烛火噼啪，将书房内三人凝重而震惊的身影投在墙壁上，摇曳不定。空气仿佛凝固，只剩下陆明渊手指划过账册纸张的沙沙声，以及雷震那越来越粗重的呼吸声。
“俺…俺的娘诶…”雷震瞪着那两本几乎可以互相印证的账册，铜铃大的眼睛里满是难以置信的骇然，“这…这他娘的不是一窝老鼠，这是…这是一窝成了精、通了天的耗子精啊！”
老主簿更是面无人色，捧着账册的手抖得如同风中残叶，声音发颤：“大人…若…若这密册所记为真…那…那这贪墨之事，绝非钱益明一介仓官所能为之！这‘吴先生’…这‘暗渠’…还有这些代号…这背后，定然牵扯着一张…一张泼天的大网啊！”
陆明渊目光死死锁定在那本黑蛟帮密册上，眼神锐利得似乎要将其刺穿。他没有理会雷震的粗口和老主簿的惊惧，大脑以前所未有的速度运转着，将密册上那些隐晦的代号与官仓明账、乃至之前其他案件的线索飞速串联。
“你们看这里，”他手指点着密册上一条记录，“‘乙卯年六月，收‘青蚨’五千，标记‘漕尾’。平账。’”他迅速翻找官仓对应时间的记录，“官仓账上，乙卯年六月，恰有一笔来自‘靖州漕运司协理分润’的五千两银子入账！数目、时间完全吻合！”
“漕运司？！”雷震倒吸一口凉气，“那帮运粮的船老大也掺和进来了？！”
“恐怕不止是掺和。”陆明渊声音冰冷，又指向另一条，“再看，‘丙辰年腊月，支‘黑水’三千，付‘州府冰敬’。平账。’官仓账上，同年腊月，赫然记录着一笔‘上缴州府粮道衙门年节敬仪’三千两！”
“州府…州府衙门？！”老主簿失声惊呼，差点瘫软在地。这已经不是县一级的贪腐了，而是直接牵扯到了州府的高层！
线索如同滚雪球般越滚越大，越挖越深。随着陆明渊一条条的比对和解读，一个庞大、精密且盘根错节的贪腐网络，逐渐在三人面前显露出它狰狞的轮廓：
源头（官仓\/县衙）： 钱益明等仓官吏员，利用“鼠雀耗”、“陈粮轮换”、“防灾款项”等名目，虚报、套取、侵吞官仓钱粮。那个神秘的“吴先生”，似乎是负责在县一级操作具体账目、连通内外关键人物。
通道（黑蛟帮）： 被贪墨的钱粮（代号“香木”、“白石”等），通过“吴先生”等人，流入黑蛟帮控制的“暗渠”。黑蛟帮在此网络中，扮演着洗钱、中转和武力保障的角色。那些“平账”记录，意味着黑蛟帮内部有精通账目之人，确保资金流转在账面了无痕迹。
延伸（漕运司）： 部分资金（代号“青蚨”）来自漕运系统，意味着漕运官员也参与分润，或是利用漕运之便，为这个网络提供资金或物资输送的便利。“漕尾”可能指代漕运链条的末端环节或某个特定人物。
上层（州府衙门）： 更大笔的资金（代号“黑水”）则以“冰敬”、“炭敬”等官场陋规名目，流向了州府一级的官员，特别是粮道衙门！这解释了为何官仓如此巨大的亏空，州府历年核查却从未发现异常！他们根本就是利益共同体，是这张保护伞的一部分！
终极去向（？）： 密册中还有大量资金，标记着“龟山”、“坎”、“离火”等更加晦涩的代号，其最终流向，连这本密册都未曾明确记载，仿佛汇入了一个更深、更黑暗的深渊。联想到韩天霸口中的“教主”，以及那诡异的前朝玉玺和虫毒，这些资金的最终用途，令人不寒而栗。
“龟山…坎…离火…”陆明渊喃喃念着这些代号，眉头紧锁，“这些不像人名，也不像地名…倒像是…某种方位代号，或是…阵法、仪轨的术语？”
雷震听得一头雾水，烦躁地抓了抓头发：“管他娘的是什么龟孙子代号！大人，现在怎么办？证据确凿，俺这就带人去把漕运司那帮王八蛋和州府那些狗官都抓起来！”
“不可鲁莽！”陆明渊厉声制止，“我们手中的，只是这本来历不明的密册，以及我们自己的推断。漕运司、州府衙门，位高权重，若无铁证，贸然动手，打草惊蛇不说，他们反咬一口，我们顷刻间便是灭顶之灾！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来：“这本密册，是钥匙，但它只能打开第一道锁。我们现在看到的，或许只是这张巨网浮出水面的冰山一角。其根须，恐怕早已深深扎进了靖州乃至更高层级的官场土壤之中！”
他目光扫过桌上那本密册和堆积如山的官仓账本，眼神变得无比深邃：“我们现在要做的，不是立刻掀桌子，而是顺着这本密册提供的线索，不动声色地，将这张网的每一个节点，每一条线，都摸清楚！找到那个‘吴先生’！查清‘龟山’、‘坎’究竟代表什么！掌握他们资金往来、人员勾结的确凿证据！”
他看向老主簿：“主簿，你立刻组织最可靠的人手，秘密誊抄密册关键内容，与原册分开保管。同时，继续深挖官仓所有与这些代号、名目相关的往来文书，寻找更多佐证！”
“老朽明白！”老主簿凛然应命。
“雷震！”
“属下在！”
“你亲自挑选几个绝对信得过、机敏且口风严的弟兄，给我盯死与漕运有关的一切人员，特别是可能接触‘漕尾’这个环节的人！还有，想办法查清那个‘吴先生’的真实身份！但切记，只可暗中观察，绝不可暴露，更不能擅自行动！”
“是！俺晓得轻重！”
陆明渊走到窗前，推开窗户，一股带着焦糊和淡淡腐臭气息的夜风涌入，吹得烛火一阵摇曳。他望着外面死寂中孕育着更大风暴的城市，声音低沉而坚定：
“贪腐之网已显形，但缠绕其上的，恐怕不只是金银，还有更恶毒的阴谋。我们面对的，是一场硬仗。每一步，都必须如履薄冰。”
他握紧了拳，指节泛白。
这张刚刚揭开一角的巨网，其庞大与黑暗，远超他最初的想象。但既然已经抓住了线头，他便绝不会放手。哪怕前方是龙潭虎穴，他也要将这藏污纳垢之所，捅个窟窿！
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