南唐水师的战船如黑云压城般铺满淮河江面，林仁肇站在旗舰楼船之上，手持长剑直指濠州城头：“今日必破此城，夺回粮道！将士们，随我登岸，凡先登城者，赏黄金百两！”
五万南唐水师将士齐声呐喊，战船如潮水般涌向濠州码头。林仁肇下令战船架设云梯，准备强行登陆，同时命投石机向城头发射石块，试图摧毁后周的弩炮阵地。
王环立于城头，神色沉稳如铁。他早已将有限的兵力做了最优部署：城头分三层排布弩手，底层负责压制江面敌军，中层瞄准即将登岸的士兵，顶层警戒远方援军；城门内侧埋伏着刀盾手，随时准备迎击突破城门的敌军；剩余士兵则分成小队，在城内街巷巡逻，防止敌军从其他方向潜入。
“弩炮准备，瞄准敌军旗舰！”王环一声令下，城头上的八架重型弩炮同时调校角度，弩箭如长矛般粗壮，箭头裹着铁皮，闪烁着寒光。随着他一声“放”，弩箭呼啸而出，直奔林仁肇的旗舰。
“快避让！”旗舰上的南唐士兵惊呼着操控战船转向，可弩炮射程远超预期，三箭正中船身，其中一箭击穿了船舱，江水瞬间涌入。旗舰摇晃不定，士兵们纷纷落水，林仁肇虽侥幸未伤，却也惊出一身冷汗。
趁着南唐水师混乱之际，王环下令城头弩手齐射。箭矢如密雨般落下，江面上的南唐战船纷纷中箭，士兵伤亡惨重。部分战船勉强靠岸，士兵们刚跳上岸，就遭到后周刀盾手的迎头痛击。后周士兵依托城墙掩护，结成战阵，刀光剑影间，南唐士兵节节败退，根本无法靠近城门。
林仁肇又惊又怒，他没想到后周新型弩炮威力如此惊人，濠州城防也比预想中坚固得多。他下令调整战术，集中兵力攻击城门，同时命部分战船绕到濠州城侧后方，试图寻找防守薄弱点登陆。
可王环早已预判到这一战术，城侧后方的城墙虽不如正面高大，却也布置了弩手与滚石。南唐战船刚靠近，就遭到滚石与弩箭的打击，船体受损严重，根本无法登陆。
激战从清晨持续到正午，南唐水师死伤近万，却始终无法突破后周的防守。林仁肇看着江面漂浮的尸体与破损的战船，心中焦急万分。他知道，拖延时间越久，后周援军就越有可能赶到，到那时，南唐水师将陷入绝境。
就在此时，江面远处传来一阵急促的鼓声。林仁肇抬头望去，只见一队战船乘风破浪而来，船帆上飘扬着后周的旗帜——水师运输舰部队终于赶到了！
运输舰部队共有十二艘战船，载着三千名禁军士兵与大量粮草、军械。见到南唐水师正在攻城，运输舰部队主将当即下令：“战船分列两翼，用弩炮攻击南唐水师侧翼，士兵准备登陆增援！”
十二艘运输舰迅速展开，弩炮同时开火，南唐水师侧翼战船猝不及防，纷纷被击中，阵型瞬间大乱。运输舰上的士兵趁机登陆，与城头的后周士兵汇合，兵力得到补充的后周军队士气大振，反击愈发猛烈。
林仁肇见状，心知大势已去。再打下去，不仅无法夺回濠州，自己的水师也可能全军覆没。他咬牙下令：“撤军！返回金陵！”
南唐水师如蒙大赦，纷纷调转船头，狼狈逃窜。后周军队并未追击，而是趁机加固城防，清点战果。此役，后周水师以少胜多，击沉南唐战船三十余艘，缴获粮草十万石，俘虏士兵两千余人，彻底守住了濠州。
王环看着远去的南唐水师，长舒一口气。他立刻派人向柴荣报捷，同时组织士兵修复城防、安置俘虏，做好迎接赵匡胤东路军的准备。
濠州大捷的消息传到汴梁，柴荣龙颜大悦，当即下旨：赏赐王环黄金百两、绸缎千匹，晋升为水师正都督；参战将士一律赏银二两，军功积分加倍；濠州百姓免除三年赋税，以示嘉奖。
消息传到寿州城外，李重进精神大振，下令加大对寿州的攻势。寿州守军得知濠州失守、粮道被断、援军惨败的消息后，军心彻底大乱。守将刘仁赡虽忠心耿耿，却也无力回天，士兵们纷纷逃亡，城防摇摇欲坠。
李璟在金陵接到濠州战败的消息后，彻底陷入绝望。他没想到后周水师如此强悍，自己倾尽国力组建的水师主力竟惨败而归。粮道被断，寿州危在旦夕，江北各州失去支援，南唐的灭亡似乎已成定局。
然而，就在李璟愁眉不展之际，内侍匆匆来报：“陛下，契丹使者抵达金陵，愿出兵援助南唐，共同抵御后周！”
“契丹出兵？”李璟眼中闪过一丝希望，连忙说道，“快请使者上殿！”
契丹使者身着胡服，昂首阔步走进大殿，傲慢地说道：“我主辽穆宗听闻南唐遭后周入侵，愿出兵三万，援助南唐。但我契丹大军远道而来，耗费甚巨，南唐需向契丹缴纳岁贡十万匹丝绸、五万两白银，同时割让海州、楚州两地，作为我军驻军之地。”
李璟闻言，脸色瞬间变得复杂。割让土地、缴纳岁贡，无疑是饮鸩止渴，但眼下南唐已无其他退路。若不答应契丹的条件，南唐很快就会被后周灭亡；若答应，虽能暂时保住性命，却会沦为契丹的附庸，百姓也将遭受沉重赋税的压迫。
那么，李璟会答应契丹的苛刻条件吗？契丹出兵真的是为了援助南唐，还是另有图谋？柴荣得知契丹介入后，又会如何调整战略？一场涉及后周、南唐、契丹三方的博弈，已悄然升级，二征南唐的局势变得更加扑朔迷离。
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