夺得天骄战选拔第二十名，对于凌风而言，并非终点，而是一个全新的起点。这个名次，像是一道惊雷，炸响在那些仍对他抱有偏见和轻视的人心中，迫使他们不得不正视这个无法用常理揣度的“异数”。
科学殿内，短暂的庆祝之后，是更加紧迫的备战。东域预选，汇聚一域之英才，其激烈程度，远非宗门内部选拔可比。
凌风没有浪费时间。他将从幻杀阵中获得的感悟与压力，全部投入到修炼与研发之中。
首先，是《混沌锻体诀》的突破。持续的高强度战斗，尤其是最后时刻硬撼多种能量攻击，让他肉身濒临极限，也使得第一道“基因锁”的松动达到了一个临界点。在选拔结束后的第三日深夜，于科学殿深处的静室内，凌风引导着体内奔腾如大江大河的气血，一次又一次地冲击着那道无形的壁垒！
“咔嚓……”
仿佛某种东西破碎的细微声响自体内深处传来！
并非实际的声音，而是一种生命层次的悸动！
刹那间，凌风感觉身体一轻，仿佛卸下了千斤重担！一股远比之前更加精纯、更加磅礴的力量，如同决堤的洪水般，从身体最深处涌出，席卷四肢百骸！
皮膜变得更加坚韧致密，隐隐泛着一层古铜色的光泽！
骨骼密度大增，敲击之有金铁交鸣之声！
肌肉纤维重新排列组合，充满了爆炸性的力量！
五脏六腑得到强化，生机勃勃！
他的听觉、视觉、嗅觉等五感，也变得更加敏锐，思维殿堂的运转速度，似乎也因精神力的增长而提升了一截！
第一道基因锁，解开！
凌风猛地睁开双眼，眸中精光一闪而逝。他握紧拳头，感受着体内那汹涌的力量，嘴角勾起一抹满意的弧度。
“力量、速度、防御、恢复力……全面提升！综合身体素质，约是之前的一点五倍！如今，单凭肉身，我便足以硬撼普通的炼气大圆满修士！”
这无疑是一个质的飞跃！为他即将到来的东域之行，增添了最重要的底牌。
与此同时，他对“灵能编程”的应用也愈发纯熟。结合基因锁解开后提升的精神力，他已经能够在不依赖实体阵基的情况下，于指尖短暂凝聚出微型的“灵能扰流”场，虽然持续时间极短，范围极小，但在近身搏杀的关键时刻，足以偏转一道致命的剑气或延缓一次法术的成型。
赵铁柱带领的技术部也传来了好消息。基于“线性灵能加速轨道”原理，他们成功制造出了“灵击枪·制式版”！虽然威力相较于凌风手中的原型机有所下降，且依旧需要消耗灵石，但实现了稳定的小批量生产，并配备了可更换的、能容纳五发“灵能脉冲”的标准灵能弹匣！首批二十支，优先装备给了最精锐的侦查组和突击组。
一个月的时间，在紧张而充实的备战中飞速流逝。
出发前往东域预选之地——天墉城的日子，终于到来。
青云宗此次获得资格的二十名弟子，由一位德高望重的内门传功长老带队，乘坐一艘巨大的宗门飞舟，破云而去。
飞舟之上，气氛微妙。苏婉清、南宫啸等顶尖天才自然形成了一个小圈子，彼此间虽有竞争，但更多的是一种同为天之骄子的默契与疏离。他们看向独自坐在飞舟角落、闭目养神的凌风时，目光中的轻视已然消失，取而代之的是审视与凝重。凌风在选拔赛上展现出的诡异手段和强悍肉身，让他们再也无法等闲视之。
凌风对此恍若未觉。他大部分时间都在熟悉解开第一道基因锁后的身体，并继续推演“灵能编程”的种种可能。偶尔，他会与同行的墨长老传音交流几句。墨长老似乎对东域的情况颇为熟悉，提点了他几句关于其他宗门需要注意的天才人物。
数日之后，飞舟穿透云层，一座巍峨雄伟、仿佛连接天地的巨大城池，出现在众人视野的尽头。
天墉城！东域人族修真文明的核心枢纽之一，历史悠久，势力盘根错节，繁华鼎盛，远非青云宗所在的偏远之地可比。
