离开三岔驿，带着来之不易的药物和那点掺沙的陈米，队伍不敢有丝毫停留，日夜兼程赶往野狐岭。
苏婉清脚伤未愈，主要由赵铁柱和伤势稍轻的赵石头轮流背负。
陈远将买来的草药仔细煎了，内服外敷双管齐下，李狗儿的高热终于渐渐退去，虽然依旧虚弱，但性命总算保住了。
这让众人对陈远更多了一份依赖和感激。
连续数日跋涉，地势越发崎岖荒凉。
根据地图指引，他们已进入野狐岭的范围。
这里山势陡峭，沟壑纵横，植被稀疏，果然是人迹罕至之地。
这天傍晚，就在众人筋疲力尽，几乎要绝望时，走在最前面探路的赵勇连滚带爬地跑回来，激动得语无伦次：“到了！大哥，三弟！到了！那个堡子！就在前面山坳里！”
所有人精神大振，挣扎着爬上最后一道山梁。
夕阳的余晖下，一座依山而建的土石堡垒，如同一位沉默的巨人，静静地矗立在两山之间的咽喉要道上！
这就是野狐岭屯堡！
堡垒的围墙由黄土夯筑而成，夹杂着碎石，显得异常厚重，虽然不少地方已经坍塌，露出里面的夯土层，但主体结构依然完整。
堡墙高约两丈，上面有残破的垛口。
一座包着铁皮、但早已腐朽不堪的堡门半敞开着，像一张黑洞洞的大口。
堡垒背靠陡峭的山崖，易守难攻，地理位置极佳！
“快！进去看看！”赵胜声音嘶哑，带着难以抑制的激动。
众人小心翼翼地靠近，推开那扇吱呀作响的破门，踏入堡内。
映入眼帘的是一片断壁残垣。
堡内面积不大，约有后世两个足球场大小，散落着几十间早已没有屋顶的土坯营房，中央是一个干涸的水井，角落里还能看到残存的马厩、仓库的地基。
厚厚的尘土和枯草覆盖了一切，空气中弥漫着浓重的腐朽和荒芜气息。
但无论如何，这是一个有围墙、有建筑的庇护所！比起风餐露宿，这里简直是天堂！
“有地方住了！我们终于有地方住了！”赵石头兴奋地大喊，声音在空荡的堡垒内回荡。
众人立刻行动起来。
赵胜指挥赵勇、赵铁柱等人，首先检查堡垒各处，特别是围墙的完好程度，清理出几间相对完整的营房。
陈远则带着苏婉清，仔细勘察堡内环境，尤其是那口干涸的水井。
苏婉清忍着脚痛，仔细查看井壁和井底的泥土，甚至还捡起一块土放在鼻尖闻了闻，又观察了井边石缝里长出的一种喜湿的苔藓。
“陈公子，这井应该只是暂时干涸，并非彻底无水。你看这井壁下方的土色偏深，且有湿气。或许往下再挖深一些，或者等到雨季，就有可能出水。”
陈远点点头，苏婉清的细心和观察力让他赞赏。
水源是生存的根本，必须解决。
当晚，众人挤在一间清理出来的、勉强能挡风的营房里，点燃篔火，煮了一锅稀得能照出人影的米粥。
虽然依旧饥肠辘辘，但身处围墙之内，头顶有片瓦遮身，每个人都感到了久违的安全感。
“总算……有个窝了。”
赵胜喝了一口热粥，长长舒了口气，脸上露出了这些天来第一个真心的笑容。
赵勇用拳头捶着地面：“妈的，以后这里就是咱们的地盘了！谁来抢就跟谁拼命！”
陈远却没有那么乐观。
他环视着这残破的堡垒，沉声道：“大哥，二哥，各位兄弟，还有苏姑娘。我们找到了地方，这仅仅是第一步。这堡垒残破，无水无粮，围墙需要修补，我们还需要武器，需要更多的人手。未来的日子，恐怕比流浪时更加艰难。”
他的话给兴奋的众人浇了一盆冷水。是啊，这只是一个空壳子。
赵胜收敛笑容，郑重道：“三弟说得对。接下来，咱们得好好谋划谋划。三弟，你见识最多，你说，咱们该先干什么？”
所有人的目光都集中到了陈远身上。
这一路走来，陈远的判断和决策已经赢得了所有人的信服。
陈远早已胸有成竹。
他拿起一根树枝，在地上划拉起来：“眼下最紧要的有三件事。”
“第一，水源。明天开始，集中力量清理水井，往下深挖。同时，苏姑娘熟悉草药，可以带人在附近寻找可能的水源或者能储水的地形。”
苏婉清没想到陈远会提到自己，微微一怔，随即认真地点了点头：“婉清定当尽力。”
“第二，防御。围墙的缺口必须尽快堵上。我们人少，不能面面俱到，先把堡门和几处最大的缺口用石头和木头堵死。还要制作一些简单的预警装置，比如在墙头挂上铃铛，在堡外险要处设置绊索。”
赵胜点头：“这事我和阿勇来办，带着铁柱他们干。”
“第三，也是最重要的，”陈远目光扫过众人，“粮食和人心。我们这点粮食撑不了几天。必须尽快找到稳定的食物来源。打猎、采集只能应急。我们需要开垦土地，种植耐旱的作物，但这需要时间。所以，短期内，我们可能需要再次冒险，用我们擅长的方式去获取资源。”
他顿了顿，继续道：“另外，这野狐岭并非只有我们。我们来时，看到山脚下有些零星的烟火，估计有极少数和我们一样逃难至此的百姓，或者原本就居住在此的山民。我们要想办法接触他们，吸纳他们。人多了，力量才大。但要注意方式，不能强抢，要以工代赈，用粮食和安全吸引他们。”
陈远的思路清晰，条理分明，将一个残破堡垒的初期建设规划得明明白白。
这不仅仅是生存计划，更是一个微型政权的雏形。
赵胜等人听得心服口服，连苏婉清眼中都异彩连连。
她越发觉得，这个陈远，绝非常人。
“好！就按三弟说的办！”
赵胜一锤定音，“从明天起，咱们这野狐岭屯堡，就算立起来了！我赵胜没什么本事，但有一把子力气，以后咱们兄弟同心，一定能在这乱世活下去，活出个人样来！”
简单的“立堡”仪式，就在这残破的营房和微弱的篝火中完成。
没有锣鼓喧天，没有旌旗招展，只有七个伤痕累累、饥肠辘辘的人，和一个落难的官家小姐，围绕在一个目光坚定的年轻人身边。
陈远看着跳跃的火光，心中默然。
献策安民，这只是开始。
野狐岭，将是他在这明末乱世，点燃的第一簇烽火。
未来的路，依旧漫长而艰险。
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