初冬的寒风开始在燕京市的街巷间穿梭。韩风揣着鼓囊囊的口袋从隐秘交易点回来，里面是刚刚出手几枚“小精品”钱币换来的现金和粮票。收获带来的踏实感，让他暂时忘却了密码册的阴霾和昨夜任务的惊险。然而，当他的目光扫过胡同口陈雪茹那间冒着热气的“雪茹小饭馆”时，一个念头悄然浮现。
家人，始终是他奋斗的基石和最大的软肋。大姐韩梅在纸盒厂日夜劳作，手指磨出了茧子；母亲王秀梅操持家务，身体总有些小毛病；小妹韩雪正是长身体的时候，脸色却总带着点菜色；父亲韩建国在机械厂也是重体力活……前世家人困顿潦倒的记忆如同烙印，今生他有了能力，改善家人的生活，是他心底最朴素的愿望。
系统兑换界面在脑海中浮现。琳琅满目的选项里，他避开了那些过于扎眼或现代感十足的东西，目光锁定在“食材调料”分类。经过仔细筛选，他兑换了几样东西：一小包颗粒饱满、香气浓郁到异常的“极品八角”，一小袋色泽深褐、油润光亮、纹理清晰的“特级桂皮”，还有一小罐密封极好、标签模糊、散发着独特复合香气的“秘制酱料”（类似于品质极高的豆瓣酱或某种复合调味酱）。
这些东西，在当下虽然也算稀罕，但并非完全不存在，只是品质远非寻常市面货可比。来源，可以用“乡下亲戚”、“山里猎户”、“偶然所得”等模糊理由搪塞。
第二天上午，趁着饭馆刚开门还没上客，韩风拎着个小布包走了进去。店里弥漫着熟悉的油烟和饭菜混合气味，陈雪茹系着洗得发白的围裙，正在灶台前麻利地切着配菜。
“雪茹姐，忙着呢？”韩风笑着打招呼。
陈雪茹抬头，看到是韩风，脸上露出笑容：“小风来了？快坐，吃早饭没？姐给你下碗面。”
“吃过了姐。”韩风摆摆手，把小布包放在擦得锃亮的柜台上，“前两天碰到个跑山货的远房亲戚，捎了点山里的野料子，说是炖肉特别香。我家里也用不完，想着你这儿开饭馆，兴许能用上，就给你拿点过来尝尝。”
陈雪茹擦了擦手，好奇地走过来：“哦？啥好东西？”她打开布包，一股极其浓郁纯正的八角、桂皮香气瞬间弥漫开来，那罐酱料虽然密封着，也隐隐透出诱人的咸鲜。
“哎呦！这八角桂皮…这成色！这香味！”陈雪茹是做餐饮的，一眼就看出这些香料的不凡，眼睛顿时亮了。她拿起一块桂皮，凑到鼻子下深深一嗅，满脸陶醉，“好东西！真正的好东西！比供销社卖的那些强太多了！这酱料…闻着就地道！”
她看向韩风的眼神多了几分探究和感激：“小风，这…太贵重了！姐不能白要你的。”
“雪茹姐你跟我还客气啥？”韩风连忙道，“就是点山里的土产，亲戚情分，不值什么钱。放我那儿也是放着，你拿去试试，要是做出来的菜客人喜欢，那不是更好？就当帮我亲戚推广了。”他故意说得轻描淡写。
陈雪茹是个爽利人，见韩风真心实意，也不再推辞，只是感慨道：“行！那姐就厚着脸皮收下了！小风，你这孩子，心是真细，总惦记着姐这破店。”她小心地把香料和酱料收好，像捧着宝贝。
当天中午，陈雪茹就用新得的香料炖了一锅红烧肉，又用那酱料炒了个回锅肉。当饭菜的香气飘散出去时，效果立竿见影。
“老板娘！今天这红烧肉啥做法？咋这么香啊？又糯又入味！”一个常来的老主顾夹起一块颤巍巍、色泽红亮的红烧肉，入口即化，八角桂皮的复合香气完美地化解了肥腻，只留下醇厚的肉香和回甘，忍不住大声赞叹。
“是啊是啊！这回锅肉也绝了！酱香味儿特别正，肉片煸得干香，下饭！”另一桌的客人也附和道。
就连平时只点素菜的客人，也忍不住被香气吸引，破例点了份肉菜。
小小的饭馆里，赞誉声不绝于耳。陈雪茹忙得脚不沾地，脸上却笑开了花，看向韩风的眼神充满了惊喜和感激。她知道，这绝不仅仅是自己手艺的功劳，那香料和酱料，才是真正的点睛之笔！
接下来的几天，“雪茹小饭馆”的生意肉眼可见地红火起来。回头客多了，新客也被香气吸引进来。陈雪茹精打细算，只在招牌菜和特定时段使用这些“秘料”，既保证了风味独特，又延长了使用时间。小小的饭馆，竟隐隐有了点“酒香不怕巷子深”的意思。
韩风隔三差五会来坐坐，点个最便宜的素面或馒头，一边吃，一边竖起耳朵。饭馆，尤其是生意好的饭馆，是市井消息的集散地。三教九流在这里吃饭、闲聊，各种真真假假的信息在杯盘碰撞间流淌。
他听到了关于老城区改造的最新风声：
“……听说了吗？拆迁办的牌子快挂出来了！李长河这次是动真格的！”
“动真格有啥用？钉子户多着呢！听说城西那片，好几家死活不肯搬…”
“嗨，胳膊拧不过大腿！我看啊，开春就得动工！”
他听到了关于某些人物的闲言碎语：
“……张婶？哼，停职了还不消停！整天在街道办门口闹，说有人陷害她…”
“周家那个二小子，最近好像又升了？啧啧，家里有人就是好办事…”
“榆树胡同那边…最近好像有生面孔晃悠？不知道干啥的…”
这些零碎的信息，经过韩风的筛选和拼凑，往往能形成有价值的拼图。哪个片区风声紧，哪里可能有搬迁带来的“旧货”流出，哪些人需要留意……陈雪茹的小饭馆，成了他安插在烟火人间最不起眼也最有效的情报前哨站。
看着陈雪茹忙碌而满足的身影，听着饭馆里嘈杂却充满生机的市声，韩风慢慢吃着碗里的素面，心里感到一种奇特的安宁。这里是他守护的烟火人间的一部分，也是他获取力量的触角之一。系统兑换的物资，在这里发挥了意想不到的价值，惠及了陈雪茹，也间接守护了这份对他而言珍贵的市井温情。
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