西门庆扳倒武大郎的心思并未因太尉的敲打而消失，反而因为这份忌惮和未知而更加迫切。
但在动手之前，他必须摸清对方的底牌，尤其是与六黄太尉的真正关系。否则，贸然行动，触怒了太尉，那才是真正的灭顶之灾。
“来兴儿！”
他扬声唤来心腹小厮，低声吩咐道：“你立刻去办几件事：第一，派人暗中盯紧武记，特别是武大郎的动向，看他与哪些陌生面孔，尤其是官面上或有京师口音的人接触。第二，拿我的帖子，去寻县衙户房的书办，想办法调阅武大郎及其家眷的户籍黄册，看他祖籍何处，有无亲朋在京师为官。第三，去找应二叔、谢希大他们，他们在市井消息灵通，让他们旁敲侧击，打听武大郎近来可曾出售或赠送过什么特别稀罕的物件，或者有没有什么异常的银钱往来，尤其是大额的、去向不明的。”
来兴儿一一记下，领命而去。
西门庆独自坐在房中，眼神闪烁。
接待六黄太尉，是眼前头等大事，必须办得风光体面，让太尉满意。
而武大郎……就先让他再蹦跶几天。
等摸清了他的底细，等太尉驾临过后，再慢慢收拾不迟。
“武大郎啊武大郎，你以为有太尉一句话，就能高枕无忧了？”
他低声自语，“咱们的账，慢慢算。等我攀上了六黄太尉这根高枝，再来收拾你，易如反掌！”
当夜西门庆回府后，一边紧锣密鼓地安排人手调查武大郎的底细，一边开始规划接待六黄太尉的事宜。
第二日晌午，西门庆正与吴月娘、孟玉楼说话时，来兴儿急匆匆来报，说是山东巡按御史宋乔年府上的家丁求见，有要紧书信呈上。
“宋御史？” 西门庆心头一震。
宋乔年官居山东巡按御史，乃是真正的封疆大吏，权柄极重，地位远在夏提刑甚至周守备之上。
他不敢怠慢，连忙吩咐：“快请到前厅！”
来人是宋御史身边一位颇为体面的管事，态度不卑不亢，见了西门庆，先行礼问安，然后从怀中取出一封火漆密封的书信，双手奉上：
“西门大人，这是我家老爷命小人星夜兼程送来的书信，请大人亲启。另有纹银二百两，乃是老爷吩咐，补贴大人接待之用，区区薄礼，不成敬意。”
说着，示意身后随从抬上一个小箱。
西门庆连忙接过书信，又对那二百两银子连声道谢，心中却更加惊疑不定。
宋御史亲自来信，还送来银两补贴接待，这规格和重视程度，远超他的预期！看来六黄太尉此次绕道清河，绝非寻常路过往宿那么简单。
他请那管事稍坐用茶，自己则迫不及待地拆开书信。
信是宋御史亲笔，言辞客气中带着几分托付的郑重：
“……太尉代天巡狩，祀典泰山，功在社稷。回銮之际，特嘱绕道贵县，一则为体察民情，二则闻贵府雅致，欲稍作盘桓。本官忝为东道，然职守在身，不及亲迎，甚为歉疚。素闻阁下豪爽好客，精于酬酢，故敢以接待之事相托，万望周全。一应开销用度，不必吝惜，务使太尉宾至如归……”
信读至此，西门庆已是心潮澎湃，能被宋御史如此“托付”，简直是莫大的信任和脸面！这无疑是为他攀附六黄太尉铺平了道路。他强压激动，继续往下看：
“……另，太尉于途中，偶闻贵县有商贾武植，似有异术，兼且行事别具一格，颇为有趣。太尉偶发闲兴，嘱曰：‘若至清河，可令此武植一同陪侍，添些市井谈资亦可。’ 此虽太尉闲语，然亦不可轻忽。望阁下妥善安排，邀其同席，勿令推诿为要。切记，勿使惊扰，自然为宜。”
看到这里，西门庆拿着信纸的手，猛地收紧。
六黄太尉……点名要武大郎作陪？！
还要“添些市井谈资”？“勿令推诿”？“自然为宜”？
这几个字眼，如同烧红的铁钎，狠狠烙在西门庆的心上！
昨日黄七传谕，虽隐含回护武大郎之意，尚可理解为上位者不喜地方纷扰、维持体面的泛泛之言。可今日宋御史这封信，却是明确无误地传达了太尉本人的意愿——他不仅知道武大郎，还对这“卖炊饼的”产生了兴趣，甚至特意要求在驾临时见到他，一同饮宴！
这绝非寻常！
一个内廷太尉，日理万机，怎会无缘无故对一个偏远县城的商人产生“闲兴”？还特意交代宋御史写信来安排？那“异术”或许是个由头，但西门庆本能地觉得，事情没这么简单。
武大郎与六黄太尉之间，必然存在某种他尚未知晓的联系，而且这联系，很可能比他想象的还要紧密、还要不寻常！
太尉要见武大郎，意味着在即将到来的、他西门庆精心筹备的盛宴上，武大郎将不再是他可以随意打压的对象，反而会成为太尉关注的“宾客”！他甚至需要“妥善安排，邀其同席”！
这简直是对他西门庆最大的讽刺和羞辱！他耗费巨资、倾尽心力准备的晋身阶梯，难道还要为他的死对头铺路搭桥不成？
“武大郎……武大郎！” 西门庆心中咬牙切齿，几乎要将这个名字嚼碎。但他面上却不敢显露分毫，尤其在宋御史的家丁面前。
他迅速调整表情，挤出一丝得体的笑容，对那管事道：
“请回复宋老爷，西门庆蒙此重托，不胜惶恐，定当竭尽全力，将接待事宜办理周全，不负宋老爷信任，更不敢怠慢太尉分毫。至于武大官人处，下官自会亲自去请，务必让太尉尽兴。”
送走了宋府来人，西门庆独自回到书房，脸色瞬间阴沉得能滴出水来。他看着桌上那封书信和那箱银子，只觉得无比刺眼。
“老爷，这武大郎……真的要请？” 来兴儿跟了进来，也听到了信的内容。
西门庆沉默良久，才从牙缝里挤出一句话：“请！太尉有令，焉能不请？” 他眼中寒光闪烁，“不仅要请，还要请得风风光光，让他舒舒服服地来。但是……”
他顿了顿，语气变得森然：“给我查！往死里查！我要知道，他武大郎到底是用什么妖法，攀上了六黄太尉这棵大树！还有，告诉底下人，接待那日，都给我把眼睛放亮，耳朵竖直！武大郎和太尉说的每一句话，每一个举动，我都要知道！”
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