在“榆林巷”那个充满死亡气息的庄子里休整了一夜，吞下了难以下咽的糠麸团子，第二天天刚蒙蒙亮，赵胜便催促着众人上路。
这个鬼地方多待一刻都让人心里发毛。
根据《榆林卫志略》的指引，他们调整了方向，选择了一条沿着干涸河床边缘行进的小路。
这条路虽然崎岖，但相对隐蔽，可以避开一些可能设有关卡的大路。
连续两天的赶路，饥饿依旧是最大的敌人。
那点糠麸很快就消耗殆尽，野菜也越来越难寻。
每个人的脚步都更加虚浮，嘴唇干裂，眼神涣散。
陈远感到自己的体力正在迅速流失，他知道，如果再找不到像样的食物，这个小小的团体随时可能崩溃。
第三天下午，当他们挣扎着翻过一道山梁时，前方出现的情景让所有人瞬间紧张起来。
一条看起来像是官道的大路横在眼前，而路口处，赫然设有一个简陋的关卡！
几根削尖的木桩拦在路中，旁边搭着一个草棚，五六个穿着破旧号衣、手持锈迹斑斑长枪或腰刀的官军，正无精打采地守在那边。
一个像是头目的小旗官，正坐在草棚下的木墩上，翘着二郎腿。
“是官兵！”赵石头声音发颤。
赵胜脸色一变，立刻示意大家趴低身子，隐藏在山梁后的灌木丛里。
“怎么办？绕过去？”赵勇低声问。
陈远仔细观察着那个关卡。
官兵看起来纪律涣散，不像是精锐，更像是在此地设卡勒索过往流民的兵痞。
关卡的位置卡住了通往北边的重要路口，绕路的话，不知道要多走多少冤枉路，以他们现在的状态，恐怕撑不住。
而且，陈远注意到，关卡旁边停着一辆破旧的骡车，车上似乎装着一些麻袋，像是粮食。
一个穿着稍体面些的中年人，正点头哈腰地跟那小旗官说着什么，手里还递过去一个小钱袋。
小旗官掂量了一下钱袋，不耐烦地挥挥手，骡车便被放行了。
看来，这个关卡的主要目的不是盘查奸细，而是敛财。
一个大胆的念头在陈远心中升起。
硬闯是找死，哀求可能被直接抓去充苦役甚至当成“流贼”砍头邀功。
唯一的办法，就是骗！
他深吸一口气，对赵胜低声道：“胜叔，不能绕，我们没时间了。我去试试，看能不能骗过他们。”
赵胜一把抓住他：“你疯了？他们可是官兵！有刀！”
“正因为是官兵，才好骗。”
陈远眼神冷静，“他们只想捞钱，不想惹麻烦。我们装成有来头的，他们未必敢细查。” 他快速地将自己的想法说了出来。
赵胜听完，犹豫不决。
这太冒险了。但看着身后几个饿得眼冒金星的子侄，再看看前方那可能存在的生机，他最终一咬牙：“好！就依你！我们跟你一起去！要死卵朝天！”
陈远摇摇头：“不，人多反而容易露馅。胜叔，你跟我去，其他人留在这里隐蔽。万一……万一我们回不来，你们就自己想办法绕路走吧。”
他将那本珍贵的《榆林卫志略》塞给赵石头，“这个收好。”
安排妥当，陈远和赵胜互相看了一眼，深吸一口气，整理了一下破烂的衣衫——尽量让自己看起来不那么像纯粹的流民。
陈远甚至抓了把土，擦了擦脸，让自己显得风尘仆仆而非饥寒交迫。
然后，两人一前一后，故作镇定地朝着关卡走去。
离关卡还有十几步远，那几个懒散的兵丁就注意到了他们，立刻挺起长枪，呵斥道：“站住！干什么的？！”
赵胜紧张得手心冒汗，陈远却抢先一步，脸上堆起一种混合着疲惫和不耐烦的神情，用带着点外地口音的官话回应道：“几位军爷辛苦！我等是替延安府张经历办事的，有紧急公文要送往榆林卫！”
他故意说得含糊， “张经历”可能确有其人，也可能没有，但这些底层兵痞根本无从查证。
