带着复原的雪饮刀返回天池时，湖面的冰层已开始出现细密的裂痕，每到月夜，裂痕中便会渗出黑色的寒气，与空中的月光交织成诡异的光网——这是寒煞即将破印的征兆，比预想中来得更快。
“雪饮刀的寒气正好克制寒煞，”天池老人抚摸着刀身，冰蓝色的刀纹在他掌心流转，“但光靠它还不够，需与绝世好剑、火麟剑布成‘三才阵’，方能将寒煞重新封印百年。”他铺开兽皮卷上的阵法图，指尖点在图中央的三角印记上，“这里是阵眼，需三人同时注入内力，少一分则阵破，多一分则反噬。”
叶天看着图中的三角印记，忽然发现三个角上分别刻着与三柄神兵对应的纹路：“这阵法像是为我们三人量身定做的。”
步惊云擦拭着绝世好剑，剑身映出他冷硬的侧脸：“寒煞破印之日，便是布阵之时。”
聂风握着雪饮刀，刀柄的寒气渗入掌心，让他想起多年前与步惊云初遇的场景——那时他们还不知道，手中的兵器早已注定了彼此的命运。“只是……”他望向湖面，“寒煞的力量似乎在增强，不像是自然破印。”
叶天也察觉到了异样。自雪饮刀复原后，火麟剑的异动愈发频繁，尤其是在靠近天池时，剑身在鞘中震颤的频率，竟与冰层裂痕渗出的寒气波动完全一致，仿佛有双无形的手在同时操控着两者。
“有人在加速寒煞破印。”叶天沉声道，“而且对方很清楚三柄神兵的特性，甚至知道我们要布阵。”
话音未落，第二梦从外面匆匆进来，手里捏着一只信鸽，鸽腿上绑着卷黑色的绸布：“是从东南方飞来的，上面没有落款，只有一个‘天’字。”
展开绸布，上面用朱砂画着一个诡异的符号，像一只睁开的眼睛，符号下写着一行字：“三月初三，寒煞破印，天门候君，共分龙脉。”
“天门！”聂风瞳孔骤缩，“果然是他们！”
叶天盯着那个“天”字符号，指尖划过绸布的质地——布料光滑如水，染着淡淡的龙涎香，绝非寻常江湖势力能用得起。“这个‘君’，指的是我们？”
“或者说，是我们手中的神兵。”步惊云将绸布捏在掌心，“他们想要借寒煞之乱，夺龙脉，抢神兵。”
天池老人看着符号，脸色凝重：“这是‘帝释天’的标记。传说此人活了数百年，修炼了某种长生之术，一手创立天门，掌控着江湖大半的秘辛，连绝无神都曾受他节制。”
“活了数百年？”叶天心中一惊，这已超出了他对江湖的认知——即便是在大唐，也从未听过有谁能活过百岁还能搅动风云。
“他需要龙脉的力量维持长生。”老人叹了口气，“寒煞不过是他的棋子，用来扰乱我们，好趁机夺取龙脉。”
三人对视一眼，皆明白了眼下的处境。寒煞破印是必然，天门的觊觎是隐患，三月初三，将是一场腹背受敌的死局。
“不能坐以待毙。”叶天握紧火麟剑，“我们得主动出击，找到天门的据点，打乱他们的计划。”
步惊云点头：“东南方是天门的势力范围，信鸽从那边来，据点多半在‘烟雨楼’。”他曾在江湖传闻中听过这座楼，楼主人从不露面，却能知晓天下事，背后正是天门撑腰。
聂风看着雪饮刀：“我去通知剑圣，他与天门有旧怨，或许能提供线索。”
“我留下加固光盾，顺便研究阵法的破绽。”第二梦将药囊背在身上，“你们放心，我会照顾好龙脉。”
分工已定，三人即刻动身。叶天与步惊云快马加鞭往东南方赶，沿途经过的城镇果然透着诡异——茶馆里说书人讲的尽是“寒煞降世，天下易主”的鬼话，客栈里的商人偷偷交换着刻有“天”字的令牌，显然天门已在暗中散布谣言，动摇人心。
