官府勘验尸身、草草结案后，槐树村因命案而起的惶然，终被腊月的寒风渐渐吹散。日子如村边未封冻的小溪，即便水面结着薄冰，底下的水流仍带着村民活下去的执念，潺潺流向年关。
这是沈良玉穿越后的第一个新年，也是他与四位妻子在青砖小院的首个团圆年。前几日去镇上换粮时，他还见城墙根下蜷缩着面黄肌瘦的灾民，怀里揣着半块发黑的树皮，眼神空洞如枯井。可这座小院里，却酝酿着一股温暖的期盼，像灶膛里的火苗，虽不炽烈，却足够驱散寒意。
腊月二十四的扫尘日，柳芸早早分配活计：“把晦气扫出去，好迎新年。”
苏瑾擦窗棂、抹桌椅，动作轻柔得像呵护宝贝；苏瑜拎着扫帚追着落叶跑，还趁苏瑾不注意往她脖子里塞碎雪；李美凤默默把灰尘装竹筐，脚步轻得像猫。沈良玉想搭把手，却被柳芸按在竹椅上：“你前阵子进山累坏了，歇着吧。”阳光洒在姐妹们忙碌的身影上，镀着淡金，他忽然懂了，这就是“家”的模样。
苏瑾擦完窗，拿出红纸剪窗花。她的手巧，“福”字边角带着细密花纹，鱼戏莲叶图里的鱼儿翘着尾巴，仿佛要从纸上游出来。柳芸踩着凳子贴窗花时，邻居王大娘隔着篱笆叹：“这窗花真好看，看着就有年味儿。”苏瑾腼腆地笑，红纸上的喜气，瞬间点亮了素雅的屋子。
沈良玉筹备年货时，也没再去深山打猎，他把剩下的四十两银子全交给了苏瑾，现在家里总共还剩下一百来两银子，目前足够花了。而且长期去打猎也不是个事，他想经商，用现代的技术在征服这个古代市场。
腊月二十九清晨，沈良玉去镇上买了猪肉、鸡、鸭、鱼回来。小院飘出浓郁的肉香。柳芸系着洗得发白的围裙，在厨房大展身手：猪肉红烧，鸡肉焯水后保汤，鸭裹着姜片葱段在热油里翻炒在闷煮，出锅时浇上（杀鸭时留着的）鸭血，紫黑色的前世老家名菜【血鸭】色香味俱全。这血鸭是沈良玉特意教会柳芸的，本来还有别一个猪肉酿豆腐，但煮多了吃不完，就没教柳芸做了。
苏瑜扒着厨房门框咽口水，柳芸夹血鸭喂入苏瑜嘴里，小娘子眼睛一亮：“柳芸姐，太香了，真好吃！”
沈良玉又拿出两斤白面：“瑾儿、美凤，咱们包肉馅饺子。”姐妹俩眼睛都亮了——这年月，白面饺子是普通人家梦里的吃食。苏瑾和面，李美凤加温水，面团揉得光滑时，苏瑾轻声说：“加点葱花，肯定更香。”
路过的村民闻着肉香，看着窗上的红窗花，眼神满是羡慕。隔壁张大叔扛着锄头从田里回来，深深吸了口气又重重叹气，自家烟囱飘着稀粥的青烟，锅里能照见人影，他摇着头加快脚步，心里清楚，沈良玉这好日子是拿命搏来的，人家有力能搏虎的本事，羡慕不来。
除夕当天，寒风里已经没了雪意，气温已经开始有点上升。沈良玉凭着记忆和前世书法，一笔一划写就：“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门”，横批“万象更新”。
苏瑜凑过来问意思，他笑着解释：“新的一年，咱们都健康，日子会越来越好。”柳芸端着米糊帮忙贴春联，红纸上的黑字衬着青砖墙，年味儿一下子浓了。
傍晚气温没降，但雪却落了下来，先是细雪粒打在脸上疼，很快变成鹅毛，给院子盖了层白霜。沈良玉知道，这是这个冬天的最后一场雪，待到天气放晴，雪融化后，气温回升就进入春耕时节了。
堂屋八仙桌上，四菜一汤一饺子，摆得丰盛，几盏油灯加十数根红烛点燃，堂屋亮如白昼。烛油滴在烛台上凝固，暖意裹着肉香、烛火气息，与屋外的寒冷黑暗泾渭分明。
“都坐下吧。”沈良玉在主位落座，四位妻子依次坐下，看着满桌饭菜，脸上的幸福里带着难以置信，两个月前，她们还在为填饱肚子发愁，现在却过上了大鱼大肉的奢侈生活。
沈良玉端起一杯这古代的低度水酒，目光扫过妻子们：“这是咱们家的第一个年！”他声音里满是感慨，“世道难，但只要咱们夫妻同心，往后的年都会更好！我敬你们！”
柳芸眼眶发红：“有你在，我们什么都不怕。”苏瑾轻声接话：“愿与相公，岁岁常相伴。”姐妹们端着茶碗，泪光闪烁——她们都曾历过饥寒无助，如今有了温暖的家、可靠的依靠，这点暖意，足以驱散所有寒意。
年夜饭吃得香甜。
收拾完碗筷，一家人围坐炭火盆守岁。木炭烧得通红，柳芸拿出饴糖，每人分一小块：“含着，新的一年甜甜蜜蜜。”糖甜从舌尖漫到心底，烛火映着一张张笑脸，苏瑜靠在苏瑾肩上犯困，李美凤挨着柳芸浅笑，沈良玉看着眼前的安宁，满心踏实——哪怕外面是乱世，有他守着这方小院，就什么都不怕。
这饥荒年的除夕夜，槐树村的青砖小院像乱世中的孤岛。没有鞭炮，没有繁礼，只有真挚的陪伴和对未来的希望。
夜渐深，雪还在下，沈良玉看着身边强打精神守岁的妻子们，轻声说：“新的一年，就要来了。”
话音刚落，远处公鸡开始打鸣，清脆的声音穿透风雪，宣告着新的希望，已然降临。
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