时间仿佛被拉成了细丝，每一秒都绷得紧紧的。外头宫女的催促声像鞭子一样抽在每个人心上。孙公公急得原地转圈，汗水顺着肥硕的脸颊淌成小溪。
林凡强迫自己镇定，他知道此刻自己就是主心骨，不能乱。他快速扫视厨房，目光锁定那篮红艳艳的樱桃。“诚哥，选最红最熟的樱桃，我去找细笔和干净纱布！” 他语速快而清晰，不容置疑。
小诚子对食材有着天然的敏感，立刻扑到樱桃篮前，手指飞快地挑拣，眼神专注得像在遴选珍宝。林凡则冲向调料台，不顾旁人惊愕的目光，找来一支用来给点心描金线的崭新细毫笔，又撕下一块蒸笼用的干净细纱布。
“捣汁！只要最红的汁水，不能有渣！”林凡一边将樱桃递给小诚子，一边将纱布叠成小兜。小诚子心领神会，将几颗饱满的樱桃去核，用刀背小心翼翼地在碗里碾压，鲜红的汁液缓缓渗出。林凡用纱布过滤，得到小半勺清澈红亮的樱桃汁。
此刻，那几块颜色暗沉的定胜糕如同等待急救的病人，躺在笼屉里。林凡深吸一口气，接过细毫笔，蘸饱樱桃汁。他的手很稳，前世熬夜画ppt练就的专注力此刻派上了用场。他不敢大面积涂抹，那样会改变糕点原味，且更容易露馅。他采用“点染”之法，只在原有暗红色花瓣的尖端、边缘，用极细的笔触进行补充和提亮。
“诚哥，你看这里，颜色衔接是否自然？”林凡每点几下，就征求小诚子的意见。小诚子凑近了，鼻子几乎要碰到糕点，仔细审视，偶尔指出：“这里，稍淡一分……那里，晕染开些许……”
两人配合默契，一个胆大心细，一个味觉敏锐，竟在这生死时速间，完成了一场无声的“色彩修复手术”。经过樱桃汁的巧妙点缀，那原本死气沉沉的暗红色，竟然真的显得鲜活亮丽起来，虽然近看细微处仍有差异，但整体观感已与“绯红胜火”的描述相差无几！
“好了！快装盒！”林凡放下笔，感觉后背已被冷汗浸透。孙公公几乎是扑过来，亲自将点心装入精致的食盒，手还在微微发抖。
食盒被宫女提走的那一刻，整个偏院厨房鸦雀无声，所有人都像被抽干了力气，瘫软在地，只剩下粗重的喘息声。孙公公直接一屁股坐在了门槛上，眼神发直。
接下来等待的每一分每一秒都像是架在火上烤。孙公公时不时派小太监去打听消息，回报都是“点心送进去了，还没动静”。
林凡和小诚子靠墙坐着，相顾无言。小诚子还在回味刚才处理樱桃汁的过程，喃喃道：“樱桃汁色艳而易褪，若能加入少许柠檬汁或明矾……唉，仓促间，也只能如此了。” 竟是职业病发作，开始总结起技术得失。
林凡却没他那么淡定，心里盘算着最坏的结果：如果被识破，会是什么下场？打板子？发配辛者库？还是……他不敢再想下去。他看了一眼身边的技术宅，忽然觉得，能像小诚子这样纯粹地沉浸在自己的专业领域里，也是一种幸福。
就在空气凝重得快要滴出水时，之前来催点心的那个宫女竟然又回来了！所有人的心脏瞬间提到了嗓子眼！
孙公公连滚带爬地迎上去，声音发颤：“姑……姑娘，娘娘她……”
那宫女脸上却不见怒色，反而带着一丝轻松，甚至有点好奇：“娘娘用了点心，说今日的定胜糕，色泽似乎格外鲜亮，瞧着就喜庆，用了小半块呢。”
一句话如同天籁，瞬间驱散了偏院里的阴霾！孙公公几乎要喜极而泣，连连作揖：“娘娘喜欢就好！喜欢就好！”
宫女目光扫过众人，最后落在林凡和小诚子身上，特意多看了两眼：“孙公公，你这儿倒是出了两个伶俐人。娘娘说了，往后这定胜糕，就按今日的色泽来做。”
“是是是！奴才遵命！”孙公公点头哈腰地送走宫女，转过身来时，脸上的肥肉都因为狂喜而颤抖着。
危机解除，而且因祸得福！孙公公再看林凡和小诚子的眼神，简直像是在看救命恩人。他破天荒地拍了拍林凡的肩膀（力道没控制好，拍得林凡龇牙咧嘴）：“好！好小子！还有小诚子！你们俩今天立了大功了！咱家记下了！”
周围那些原本看热闹或心怀嫉妒的太监宫女，此刻也纷纷换上了笑脸，说着恭维的话。林凡和小诚子瞬间从洗菜房的小透明，变成了尚膳监的小名人。
然而，林凡不经意间注意到，人群外围，有几个穿着体面的人，正冷眼旁观，眼神中带着审视。其中一人，林凡记得好像是副总管陈公公身边得力的随从。
林凡心里明白，这次冒险成功，虽然暂时赢得了孙公公的感激，但也彻底把自己放在了聚光灯下。之前可能只是小有名气，现在却是实打实地“办成了事”，而且办的是贵妃娘娘的事。这无形中得罪了多少人？又会让多少人生出别样的心思？
当天晚上，林凡和小诚子甚至分到了一份加了肉沫的“奖赏晚餐”。两人蹲在墙角，就着月光吃饭。
小诚子依旧沉浸在技术层面：“凡子，你说若是用红菜头的汁水，颜色会不会更稳？”
林凡却有些食不知味，低声道：“诚哥，颜色是稳了，我怕咱们俩，要不稳了。”
小诚子茫然抬头：“为何？”
就在这时，陈公公身边那个小太监又来了，这次脸上带着更复杂的表情：“小凡子，小诚子，陈公公有请。”
又见陈公公！而且这次是点名他们两人一起！
林凡和小诚子对视一眼，心里同时一沉。刚刚闯过一道鬼门关，另一道更深的门，似乎已经为他们打开了。陈公公这次召见，是褒奖？是笼络？还是……新的风暴的开始？
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