第三日傍晚，两人抵达烟雨楼所在的“镜湖城”。此城依湖而建，城内河道纵横，烟雨楼就坐落在湖心的小岛上，飞檐翘角，在暮色中像一只蛰伏的水鸟。
“楼里的人都戴着面具。”叶天指着码头的船夫，他们的斗笠下遮着青铜面具，与绝无神的影卫所用之物极为相似，“看来天门的影卫早就渗透进来了。”
步惊云直接跳上一艘小船，绝世好剑抵在船夫咽喉：“去烟雨楼。”
船夫浑身一颤，却不敢反抗，只能撑起长篙，将船划向湖心岛。
烟雨楼内灯火通明，一楼坐满了客人，个个衣着华贵，却都沉默不语，只用眼神交流。二楼的雅间窗帘紧闭，隐约有琴声传出，调子哀伤，听得人心头发闷。
“两位客官，可有预约？”店小二戴着张笑脸面具，拦住他们的去路。
“找你们楼主。”步惊云亮出绝世好剑，剑身的寒光让店小二的面具都在发颤。
就在这时，二楼传来一个慵懒的声音：“让他们上来。”
两人走上二楼，雅间内只有一个身着白衣的男子，背对着他们，正在抚琴。他的头发很长，用一根玉簪束着，露出的脖颈肌肤白得像玉。
“步惊云，叶天，久仰。”男子转过身，脸上戴着张白玉面具，遮住了上半张脸，只露出削薄的嘴唇和一截精致的下颌，“我是天门的‘冰魄’，奉主上之命，在此等候。”
“帝释天在哪？”步惊云的剑直指他的咽喉。
冰魄却笑了，笑声像冰珠落玉盘：“主上岂是想见就能见的？不过他让我带句话——三月初三，天池之约，若你们肯交出神兵，归顺天门，可免一死。”
“若是不肯呢？”叶天反问，火麟剑在鞘中蓄势待发。
冰魄的手指在琴弦上轻轻一挑，一枚冰针突然从琴弦中射出，直取叶天心口！叶天早有防备，侧身避开，冰针穿透窗纸，落入湖中，瞬间冻结起一片冰面。
“那便只能……让寒煞陪你们作伴了。”冰魄站起身，身形如鬼魅般飘出雅间，“烟雨楼的茶不错，两位慢慢品。”
等两人追出去时，湖心岛已空无一人，连船夫都消失得无影无踪，只留下一艘空船在水面漂浮。
“他在拖延时间。”步惊云望着湖面，“天门的主力，恐怕已经动身去天池了。”
叶天走到窗边，望着镜湖城的方向，城内家家户户都亮起了灯，灯光在湖面投下无数倒影，像散落的星辰。他忽然明白，天门的可怕之处，不在于武力，而在于这种无声无息的渗透——他们早已将天下变成了自己的棋盘，而所有人，都只是棋子。
“回去。”叶天握紧火麟剑，“我们必须在三月初三前赶回天池。”
船行至湖心，叶天忽然低头看向水面，水中的倒影里，除了他与步惊云，还有一个模糊的黑影，正戴着白玉面具，对着他们微笑。
他猛地抬头，却什么也没看到，只有晚风吹过湖面，带起一阵寒意。
天门的阴影，已如影随形。而三月初三的天池之约，注定是一场比寒煞破印更凶险的决战。
叶天与步惊云对视一眼，同时握紧了手中的剑。前路纵有刀山火海，他们也必须闯过去——为了龙脉，为了神兵，更为了那些被天门阴影笼罩的无辜之人。
小船破开暮色，朝着岸边疾驰而去。湖心的烟雨楼在夜色中渐渐隐去，只留下那曲哀伤的琴声，在湖面久久回荡，像一曲为决战奏响的序曲。
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