夜色如墨，汴梁城的街巷早已沉寂，唯有天牢和御史台的灯火还在暗夜中摇曳。太医诊治后回报，魏昭是中了少量迷药，并非急症，虽暂无性命之忧，却需昏睡一日方能苏醒。柴荣坐在御书房，指尖摩挲着王怀招供的卷宗，眸色深沉——迷药绝非魏昭自服，必是其党羽欲盖弥彰，要么想阻止他招供，要么想趁机搅乱局面。
果不其然，三更时分，负责巡查市井的禁军校尉匆匆入宫禀报：“陛下，城南、城西的坊间已开始流传流言，说您推行的分权、科举改革是‘妖术作祟’，还说您画的分工图、定的KpI都是‘惑乱朝纲的邪物’，甚至有人暗指您是‘穿越而来的妖君’，会给后周带来灾祸！”
“妖君？”柴荣冷笑一声，将卷宗重重拍在案上。这套路与王怀招供的“散布谣言动摇民心”如出一辙，只是没想到魏昭的党羽动作如此之快，竟在主谋昏迷、核心成员未完全落网时就仓促动手。他站起身，走到殿外，冷风拂面，却吹不散心中的戾气：“这些人只知造谣惑众，却忘了百姓要的是安稳日子，不是虚无缥缈的流言。”
“陛下，要不要立刻下令封禁街巷，抓捕造谣者？”禁军校尉请示道。
柴荣摇摇头。他清楚，越是强硬封禁，越容易让流言发酵，反而坐实“妖君”的污蔑。前世做公关危机处理的经验告诉他，对付谣言，堵不如疏，更要顺势揪出幕后黑手。“不必封禁，让他们去传。你即刻传令，让禁军乔装成百姓，混入坊间，顺着流言传播的源头追查，务必找到最先散布谣言的人，以及背后指使的党羽。”
他顿了顿，补充道：“另外，让地方官贴出告示，就说三日后朕会在朱雀大街亲自主持民生答疑会，凡百姓有疑问、有诉求，皆可当面提出，朕一一解答。”
校尉领命而去，御书房内，柴荣连夜召见范质与李谷。二人听闻流言之事，皆面露忧色。“陛下，流言猛于虎啊！”范质忧心忡忡，“五代乱世，百姓本就迷信，若这‘妖君’之说蔓延开来，恐引发民变，届时改革受阻事小，动摇国本事大！”
“范相公所言极是。”李谷附和道，“魏昭党羽此刻散布流言，分明是想趁魏昭昏迷、案情未明之际，制造混乱，逼陛下停手追查，甚至可能趁机勾结外患，里应外合！”
柴荣神色平静，心中却早已盘算妥当：“朕已派禁军追查流言源头，三日后的民生答疑会，便是戳破谣言的关键。百姓最关心的是粮食够不够吃、赋税重不重、孩子能不能上学，只要朕把改革带来的实惠摆出来，流言自会不攻自破。”
他看向李谷：“李枢密使，边境防务绝不能松。魏昭党羽提及‘北境可借力’，契丹那边必须严加防范，若有异动，立刻禀报。”
“臣已下令边境守军加强巡逻，派密探紧盯契丹军营，一旦有动静，即刻传信回京。”李谷躬身答道。
范质则问道：“陛下，吏部郎中张谦、御史李宪等人已被抓捕，但还有几位魏昭党羽潜逃在外，是否要扩大搜捕范围？”
“不必急于求成。”柴荣道，“这些潜逃的党羽此刻必然慌乱，散布流言就是他们最后的挣扎。让禁军顺着流言追查，自然能将他们一网打尽。另外，严加看管天牢中的魏昭与王怀，尤其是魏昭，他是关键，绝不能再出任何意外。”
二人领命离去，御书房内只剩下柴荣一人。他走到案前，铺开一张纸，提笔写下“妖君”二字，随即冷笑一声，将纸揉碎。前世作为程序员，他习惯用逻辑和事实说话，如今身处古代，面对这种封建迷信的污蔑，更要以实打实的成效回应。
次日清晨，汴梁城的流言愈演愈烈。有市井无赖借机煽风点火，说“最近天旱少雨，就是因为妖君乱政，上天示警”；还有人编造“见过柴荣夜间作法，御书房常有诡异光芒”的谎言，引得百姓议论纷纷。城南的一处茶馆里，几名乔装成茶客的禁军正仔细倾听，记下那些积极散播流言的人的模样。
“听说了吗？柴天子根本不是凡人，是前朝冤魂附体，所以才懂那些奇奇怪怪的东西！”一个满脸横肉的汉子唾沫横飞地说道，周围的百姓听得心惊胆战。
禁军校尉暗中示意，两名禁军悄悄跟了上去。汉子离开茶馆后，拐进一条僻静小巷，刚要敲门，就被禁军当场拿下。“你们是什么人？竟敢抓我！”汉子挣扎着喊道。
“奉陛下之命，捉拿造谣惑众之徒！”禁军亮出腰牌，将汉子押回御史台审讯。
审讯室里，汉子起初还想顽抗，但在李廉的严词诘问和酷刑的威慑下，很快就招供了。“大人饶命！是……是前御史李宪的家仆让我散布的流言，他给了我五两银子，还说只要把事情闹大，陛下就会停手追查，李御史就能平安出来！”
“李宪的家仆现在何处？还有哪些人参与散布流言？”李廉追问道。
