书房内，气氛与外间的秋意凛然截然不同，更添了几分凝重。
跟随萧景玄进来的那名男子，约莫二十出头年纪，身形不算高大，却异常挺拔匀称，如同蓄势待发的猎豹。他面容普通，属于放入人海便难以辨认的类型，但一双眼睛却亮得惊人，眼神锐利如刀，仿佛能洞穿人心。他便是暗刃之中综合实力公认排名第一的墨迁。三年前，便被暗刃主事韩烨亲自安排到了萧景玄身边。萧景玄深知其能力，并未将他置于明面的军营之中，而是让他负责一些更为隐秘的外围事务，以及关键情报的传递与特殊行动的执行。因此，青鸾虽同为暗刃，却从未与他有过交集，自然不识其人。
萧景玄在宽大的书案后坐下，手指无意识地敲击着光滑的桌面，发出沉闷的“笃笃”声。他抬眼看向墨迁，直接问道：“刘魏那边，近日可有动静？”刘魏，兵部尚书，刘贵妃之父。
墨迁恭敬地站在书案正对面，闻言立刻回道：“回禀殿下，黑石坳那边的金矿，经过我们的人多次冒险潜入探测，已基本属实，储量惊人。刘魏现在的重心，几乎全都放在了如何秘密、快速开采这批金矿上。另外，属下还探得，刘魏此前曾安排了一批人手，冒充响应号召的武林人士，意图混入边关军营，想必是想在内部埋下钉子，或伺机破坏。不过，不知何故，这批人并未成功进入军营，似乎被卡在了甄别环节。”
萧景玄敲击桌面的手指微微一顿，嘴角勾起一丝冷峻的弧度。看来，当初采纳蓝青的建议，对所有前来投军的武林人士采取“相互作保、严格核查”的措施，确实起到了作用，没让这些宵小之辈混进来。“手伸得倒是长！”他冷哼一声，“既然人未入军营，那定然还潜伏在北漠城内。找出来，在明日大战开启前，提前解决了！永绝后患。”
“是！属下领命！”墨迁毫不犹豫地应道。
萧景玄沉吟片刻，继续吩咐，语气沉重：“明日，四门大开，我军主力尽出。北狄狡诈，必定会想方设法，趁机派遣精锐或死士潜入城中制造混乱，甚至意图里应外合。到时，城内的防务、尤其是大将军府和重要设施的安全，你负责守好！绝不能有失！”
“殿下放心！属下必竭尽全力，确保城内无虞！”墨迁的声音不高，却带着一种磐石般的坚定。他知道，自己肩上的担子，丝毫不比城外正面战场的将领们轻。
青鸾跟在萧景玄身后，再次踏入了北漠大营。
仅仅十日未见，军营的气氛已然大变。若说之前的军营像一头蛰伏的猛兽，那么此刻，这头猛兽已然苏醒，张开了獠牙，发出低沉的咆哮。空气中弥漫着一种浓烈得化不开的紧张与亢奋。原本还算宽敞的营区通道，此刻挤满了来来往往的兵士，他们步伐急促，神情肃穆，或搬运着成捆的箭矢，或检查着战马的鞍具，或擦拭着已然雪亮的刀枪。锻造营的方向，传来比平日密集数倍的打铁声，“叮叮当当”连绵不绝，仿佛在为即将到来的大战敲响急促的序曲。远处校场上，不再是分散的操练，而是成建制的方阵在进行最后的磨合，军官粗犷的口令声、士兵们齐声应和的怒吼、以及沉重的脚步声交织在一起，形成一股令人心悸的声浪，冲击着耳膜。旌旗在秋风中猎猎作响，那一片片玄色之中，仿佛都浸染了即将泼洒的鲜血。
萧景玄并未回头，径直朝着中军议事处的方向大步而去，青鸾目送他离开，随即转身，朝着亲兵营所在的区域走去。
刚走进亲兵营的栅栏门，一个熟悉的身影就如同一阵风般卷到了她面前。
“蓝青！你小子可算回来了！”
来人正是王远。他依旧是那副精力过剩的模样，一身皮甲穿得歪歪扭扭，脸上却洋溢着见到老友的纯粹喜悦，一巴掌拍在青鸾的肩头，力道不轻。
“你这半月去哪里了？问周将军，说你另有任务，神神秘秘的！你一个毛头小子能有什么任务啊？”
一连串的问题如同豆子般噼里啪啦砸过来，带着少年人特有的热情和聒噪。安静修养了十日的青鸾，对着这突如其来的、毫无隔阂的亲切，一时竟有些怔忡。
她不着痕迹地微微侧身，卸去了部分肩头的力道，声音依旧是那副低哑的调子：“我被殿下派去校尉府执勤了。” 回答简短得近乎敷衍。
王远却浑不在意，兀自兴奋地说着：“我就说能安排你干啥，周将军还神神秘秘的。你可不知道，这几天营里都快炸锅了！都在传要跟北狄蛮子决一死战！你看那边，”他伸手指着营房一角堆放的几个新木箱，“新到的劲弩，听说威力大得很！对了，你知道上次城中军需运进城的事情吧！这批东西太及时了，这不新到的冬衣就来了，对了，你的冬衣我放在你柜子上的。”说完后还用手指了指。
青鸾一边听着他喋喋不休，一边走到柜子上面拿起冬衣，衣服确实厚实，用料也很足。见王远一时半会儿没有离开的意思，她也没有过多犹豫，直接背过身，开始解下灰色的外袍。好在正如她所想，这具未满十四岁的身体尚未开始明显发育，胸前仅有些微的起伏，被束胸和中衣严密地包裹着，在外人看来，与半大的少年并无二致。她动作利落地脱下外袍，换上新的亲兵冬衣。
王远还在旁边絮叨着营里的趣闻，目光偶尔扫过青鸾换衣的动作，见她身形单薄，骨架纤细，还啧啧两声：“你小子也太瘦了，得多吃点，不然上了战场，一阵风都能把你刮跑咯！” 语气里是毫不掩饰的关切。
青鸾系好最后一根甲绦，转过身，淡淡道：“走吧，去用饭。”
食堂里的气氛比营区通道更加凝重。没有人高声喧哗，只有碗筷碰撞和咀嚼食物的声音。伙食明显比平日好了不少，甚至罕见地出现了大块的肉食，但这并未让士兵们脸上增添多少喜色，反而更像是一种约定俗成的“壮行饭”。沉默中弥漫着一种压抑的力量。
青鸾和王远找了个角落坐下。王远依旧压低了声音，但话匣子打开就收不住，从他听到的小道消息，到对各路将领的崇拜，再到对明日之战的既紧张又兴奋的猜测，竹筒倒豆子般说个不停。
青鸾安静地吃着饭，大部分时间只是听着，偶尔在王远询问时“嗯”一声作为回应。她看似专注地用筷子拨弄着碗里的饭菜，实则将王远话语中所有零碎的信息在脑中飞快地整合、分析。通过王远这“活情报”，她基本对军营目前的情况有了更立体的了解：士气确实因为军需到位而高涨，但紧张情绪同样存在；武器装备得到了补充和加强；各级军官都已接到明确指令，正在进行战前准备；破虏和影刹的晋升在军中并未引起太多异议，反而因其之前的功绩被视为理所应当……这些信息，与她之前的判断和萧景玄在书房中透露的只言片语相互印证，让她对明日的大战有了更清晰的认知。
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