离开高老庄，西行队伍多了叶天的身影。一路晓行夜宿，孙悟空在前开路，猪八戒牵着白马，沙悟净挑着行李，唐僧骑着马默念经文，叶天则走在一旁，偶尔与几人闲谈，倒也安稳。
这日，队伍行至一座荒山，周遭静得诡异，连飞鸟虫鸣都听不到。孙悟空跃上云端眺望，回来时眉头紧锁：“师父，这山里妖气重，怕是有妖精作祟，你们待在原地，俺去探探路。”
唐僧点头应允，却在孙悟空离开后，被一阵呼救声吸引。只见一个女子倒在路边，衣衫褴褛，捂着腿哀叫：“长老救命啊……小女子被山贼所劫，腿被打断了……”
猪八戒看得眼都直了，凑到唐僧身边：“师父，这姑娘可怜，咱们救她吧？”
叶天看着那女子，锁魂玉在掌心微微发凉——这不是普通的妖气，而是带着刻意伪装的“弱”，像是在引诱同情心。他刚要开口，唐僧已翻身下马：“阿弥陀佛，施主莫怕，贫僧这就救你。”
“师父小心！”叶天上前一步，挡在唐僧身前，“这女子有问题。”
那女子闻言，眼中闪过一丝怨毒，随即又换上楚楚可怜的模样：“长老，我只是个弱女子，这位仙长为何要污蔑我？”
正争执间，孙悟空回来了，火眼金睛一扫，厉声喝道：“好个白骨精！竟敢变作人形骗我师父！”金箍棒一挥，就要打下去。
“悟空！不可伤人！”唐僧连忙拦住，“她只是个普通女子，你怎可滥杀无辜？”
“师父！她是妖精！”孙悟空急道。
“就算是妖精，也该先问明缘由，怎能一上来就打杀？”唐僧固执己见，还从行囊里取出伤药，递给那女子，“施主，这药你先用上。”
叶天看着这一幕，忽然明白这劫难的关键——不是白骨精的伪装多高明，而是唐僧的“慈悲”被执念困住，分不清真假善恶。
“叶仙长，你倒是说句公道话啊！”猪八戒帮腔道。
叶天看向那女子，锁魂玉的凉意更甚：“姑娘，你说被山贼所劫，可你衣衫虽破，头发却梳得整齐；说腿被打断，却能撑着坐起来，未免太矛盾了。”
白骨精脸色一变，却依旧强辩：“我……我是怕长老嫌弃，才勉强整理了头发……”
孙悟空不耐烦了，一把将唐僧拉到身后，金箍棒直指白骨精：“休要狡辩！看打！”
白骨精见势不妙，化作一道青烟逃走，原地只留下一具白骨。唐僧见状，愣住了，半晌才道：“这……这竟真是妖精？”
“师父，这妖精狡猾得很，怕是还会再来。”叶天沉声道，“她抓准了你心软的性子，才敢屡屡试探。”
唐僧叹了口气，没再说话。
没过多久，果然又有动静。 这次来的是个老婆婆，拄着拐杖，哭哭啼啼地找女儿：“长老见过我那苦命的女儿吗？她出门采买，到现在还没回来……”
猪八戒嘀咕：“这老婆婆看着不像妖精啊……”
孙悟空却冷笑：“又是那白骨精变的！师父，这次可别拦着俺了！”
“等等。”叶天拦住他，对老婆婆道，“你女儿叫什么名字？家住哪里？”
老婆婆眼神闪烁，支支吾吾说不出个所以然。唐僧看着她佝偻的背影，又动了恻隐之心：“悟空，或许真是我们误会了……”
“师父！”孙悟空急得抓耳挠腮，“她跟刚才那女子身上的妖气一样！”
正拉扯间，老婆婆突然化作白骨，再次逃走。唐僧看着地上的白骨，脸色发白，嘴唇哆嗦着说不出话。
叶天走上前：“师父，你看，这就是你所谓的慈悲——被妖精利用，反而可能害了自己，也害了大家。”
“可……出家人应以慈悲为怀……”唐僧喃喃道。
“慈悲不是盲目心软，是明辨是非后的守护。”叶天看着他，“就像你取经，是为了救众生脱离苦海，若连眼前的真假都分不清，又怎能辨别佛经中的真谛？”
唐僧沉默良久，像是第一次认真思考这个问题。
傍晚，队伍在一座破庙里歇息。 猪八戒生火，沙悟净整理行李，唐僧坐在角落念经，却总是走神。叶天知道，白骨精的第三次变化，快来了。
果然，入夜后，一个老公公提着灯笼走进庙门，颤巍巍地说：“我听闻有长老在此，特来借宿。我那妻儿今日出门未归，不知长老们见过没有？”
这次，不等孙悟空动手，唐僧先开口了：“老施主，你妻儿……是不是一个年轻女子和一个老婆婆？”
老公公眼中闪过一丝得意，点头道：“正是！长老见过他们？”
“见过。”唐僧站起身，语气平静，“只是他们并非你的妻儿，而是白骨精所变，已被我徒弟打跑了。”
老公公脸色大变：“你……你怎会知道？”
“因为真正的牵挂，不会带着算计。”唐僧看着他，“你找妻儿的急切是假的，想害我取经队伍是真的。”他转头对孙悟空道，“悟空，动手吧。”
孙悟空眼睛一亮，金箍棒瞬间将白骨精打回原形。这次，唐僧看着地上的白骨，没有再阻止，只是叹了口气：“原来慈悲，也需要带着清醒。”
叶天笑了笑，锁魂玉在掌心微微发烫。他知道，唐僧过的不仅是白骨精这一关，更是自己的心关——明白了“情”需辨真伪，“善”要有锋芒，才算真正踏上了取经路。
次日清晨，队伍继续西行。 唐僧看着叶天，合十行礼：“多谢施主点醒。贫僧以前总以为，断情绝念才是修行，如今才懂，明辨情之真伪，善用慈悲之心，才是正道。”
“师父能想通就好。”叶天笑道。
孙悟空拍着胸脯：“还是俺老孙火眼金睛厉害！”
猪八戒凑过来：“叶仙长，你说这白骨精也是，好好的妖不当，非要变来变去骗人，图啥呢？”
“图的是执念。”叶天望向远方，“她想长生不老，却走了歪路，以为吃了唐僧肉就能如愿，反而被执念困住，成了西行路上的劫数。”
沙悟净默默点头，像是想起了自己打碎琉璃盏的过往。
阳光洒在山路上，将五人的影子拉得很长。叶天知道，西行路上的“情劫”还有很多——有女儿国国王的深情，有盘丝洞的诱惑，有红孩儿的顽劣下藏着的亲情……但只要他们能守住本心，辨明真情假意，这条路，就一定能走到底。
锁魂玉的光芒在掌心流转，映着前方的路，也映着每个人心中渐渐清晰的“情”与“道”。
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