走吧。”
柴荣点了点头，两人迅速离开了小巷。回到府邸，柴荣坐在书房里，心中久久不能平静。他没想到侯益等人竟然如此狠毒，竟然敢在光天化日之下派人刺杀自己。
“公子，看来我们的行动必须加快了。”赵匡胤说道，“侯益等人已经察觉到了威胁，绝不会善罢甘休。”
柴荣深吸一口气，眼神变得格外坚定：“没错。我们必须尽快掌控禁军，否则，下次就没有这么幸运了。”
只是，侯益等人既然已经动手，接下来还会使出什么阴谋诡计？而那些还未拉拢的禁军将领，又会站在那一边？柴荣心中充满了疑虑，他知道，一场更加激烈的较量，即将拉开帷幕。
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