还未靠近，一股浩瀚、古老而又充满活力的气息便扑面而来。城池上空，各色流光穿梭不息，那是来自东域各大宗门、家族的飞舟、法器，甚至还有驯服的飞行灵兽。城墙高耸入云，其上符文闪烁，隐隐散发出令人心悸的防御波动。
“这就是天墉城……”有弟子喃喃自语，被眼前的景象所震撼。
飞舟在城外指定的降落区域缓缓停下。一行人走下飞舟，立刻感受到了与此地格格不入的“乡土气息”。周围来往的修士，气息普遍强横，衣着服饰各异，显然来自不同的势力。他们看向青云宗众人的目光，大多带着一种居高临下的审视，甚至是不加掩饰的轻蔑。
“又是哪个小地方来的宗门？”
“看样子不怎么样，估计又是来陪跑的。”
“那个穿黑衣服的小子，身上一点灵力都没有？走体修路子的废物也敢来参加天骄战？”
刺耳的议论声毫不避讳地传来。青云宗众弟子，包括苏婉清和南宫啸在内，脸色都不太好看。他们在家乡是万众瞩目的天才，到了这里，却仿佛成了不起眼的土包子。
凌风神色如常，这种目光，他早已习惯。他的注意力，更多地放在观察这座城市的结构、人流分布以及那些修士身上散发出的不同能量气息上。思维殿堂如同贪婪的海绵，疯狂吸收着一切信息。
在传功长老的带领下，他们来到了天墉城专门为参赛宗门准备的驿馆。驿馆占地极广，但此时也已人满为患，来自东域各地的年轻天才们汇聚于此，空气中都弥漫着一股淡淡的火药味。
安排好住处后，传功长老叮嘱众人不要随意惹事，便自行离去，显然是去与主办方及其他宗门长老交涉。
凌风没有待在房间，他决定出去走走，亲身感受一下这座雄城，也顺便收集一些情报。
行走在宽阔足以容纳十辆马车并行的街道上，两旁店铺林立，售卖着各种丹药、法器、符箓、材料，琳琅满目，许多都是在青云宗难得一见的珍品。往来修士如织，气息强弱不一，甚至偶尔能感受到几股令人心悸的、属于筑基期修士的隐晦波动。
凌风如同一个冷静的观察者，将所见所闻不断录入思维殿堂。他注意到，这里的修士，战斗风格、修炼体系似乎更加多样化，与青云宗主流的气修、剑修颇有不同。
正当他路过一个贩卖各种奇石异矿的摊位时，一阵争吵声吸引了他的注意。
“你这块‘黑曜铁精’明明蕴含杂质，却要价三百灵石，分明是欺我年少！”一个带着怒意的清脆女声响起。
凌风转头看去，只见一个穿着鹅黄色衣裙、梳着双丫髻的少女，正鼓着腮帮子，与摊主争执。那少女约莫十五六岁年纪，容貌娇俏，肌肤胜雪，一双大眼睛灵动有神，此刻却因生气而瞪得圆圆的。她身上灵力波动不弱，竟有炼气八层的修为。
摊主是个一脸精明的中年汉子，嗤笑道：“小丫头不懂就别乱说！我这黑曜铁精乃是出自‘黑风火山’深处，自带一丝火煞之气，乃是炼器的上佳材料，三百灵石，童叟无欺！”
“你胡说！火煞之气根本不是这种波动！这分明是‘阴髓石’混入其中产生的杂质反应！”黄衣少女据理力争，她对矿石的了解似乎颇为精深。
凌风目光落在那块拳头大小、通体黝黑却隐隐泛着不规则暗斑的矿石上。思维殿堂瞬间启动分析，矿石的密度、能量辐射特征、微观结构（基于可见光波段扫描）等数据飞速涌现。
“确实是混合了阴髓石杂质，比例约为百分之七点三。且内部有细微裂痕，价值不超过一百五十灵石。”凌风心中瞬间得出结论。这少女眼力不错。
他本不欲多管闲事，但那摊主见说不过少女，竟开始言语不善，隐隐有强买强卖之势。
“小丫头，买不起就别挡道！再胡搅蛮缠，别怪我不客气！”摊主眼神变得凶狠起来，炼气九层的气息压迫向那少女。