“紧急公文”四个字则带着一丝不容耽搁的意味。
那小旗官闻言，从木墩上站了起来，狐疑地打量着陈远和赵胜。
两人虽然衣衫褴褛，但陈远举止镇定，口音也不是本地土话，倒是有点唬人。
“公文？什么公文？拿出来查验！”小旗官伸出手。
陈远面露难色，凑近一步，压低声音道：“军爷，实不相瞒，公文是口信，涉及军务，不便示人。如今北边不太平，有些消息……得当面禀报榆林卫的守备大人。”
他故意将“军务”和“北边不太平”说得重了些，暗示可能与蒙古人或边境军情有关。
小旗官将信将疑，但看着陈远笃定的样子，又怕万一真耽误了军情，自己吃罪不起。
他语气缓和了些：“口说无凭，你们这……”
陈远立刻心领神会，苦着脸道：“军爷明鉴，路上不太平，遇到了几股杆子，盘缠和骡马都丢了，就剩下两条命跑出来。您看，我这伙计还受了点伤。”
他指了指赵胜，赵胜赶紧配合地龇牙咧嘴，露出胳膊上不知什么时候刮破的一点皮外伤。
小旗官看了看他们空荡荡的双手和破烂的衣着，信了几分。
流寇肆虐，这种事常有。他摸了摸下巴，眼神闪烁，显然是在权衡。
放他们过去，捞不到油水；
不放，又怕担责任。
陈远看火候差不多了，给赵胜使了个眼色。
赵胜会意，从怀里摸索了半天，掏出了那几件从榆林巷地窖盒子里找到的、成色一般的银首饰——这是他们最后的“财产”了。
赵胜捧着首饰，一脸“诚恳”地对小旗官说：“军爷，行行好，通融一下。这点小意思，给弟兄们打点酒喝，压压惊。等我们到了榆林卫，禀明了守备大人，定不忘军爷的方便之恩！”
银光闪闪的首饰虽然不值大钱，但对于这些穷困潦倒的底层军户来说，已经是一笔不小的横财了。
那小旗官眼睛一亮，一把抓过首饰，掂量了一下，脸上终于露出了笑容。
“呵呵，看来你们也是不容易。既然是公务在身，那就快过去吧！别耽误了正事！”他挥挥手，示意手下搬开拦路的木桩。
“多谢军爷！多谢军爷！”陈远和赵胜连声道谢，心中长舒一口气，赶紧快步通过关卡。
走出几十步远，背后还能听到那小旗官和兵丁们分赃的嬉笑声。
赵胜直到这时，腿肚子才有些发软，低声道：“陈……陈兄弟，你这胆子……也太大了！”
陈远也是后背冷汗涔涔，刚才完全是硬着头皮在演。
他低声道：“快走，免得他们反应过来。”
两人不敢停留，加快脚步，直到拐过一个弯，关卡消失在视线中，才真正放松下来。
陈远立刻发出约定的信号，山梁后的赵勇等人见状，也迅速跟了上来。
汇合后，众人都是又惊又喜。
赵石头佩服地看着陈远：“陈哥，你真行！几句话就把那些官兵唬住了！”
陈远摇摇头，心有余悸：“侥幸而已。他们是兵痞，只认钱不认人。下次未必有这么好的运气了。”
虽然过程惊险，但他们成功通过了关卡，而且节省了大量的时间和体力。
更重要的是，这次经历极大地提升了陈远在团队中的威信。
赵胜看他的眼神，已经不再是看待一个有用的年轻人，而是带着几分倚重和佩服。
“前面应该能遇到村镇了。”陈远拿出地图册看了看，“我们得尽快找到食物。”
希望，似乎就在前方。但陈远知道，乱世之中，危险无处不在，刚刚的“巧言惑衙役”，不过是闯过了一道小小的鬼门关。真正的挑战，还在后面。
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