“他让我散布完就去城西的破庙汇合，还有其他几个人也在那里领了任务，负责在不同街巷造谣。”汉子颤抖着答道。
李廉立刻下令，派禁军前往城西破庙抓捕。然而，当禁军赶到时，破庙早已人去楼空，只留下几锭散落的银子和几张写着流言话术的纸条。“大人，他们应该是听到风声，提前跑了！”禁军回报。
李廉眉头紧锁，立刻将情况禀报给柴荣。柴荣得知后，并不意外：“这些人狡猾得很，必然留有后路。你继续追查，顺着李宪家仆的线索，挖出所有参与散布流言的人，另外，密切监视李宪的家人，他们或许知道李宪党羽的藏身之处。”
与此同时，天牢中的魏昭终于苏醒。他睁开眼，看到周围的狱卒，立刻明白自己身处险境。“快，给我水！”他虚弱地说道，心中却在飞速盘算。他知道，党羽散布流言的计划已经启动，只要能引发民变，或者让契丹趁机南下，柴荣就会自顾不暇，他才有一线生机。
狱卒递过一碗水，魏昭喝了一口，刚要开口，就听到牢房外传来脚步声。他抬头一看，竟是柴荣亲自来了。“魏昭，你醒了。”柴荣站在牢房外，目光冰冷地看着他。
“陛下……”魏昭强作镇定，“臣冤枉啊！那些都是王怀诬陷我，臣从未勾结党羽，更未散布流言！”
“冤枉？”柴荣冷笑一声，“你的家仆已经招供，是你指使他们联系李宪等人，散布‘妖君’谣言，试图动摇民心。如今汴梁城流言四起，你还想狡辩？”
魏昭脸色骤变，没想到自己的计划进展得如此之快，却也暴露得如此之快。“陛下，臣绝无此事！是有人故意陷害，想要置臣于死地！”他依旧死不承认。
柴荣看着他顽固的模样，心中冷笑：“你以为散布流言就能阻止朕？你错了。三日后，朕会在朱雀大街召开民生答疑会，当着全城百姓的面，戳破你的谎言。到时候，你和你的党羽，都将无所遁形。”
说完，柴荣转身离去，留下魏昭在牢房中面色惨白。他知道，柴荣向来说到做到，若是民生答疑会顺利举行，他的流言计划将彻底破产，到时候等待他的，只会是更严厉的惩罚。
魏昭眼中闪过一丝狠厉，他猛地撞向牢房的墙壁，想要自杀，却被狱卒及时拦住。“大人，您不能死啊！”狱卒惊呼道。
魏昭挣扎着，心中只有一个念头：必须阻止民生答疑会的举行！他对着狱卒大喊：“快，帮我传信给城外的人，让他们……让他们在三日内制造事端，务必让民生答疑会开不成！”
狱卒哪里敢答应，连忙退了出去，将此事禀报给李廉。李廉闻言，心中一惊，立刻派人加强京城的安保，同时将魏昭的话禀报给柴荣。
柴荣得知后，脸色愈发阴沉。魏昭口中的“城外的人”，究竟是谁？是潜逃的党羽，还是与契丹勾结的势力？三日内制造事端，他们会采取什么手段？是刺杀、纵火，还是煽动民变？
一系列的疑问涌上柴荣的心头。他知道，魏昭的党羽已经狗急跳墙，接下来的三天，必然不会平静。他立刻下令，加强朱雀大街及周边区域的防卫，严查进出京城的人员，同时加快追查潜逃党羽的进度。
而此时，城西的一处隐秘宅院中，几名魏昭的党羽正聚集在一起，神色慌张地商议着。“魏侍郎已经苏醒，却被严密看管，无法联系。现在陛下要召开民生答疑会，我们的流言计划快要失效了，该怎么办？”一名中年官员说道。
“还能怎么办？只能按原计划行事，在答疑会当天制造混乱！”另一名官员咬牙切齿地说道，“我已经联系了城外的山匪，让他们在当天突袭朱雀大街，制造恐慌，只要百姓乱起来，陛下的答疑会自然开不成！”
“可是山匪乌合之众，能成事吗？”有人担忧地问道。
“事到如今，只能孤注一掷了！”中年官员眼中闪过一丝疯狂，“另外，我已经派人给契丹送信，让他们趁机南下，攻打边境，只要后周内外受困，陛下必然自顾不暇，我们才有机会救出魏侍郎，推翻新政！”
几人达成一致，开始分头行动。他们不知道的是，他们的谈话，已经被暗中潜伏在宅院外的御史听得一清二楚。御史不敢耽搁，立刻转身，朝着御书房的方向快步跑去。
三日后的民生答疑会，注定是一场惊心动魄的较量。柴荣站在御书房的窗前，望着窗外的天空，心中清楚，这不仅是戳破谣言的关键，更是关乎后周安危的重要一战。他已经做好了准备，迎接即将到来的风暴。
只是他没想到，魏昭的党羽竟然勾结了山匪和契丹，一场内外夹击的危机，正在悄然逼近汴梁城。
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