来旺那股子混不吝的倔劲儿一下冲上了脑门。
他梗着脖子，心里一股邪火乱窜：
凭什么？凭什么他武大郎一个三寸丁、谷树皮，死过一回的晦气玩意，就能在这南门混得风生水起，把持得铁桶一般？
我偏不信这个邪！
倒要亲眼看看，他这武家菜馆到底有什么了不得的门道，能把人都迷了心窍！
他抬脚就迈进了武家菜馆的大门。
这一进去，扑面而来的便是一种他从未感受过的“规矩”和“热火朝天”。
堂内宽敞明亮，桌椅摆得横平竖直，擦得锃光瓦亮，绝无一般酒肆的油腻污浊。
跑堂的伙计们统一穿着干净的青布短褂，肩上搭着白毛巾，脚步轻快，应答利落，脸上带着恰到好处的笑容，既不谄媚，也不怠慢。客人虽多，却秩序井然，杯盘碰撞声、谈笑声、伙计的唱喏声交织在一起，形成一种蓬勃而有序的生气。
来旺愣愣地找了个靠墙的角落坐下，立刻就有伙计上前，麻利地替他擦了擦本就干净的桌面，递上一份写满菜名的单子——不是寻常酒馆口头报菜，而是白纸黑字写得清楚，旁边还标着价码。
“客官用点什么？咱这儿有今日新到的河鲜，还有几样招牌小炒，包您满意。”
伙计声音清亮，态度不卑不亢。
来旺心里那股邪火被这专业至极的做派压下去几分，他胡乱看着单子上那些稀奇古怪的菜名，什么“蒜泥白肉”、“回锅肉”、“江湖乱炖”，他听都没听过。
他存心挑刺，便指着这几样道：“就这几个！再来一坛你们这儿最好的酒！”
“好嘞！蒜泥白肉一份，回锅肉一份，江湖乱炖一份，上好酒一坛——”
伙计拉长声音朝后厨喊了一嗓子，声音洪亮，转身又给来旺沏了杯热茶。
“客官您稍坐，菜马上就来。”
来旺端着那杯清澈碧绿的茶水，心里更不是滋味。
这武大郎，从哪儿学来的这些鬼名堂？
菜上得出乎意料的快。
先是一碟子切得薄如蝉翼的白肉，肥瘦相间，码得整整齐齐，旁边配着一小碗油亮喷香的酱料（蒜泥蘸水）。
接着是一盘色泽红亮、香气扑鼻的回锅肉，肉片卷曲如灯盏，看着就引人食欲。
最后是一大盆热气腾腾的“江湖乱炖”，里面肉、菜、豆腐混杂，汤汁浓郁。
来旺盯着那碟子蒜泥白肉，心里鄙夷：
白水煮肉，有什么吃头？他学着邻桌人的样子，夹起一片白肉，在那碗黑乎乎的蘸水里滚了一滚，犹疑地送入口中。
下一刻，来旺整个人都僵住了。
那白肉肥而不腻，瘦而不柴，入口是极致的嫩滑，但真正让他灵魂出窍的是那蘸水的味道！
一种从未体验过的、复合而强烈的辛香、咸鲜、微辣伴随着蒜蓉的冲劲儿，瞬间在口腔里炸开，完美地激发出猪肉本身的鲜美，却又赋予了它脱胎换骨般的全新生命！
这味道……这味道简直如同仙人所赐，凡间怎会有如此滋味？
他当然不可能尝过这种滋味，在这个辣椒都还没有传入的朝代，这碟蘸水简直就是降维打击。
他不敢相信，又连忙尝了尝回锅肉。
那煸炒出的焦香，豆豉和酱料的醇厚，配上青蒜的清香，层层叠叠，霸道地占领了他的味蕾。
还有那盆“江湖乱炖”，看似杂乱，却炖煮得恰到好处，每一种食材都吸饱了汤汁的精华，温暖妥帖，抚慰肠胃。
来旺绝望地咀嚼着，一口菜，一口闷酒。
那酒也是好酒，醇厚甘冽，绝非西门庆府里常备的寻常货色可比。
他越吃，心里却越凉。
那股不服气的倔强，如同被戳破的皮球，迅速地瘪了下去。
他终于明白了，为什么南门的人如此拥戴武大郎，为什么没人敢把铺子租给他开酒楼。
这根本就不是一个层面的较量！
武大郎这菜馆，从里到外，从服务到口味，都透着一股他完全无法理解、更无法超越的“专业”和“新奇”。
他原本还幻想着凭借西门庆的财势，总能分一杯羹，现在才知道自己是何等可笑。
在这样绝对的实力和口碑面前，他那还没开张的酒楼，根本就是个不堪一击的笑话。
心，彻底死了。
玳安如今在武家菜馆明面上是个管事的，实则是吕茅的重要心腹。
他正在堂内巡视，一眼就瞥见了角落里那个埋头喝闷酒的熟悉身影——不是西门庆跟前那个心腹来旺又是谁？
只见来旺面前杯盘狼藉，一坛酒已去了大半，他却不似寻常酒客那般喧哗，只垂着头，浑身透着一股浓得化不开的沮丧和失意。
玳安心中顿生蹊跷，这来旺不在西门庆府里当差，跑来自家菜馆喝什么闷酒？
还这般愁苦模样？
他不敢怠慢，连忙转身从后门出去，一路小跑着来到南门外正在筹备的绸缎庄工地。
只见吕茅正拿着一卷图纸，与几个匠人比划着说着什么，孙雪娥和李瓶儿则在一旁临时搭起的凉棚下，手脚麻利地给匠人们准备着点心茶水。
“东家！”
玳安凑到吕茅身边，压低声音急急禀道，“小的在菜馆里瞧见来旺了！就是西门庆府上那个来旺！一个人坐在角落里喝闷酒，神色很不对头，看着不像是来吃饭，倒像是……倒像是遇着了什么难处。”
吕茅闻言，拿着图纸的手微微一顿，眼中闪过一丝了然的光芒。
他心中迅速将眼前之事与记忆深处《金瓶梅》的脉络一对照，顿时如同拨云见日，心中明了了大半。
是了，算算时日，也该到这一步了。
西门庆与潘金莲定是已经布好了局，要来旺往里钻。
这来旺此刻的愁苦，只怕多半与那“六百两银子”和“酒楼主管”的空头许诺有关，在南门碰了钉子，前途渺茫，心中愤懑难平。
吕茅略一沉吟。
对玳安吩咐道：“你去，把他那桌酒菜钱免了。再……”
他顿了顿，声音压得更低，带着一种不容置疑的意味，“你找个由头，私下里递句话给他。就说，武大郎给他带个忠告：今夜无论如何不要出门，切记，忌动刀兵。”
玳安虽不明其深意，但见吕茅神色凝重，知道此话非同小可，连忙点头：“明白，这就去办。”
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