历经波折，大部队终于从谷中撤出，
残阳如血，将天边染成一片凄厉的赭红色。龙虎寨的残军，拖着沉重的步伐，在蜿蜒的山道中艰难前行。
每个人身上都沾满尘土、汗水和已经干涸发黑的血迹。沉默笼罩着队伍，只有脚步声、盔甲摩擦声和偶尔压抑的呻吟。
吴刚骑在马上，脊背挺得笔直，但握着缰绳的手却因用力而指节发白。他目光扫过队伍，那些新兵脸上的恐惧尚未褪去，
而老兵眼中则多了几分凝重与疲惫。
半路上他已经让张任初步统计此战损失，至少六百人阵亡，一千余人受伤，而负责断后的第一营和暗影队还没回来，还没统计进去。
这一仗，亏得太大了。
“主公，天色将晚，必须尽快寻地扎营。”
张任策马靠近，声音低沉，
“将士们需要休整，伤员急需救治。若被赵鑫军衔尾追击，于我不利。”
吴刚点头，深吸一口气，压下心头的焦躁与怒火。
让几名亲卫现行寻找适合驻扎的营地。
队伍继续缓缓行进。吴刚策马来到中后段，目光落在那些被搀扶或简易担架抬着的伤员身上。断腿的、破腹的、头破血流的……惨状触目惊心。
一个看起来不过十七八岁的年轻士兵，腹部裹着的麻布已被鲜血浸透，脸色惨白如纸，眼神涣散。
吴刚认出来，那是鄨县降兵中的一个，前几日还曾怯生生地问自己“当兵能不能吃饱饭”。
“医务兵！给他止血！”
吴刚厉声道。
随军的几名医务兵匆匆赶来，手忙脚乱地更换绷带，但鲜血仍不断涌出。一名年纪稍长的医务兵看了看伤口，又摸了摸士兵的脉搏，对吴刚轻轻摇了摇头。
吴刚心中猛地一揪。他并非没见过死亡，在龙虎寨崛起的过程中，战斗与牺牲不可避免。
“大当家……”
沙摩柯不知何时来到身侧。肩头的伤已简单包扎，血渍在铠甲上晕开一片暗红。
“你没事吧，领兵作战伤亡在所难免，我们还要报仇呢。”
吴刚闭了闭眼，再睁开时，眼中已恢复了冷静：
“摩柯，你说得对。”
他拨转马头，提高声音，语气沉稳而有力：
“众将士！今日之败，罪在我吴刚料敌不明、轻敌冒进！但赵鑫奸贼，设伏偷袭，此仇不共戴天！我已命人寻地扎营，待休整之后，必让贼子血债血偿！龙虎寨的好汉，没有孬种！受伤的兄弟，我会尽全力救治！战死的兄弟，家属抚恤加倍！现在，都给我打起精神，跟着走！”
声音在山谷间回荡。士兵们抬头望向他们的主公。那张年轻却已显坚毅的脸上，没有溃败后的颓唐，只有沉静与决绝。一些老兵挺直了腰板，新兵眼中也重新燃起了一点微弱的光。主公没有抛弃他们，还在想着报仇，想着救治伤员。
约莫半个时辰后，派去的亲兵带来了消息：前方三里，有一处山坳，三面环山，只有一条狭窄入口，易守难攻。山坳内有溪流穿过，水源充足。且地势较高，视野开阔。
“好！”
吴刚精神一振，
“全军加速，目标前方山坳！”
当他们终于抵达那处山坳时，最后一缕天光也即将消失。
山坳形如一个倾斜的碗，入口仅三丈宽，两侧山壁陡峭。内部平坦开阔，足够容纳数千人扎营，一条清澈的溪流从西侧山壁裂隙中流出，潺潺流淌。虽不及贵涧那般险要，但作为临时营地，已是上佳之选。
“张任！”
吴刚下令。
“末将在！”
“第四营负责修建营寨工事！入口处设拒马、鹿角，两侧高处搭建简易望楼！营内划分区域，中军帐、各营驻地、伤兵营、后勤区务必分明！”
“沙摩柯！”
“在！”
“第三营负责警戒！弓手上高坡，设立警戒哨！斥候队轮番外放，监控十里内动向！”
“区星！”
“末将在！”
区星上前，脸色羞愧。他的第五营损失最重，降兵溃散大半。
“整顿你营剩余人马，协助第四营修建工事，并负责营内巡逻！”
“典韦！”
“在！”
典韦清理了身上血迹，双戟依旧寒光闪闪。
“亲卫队暂时作为预备队，抓紧休息，但需甲不离身，随时待命！”
一道道命令清晰下达，残败的军队开始重新运转起来。张任的第四营不愧是工兵营的基础，在暮色中熟练地砍伐树木、搬运石块、挖掘壕沟。沙摩柯的山地营弓手登上制高点，目光扫视着黑暗逐渐笼罩的山野。
篝火被点燃，一簇簇，如同黑暗中倔强的星辰。
经过两个时辰的忙碌，一座拥有简易防御功能的简易营寨便搭建起来。
吴刚没有立刻进入已搭建好的中军大帐，而是径直走向临时划出的伤兵区域。
那里哀嚎声、呻吟声不绝于耳，浓烈的血腥味和草药味混杂在一起，令人窒息。
数十名随军医务兵和懂得简单包扎的老兵忙得脚不沾地，但面对如此多的重伤员，人手和药材都捉襟见肘。
负责伤兵营的，是张仲景。医务营在中军左右，所以并没有什么损失，这位或因意外或因其他什么原因而投靠吴刚的神医，吴刚心里对他是有些愧疚，自从张仲景投靠以来，吴刚并没有帮助到他什么，相反张仲景却一直在默默支持着吴刚，或许等到自己有了固定的地盘后，定会让张仲景发挥出他应有的价值。
此时的张仲景，早已没了平日的从容。他须发微乱，衣袍上沾满血污，正跪在一名腹部被划开、肠子都隐约可见的士兵身边，双手飞快地穿针引线，进行着简陋的缝合。他的额头布满细密汗珠，眼神专注而焦急。
“张先生！”
吴刚快步走来。
张仲景手下不停，头也不抬：
“主公，药材不够！金疮药、止血散所剩无几！很多伤口需要清洗、缝合，但清水煮沸来不及，生水易致溃烂！还有高热、昏迷者，需清热解毒之药，如今……”
他语速极快，声音里透着一股无力感。
吴刚环视四周。地上铺着草席，躺满了伤员。有的断肢处只用破布胡乱捆扎，鲜血不断渗出；有的伤口已经发黑肿胀，人却烧得胡言乱语；更有的气息微弱，眼看就不行了。粗略估算，重伤员至少有五六百人，这还不算那些轻伤能自理的。
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