锦帐之内，潘金莲如同柔韧的藤蔓般缠绕着西门庆，指尖在他胸膛画着圈。
声音又软又媚。
“官人～那孟三姐的事暂且不说，她终究是府里的人，手心手背都是你的肉。可外头那个……卖炊饼的武大郎，如今可是越来越嚣张了！开个破糕饼行，弄得全城皆知，连知县老爷都向着他。妾身听说……他那儿还总勾着咱们府上的人往外跑，没准儿背地里在算计什么呢！官人您可得防着点，最好……想个法子，让他那铺子开不下去！免得将来成了气候，反咬咱们一口。”
她不敢直接提自己也想当美人，只能将火力集中在武大郎身上，希望能借西门庆之手先除掉这个眼中钉。
只要西门庆拿下糕饼行，自己再略施小计，那出尽风头的可不就是自己？
然而，西门庆此刻身心舒坦，脑子里想的却是另一番光景。
他捏了潘金莲一把，嘿嘿笑道：“我的宝贝，你操心太多了。一个卖炊饼的矬子，能成什么气候？不过是走了点狗屎运，巴结上了知县罢了。收拾他，易如反掌。”
他话锋一转，眼中露出贪婪与淫邪交织的光芒。
“眼下，倒是有块更肥的肉……花子虚那厮眼看是不中用了，他那娘子李瓶儿，可是个绝色的尤物，手里还捏着花太监留下的偌大家私……若是能把她弄到手，人财两得，岂不快哉？那才是正经营生！”
他脑子里早已盘算好了，只要花子虚一死，那李瓶儿一个寡妇，还能逃出他的手掌心？
至于武大郎，等他腾出手来，随便按个罪名就能收拾了。
潘金莲一听，心里凉了半截，整个脑袋里醋海翻腾。
果然，这贼汉子还是惦记着李瓶儿那个骚狐狸！
“官人，那花家就在咱们隔壁，李瓶儿早晚都是你的，倒是那武大郎，要是让他再发展下去……”
眼见西门庆不动心，潘金莲一咬牙决定再下点料。
“官人，你还记得之前武大郎那糕饼行开业时奴家穿的那套行头吗？”
西门庆一听，立刻来了兴趣。
“嘿，那身行头还真是不错，怎么？你带过来了？”
潘金莲一看他动心，立刻道：“奴家收着呢，只要官人拿下糕饼行，武大手里还有好几套呢，到时候奴家每天换着穿给官人看……”
“行！就依你！”
西门庆立刻同意下来，决定先收拾武大郎。
他不知道的是他这个决定彻底失去了拿下李瓶儿的机会！
与此同时，吕茅在糕饼行里皱起了眉头。
算算日子，李瓶儿答应出任掌柜已有几日，却迟迟未见她过来接手事务。
这不像李瓶儿干练的风格。
莫非遇到什么大事儿，她脱不开身？总不会是西门庆捷足先登了吧？
他心中隐隐觉得不安，便吩咐郓哥儿看好店铺，自己决定亲自去花家探视一番，也好问问掌柜之事。
来到花家，只见门前冷落，气氛压抑。
通报之后，出来见他的却是李瓶儿贴身的心腹丫鬟绣春，眼睛红肿，面带忧色。
“武大官人，您来了……”
绣春声音带着哭腔。
吕茅忙问：“绣春姑娘，府上可是出了什么事？瓶娘子她怎么了？”
绣春压低声音道：“官人，您不知道，我们官人那日出去吃酒染了风寒，从此以后病便一日重似一日，汤水不进，眼看就……就不好了！
小丫鬟抽抽噎噎的：
“这还不算，真是祸不单行……”
她话未说完，就听得里面传来李瓶儿压抑着愤怒和焦急的声音，似乎在和什么人争论。
吕茅示意绣春带他进去。
来到正厅，只见李瓶儿脸色苍白，眼圈乌黑，显然是多日未曾好好休息，但她腰杆依旧挺得笔直，正对着两个穿着体面、却面露刁滑之色的男子说话，语气冰冷。
“……二位叔叔此话何意？子虚尚在病中，你们便要逼死我们不成？”
那其中一人冷笑道：“嫂嫂这话说的！并非我等逼你，而是子虚哥哥行事糊涂！干爹留下的家业，岂能由他一人败光？如今他病重，我们不过是代为清查账目，以免家产流失，有何不对？”
另一人接口：“正是！我们还听说，子虚哥哥在外胡乱投资，甚至将大笔银钱投给一个卖炊饼的，开什么糕饼行？简直是荒唐！我们必须查个明白！”
吕茅一听，心中顿时了然——这是花太监的其他侄子，见花子虚病重，趁机发难，要来抢夺财产了！
他们甚至把他和糕饼行也当成了攻击的借口！
李瓶儿气得浑身发抖。
“子虚投资糕饼行，乃是正经营生，有何不可？干爹的家产，自有账目可查，不劳二位叔叔费心！你们若无他事，便请回吧！子虚需要静养！”
那两人却不肯罢休，依旧纠缠不休。
这时，他们看到了进来的吕茅，其中一人立刻指着他道：“哦？莫非这位就是那卖炊饼的武大郎？嫂嫂，你一个妇道人家，终日与这等低贱商户往来，难怪惹人闲话！我看这账目，更要好好查一查了！”
吕茅眼神一冷，上前一步，将李瓶儿隐隐护在身后，目光锐利地扫过那两人，沉声道：“二位何人？在此喧哗，惊扰病人，是何道理？花二官人与我合作糕饼行，光明正大，有契约为凭，盈亏有序，岂容他人置喙？至于花家产业，自有官府法度、宗族规矩，岂是你们空口白牙便可抢夺的？”
他语气不卑不亢，自带一股慑人的气势。
那两人被他看得有些发虚，又见占不到便宜，只得摞下几句“走着瞧”、“定要告官”的狠话，悻悻而去。
那两人走后，李瓶儿强撑的气势瞬间垮了下来，身子晃了一晃，险些摔倒。
吕茅连忙扶住她。
“瓶娘子，你没事吧？”
吕茅关切地问道，触手之处，只觉她手臂冰凉。
李瓶儿摇摇头，泪水终于忍不住滑落，声音颤抖。
“武大哥，你都看到了子虚他恐怕是不成了，如今几个侄子一起上门来发难，我只怕应对不暇……”
她连日来的压力、委屈、恐惧在这一刻爆发出来，几乎泣不成声。
吕茅看着她脆弱无助的模样，再想到屋内奄奄一息的花子虚和门外虎视眈眈的豺狼，心中涌起一股强烈的保护欲。
又想到原着中李瓶儿嫁入西门府被潘金莲害到失去儿子伤心而死，心中暗暗下定决心。
这李瓶儿，他吕茅收了！
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