时光流转，长宁殿外的晨雾早已消散，此时夜幕降临。凌惊鸿站在长宁殿外的台阶上，手藏在袖子里，捏着帕子来回搓动。那帕子泡过毒液，硬邦邦、冷冰冰的，如同一个无声的警告，提醒着她当下处境危险。
她心里明白，今晚苏婉柔设的夜宴就是个圈套。与其在暗处被人算计，不如主动入局，亲手撕开那些人的假面具。
“姑娘，这浣衣局小丫头的衣服穿着合身吗？”云珠一边帮她整理裙摆，一边小声嘟囔，“我咋感觉哪儿有点不对劲……您走路都比那些小丫头有气质。”
凌惊鸿轻轻一笑，小声回应她：“走路好看可杀不了人。”
她低头看看自己，身着粗布衣服，用麻绳束发，还故意在耳垂上抹了点灰。要不是那双眼睛依旧明亮，谁都会以为她就是个洗衣的小丫头。
“记住，今晚你就装作端酒倒茶的小丫头。”她嘱咐云珠，“别乱说话，别乱看，等我示意你再行动。”
“知道啦知道啦。”云珠撇撇嘴，“我就当背景板行了吧。”
凌惊鸿没再多说，抬脚出了门。
夜色漆黑，苏婉柔府里却灯火通明，远处传来琵琶声，那声音撩拨人心。
她站在门外，深吸一口气，强压下心里翻腾的情绪。
这一晚，她不是来享受的。她是为了保命，更是为了查明真相。
帘子轻轻晃动，屋里香气弥漫。
凌惊鸿端着托盘在人群中穿梭，尽量避免与人对视。她清楚，自己是新来的下人，容易引人注意，特别是——
“那边那个丫头，过来一下。”
一个慵懒却带有压迫感的声音传来，凌惊鸿停下脚步，缓缓抬起头。
苏婉柔斜靠在软榻上，身着水红色纱裙，眉眼秀丽，嘴角含笑。她手指轻轻敲着桌子，仿佛在等待一场好戏开场。
“奴婢在。”凌惊鸿低着头回应，端着酒壶走上前。
“你是哪个嬷嬷手下的？”苏婉柔眯起眼，声音甜得发腻，“我怎么没见过你？”
“回娘娘，奴婢是浣衣局刚调过来帮忙的，还没在娘娘面前露过面。”
“哦？”苏婉柔轻轻一笑，“那你知道我这儿的规矩吗？”
“奴婢明白。”凌惊鸿低着头倒酒，动作沉稳。
她一弯腰，便感觉苏婉柔的目光落在她后颈上——那儿有颗朱砂痣。
她心里一紧。
那颗痣，是暴露身份的大隐患。
前世整个皇宫都知道，凌家嫡女生下来就有这颗痣。
她已经尽力遮掩了，可今晚衣领太薄，刚才一弯腰，说不定已经让人起疑了。
“抬起头来。”苏婉柔突然说道。
凌惊鸿睫毛微微颤抖，缓缓抬起头，脸上露出一丝慌张。
苏婉柔盯着她看了一会儿，突然笑出声来：“长得倒挺清秀，就是眼神太亮了。”
“娘娘说得是。”凌惊鸿赶紧低头，“奴婢这就退下。”
“等等。”苏婉柔伸出手，指尖轻轻划过她的发髻，“你身上……是不是用了什么香？”
空气瞬间仿佛凝固了。
凌惊鸿闻到一股熟悉的味道——是毒香，还混合着西域幻香的气味。凌惊鸿心中一惊，这毒香混合西域幻香的手法，与之前在药渣堆里发现小满尸体时残留的毒物气息一模一样，定是出自同一种制毒手段，可见苏婉柔身边必定有擅长此道的人。
她不动声色地抬起袖子，轻轻抖了抖。
藏在银镯里的西域幻香悄悄散发出来，掩盖了她原本的气味。
“奴婢没用香。”她小声回答，“可能是今天打扫库房沾上的味道。”
苏婉柔皱了皱眉，正想问话，被一个突然冒出的声音打断了。
“哎呀！这酒壶怎么这么滑手啊！”
“砰！”
周子陵踉跄了一下，酒壶掉在地上，酒水溅了出来，正好洒在凌惊鸿的脖子上。
场面一下子混乱起来。
“表哥！”苏婉柔皱着眉看着他，“你又喝多了？”
“我没醉！”周子陵一脸无辜，“我就是……觉得这位小女子有点面熟。”
他说这话的时候，偷偷朝凌惊鸿眨了眨眼。
凌惊鸿立刻明白，他是故意的。她顺势低头，假装慌乱地擦拭脖子，借着湿布把那颗痣擦掉了。
“蠢货。”苏婉柔哼了一声，摆摆手，“还不快收拾干净。”
凌惊鸿趁机退下，心跳却久久不能平静。
刚才那一下，差点就暴露了。
而周子陵……
她看着那个还在傻笑的男人，心里头第一次涌起一丝感激。
宴会继续进行，歌舞热闹非凡。
凌惊鸿借着添酒的机会，悄悄绕到苏婉柔身后。
屏风旁边，蜡烛光闪烁不定。
她假装整理屏风，眼睛却盯着苏婉柔的耳坠。
那对铃铛形状的耳坠，内壁隐约能看见一条蛇形纹路，跟她在药渣里发现的碎片极为相似。
她心里一震。
看来，苏婉柔跟北狄，果然有关系。
她正想离开，就听见苏婉柔轻声说：“来人。”
凌惊鸿停下脚步。
“去查查那位小丫环的身份文书，我总觉得……哪儿有点不对劲。”
她心里一沉，赶紧环顾四周。
出口被两个侍女把守着，明显是冲着她来的。
她得赶紧逃走。
偏殿，镜子跟前。
凌惊鸿闪身进去，反锁上门，喘了口气，对着镜子仔细观察自己。
脸上没有痕迹，衣服也整齐，只是袖子里的帕子沾了点酒渍。
她低头看着镜子里的自己，眼里闪过一丝冷意。
“朱砂不是记号……是烙印。”
她小声自言自语，转身推开侧门。
夜风吹来，吹开了额前的碎发。
她知道，她不会坐以待毙。
她要做的，不只是活下去。
而是一定要赢。
“拦住她！”
身后传来急促的脚步声，凌惊鸿头也不回，加快脚步，消失在黑夜中。
远处，一只鸟飞了过去，叫了一声。
像命运的钟声，在黑夜里轻轻敲响。
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