少女被气息所慑，脸色一白，下意识地后退半步，但依旧倔强地咬着嘴唇：“你……你欺负人！”
凌风眉头微皱，正要开口。
突然，一个轻佻的声音插了进来：
“哟，这不是玄鸟山庄的叶灵儿小姐吗？怎么，跑到天墉城来丢人现眼了？连三百灵石都拿不出来？”
只见几个穿着统一华丽锦袍、神色倨傲的少年走了过来，为首一人手持折扇，面容俊美却带着一股阴柔之气，目光贪婪地在叶灵儿身上扫过，修为赫然是炼气九层巅峰。
那摊主见到来人，立刻换上一副谄媚的笑容：“原来是血刀门的厉公子！您来得正好，这丫头在此胡闹，影响我做生意。”
叶灵儿看到那厉公子，俏脸顿时变得更加难看，眼中闪过一丝厌恶和忌惮：“厉飞羽，我的事不用你管！”
“灵儿妹妹的事，就是我的事。”厉飞羽摇着折扇，故作潇洒，“这块矿石，本公子替你买了，送你如何？只要你陪我去旁边的茶楼喝杯茶……”
说着，他竟伸手要去拉叶灵儿的手腕。
叶灵儿又惊又怒，想要躲闪，却被厉飞羽带来的几人隐隐围住。
就在厉飞羽的手即将触碰到叶灵儿的瞬间，一只沉稳有力的手，凭空出现，精准地扣住了他的手腕。
厉飞羽动作一僵，感觉手腕如同被铁钳夹住，竟丝毫动弹不得！他愕然转头，对上了一双平静无波的黑眸。
“光天化日，强买强卖，还想动手动脚？”凌风松开手，语气淡漠，“天墉城的规矩，看来也不过如此。”
厉飞羽脸色瞬间阴沉下来，他甩了甩被捏得生疼的手腕，眼神阴鸷地盯着凌风：“哪里来的野小子？敢管我血刀门厉飞羽的闲事？找死吗？”
他身后几名同伴也纷纷上前，气息锁定凌风，大有一言不合就动手的架势。
叶灵儿惊讶地看着这个突然出现、帮她解围的黑衣少年，见他身上毫无灵力波动，不禁为他担心起来：“这位师兄，谢谢你，但他们……”
凌风摆了摆手，示意她无需多言。他目光平静地看着厉飞羽：“路见不平而已。至于找死……”
他嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“就凭你们几个，恐怕还没这个资格。”
狂妄！
无比狂妄！
一个身上没有灵力波动的体修，竟然敢对血刀门的天才，说出如此话语！
周围看热闹的人群顿时炸开了锅！
“这小子谁啊？这么狂？”
“好像是跟青云宗的人一起来的……”
“青云宗？没听说过的小门派吧？也敢得罪血刀门？”
厉飞羽气极反笑：“好！很好！本来只想教训一下这个不知天高地厚的丫头，既然你非要出头，那我就连你一起收拾了！给我上！”
他一声令下，身后四名炼气八层的血刀门弟子，同时狞笑着扑向凌风！刀光闪现，带着血腥煞气，显然修炼的是某种狠辣的刀法！
叶灵儿吓得惊呼一声，闭上了眼睛。
然而，预想中的惨剧并未发生。
只听“砰砰砰砰”四声几乎连成一片的闷响！
那四名扑上来的血刀门弟子，以比来时更快的速度倒飞回去，如同滚地葫芦般摔倒在地，一个个口鼻溢血，手中的长刀早已不知飞到了何处，躺在地上痛苦呻吟，短时间内显然是爬不起来了。
而凌风，依旧站在原地，仿佛从未动过。只是他脚下的青石板，出现了几道细微的裂痕。
静！
死一般的寂静！
所有人都瞪大了眼睛，难以置信地看着这一幕！
秒杀！又是秒杀！四名炼气八层，在一个照面间，被一个“体修”秒杀？！
厉飞羽脸上的狞笑彻底僵住，瞳孔骤缩，一股寒意从心底升起。他这才意识到，眼前这个看似普通的黑衣少年，绝对是个硬茬子！
凌风缓缓抬起头，目光落在厉飞羽身上，声音依旧平淡：
“现在，轮到你了。”
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