靖钺司的人直接上前，拖着那二十余人就到了空地上，将人按到在地，拿着三指宽厚的军棍砰砰就打。
场上瞬间鬼哭狼嚎，惨叫声四起。
偏偏赵琮还十分贴心的说道，“下面的人既已经罚了，荀大人就不必再自责，你巡视河道也辛苦了，别一直跪着，纪大人，快去扶荀大人起身。”
纪平忍着笑上前，伸手扶着荀志桐，“荀大人大公无私，本官佩服。”
周围河运司大营的人，本就因为之前这番变故面有异色，这一句话更是火上浇油。看着一旁被打的血肉模糊的同袍，再看被太子青眼有加的荀志桐，不少人眼神里都染上了怒色。
荀志桐恨不得能一脚踹开身旁的纪平，却被紧紧抓着胳膊，难以挣脱。
纪平见他脸都青了，险些笑出声。
活该！
真以为人人都吃他那一套，将太子殿下和江大人他们当成软柿子捏呢？如今好了，自个儿挖坑把自个儿埋了。
军棍不比寻常杖责，靖钺司的人也未曾留手，打到二十棍时，几乎所有人都血肉模糊，瘫软在长凳之上，血流了一地。
惨叫声已然断断续续，其他人安静极了，别说之前义愤填膺围观的河运司大营那些人，就连运粮的那些难民也都是脸色苍白。
谁都没想到，这几日与他们同吃同住，看着和气如稚子的少年，心狠起来，居然这般不留情。
那一棍子接着一棍子，打在皮肉上瓷实的声音，让所有人都心惊胆颤。
孟宁病怏怏的开口：“殿下，眼下鱼尧堰被毁，城中缺人，这军棍再打下去怕是会没命的。”她看向荀志桐，“荀大人，到底是你手下的人，五十军棍是不是太多了？”
荀志桐还没来得及张嘴，太子就已经说道：“往日京中杖责，五十杖也没这么厉害。”
孟宁说道，“殿下不曾入行伍，自然不知军中行刑与别处不同，三、五十棍下去，便能要人性命。”
“荀大人，你怎么不早与孤说。”太子顿时恼怒，“这些人虽有过错，但到底是维护河运司粮仓，冒犯孤也情有可原，杖责一下，小惩大诫便也罢了，你方才那般袒护他们，更愿与他们同罚，孤还以为五十军棍不会伤人性命。”
他说话间连忙撑着身旁人起身，朝外扬声道，“都住手，别打了。”
“殿下。”江朝渊喝止，“五十军棍，尚未打完。”
赵琮看他，“再打下去，他们会没命的。”
江朝渊冷着脸，“可若不罚，岂不是将来人人效仿，谁都敢以下犯上，冒犯皇室天威。”
赵琮抿抿唇，“孤知道身为储君，不能乱国法，但他们今日所为情有可原，如今鱼尧堰崩塌需人修缮，荀大人方才所说剩下的那些军棍，就先且记着，准他们以工代罚，上堤坝抵过，如何？”
“可是……”
“没什么可是。”太子打算江朝渊的话，扭头朝着受刑那些人道，“孤并非饶了你们，上了堤坝也休想偷懒，你等若是不愿……”
“我们愿意！”
原本桀骜不驯的二十余人，早就被军棍打得没了气性，他们原以为今日必死无疑，如今绝处逢生，哪怕太子故作绝情，他们却也生出了感激之情。
“谢……谢太子殿下宽容。”
“是我们无状，冒犯殿下，我们愿意上堤坝赎罪……”
“求太子殿下饶了我们…”
太子轻吁口气，“江大人？”
江朝渊紧紧皱眉，到底不好驳了太子的话，只得沉声道，“太子殿下既然替你们说情，那今日便罢了，可往后若再有人敢无状犯上，即便太子殿下宽宏，也决不轻饶，届时谁都保不住你们！”
受刑那些人纷纷感激，滑落在地磕头。
“谢太子殿下，谢太子殿下……”
一片感激谢恩之声，周围河运司大营众人，看着太子都生了几分敬畏，脸上再无之前不驯，其他官吏也纷纷低头。
唯独荀志桐一人，脸上铁青。
……
先杀朱丰，再杖责河运司犯上之人，连消带打，软硬兼施，不过是碰面的功夫，太子便震慑住了俞县及河运司官吏，收服不少人心，顺便压住了城外那些因为到了俞县，见到粮食后有所异动的灾民。
荀志桐原本想将太子架起来，逼他不敢动手，怎料太子几人不仅动了手，反将他架在了火上。
等太子和荀志桐一起离开，去了不远处营中主账之后，旁边观刑的人就连忙上前，扶着受刑那些人。
陈钱将军棍扔到一旁，顺手拉了一人起身。
那人皱眉甩开。
陈钱见状叹了声：“这位兄弟，别怪我等下手太狠，实在是太子殿下处境为难。”
周围所有人盯着陈钱他们时，都是忍不住的怨气，陈钱却像是没看到，低声说道，
“我等从京中一路寻太子至此，太子殿下之前就被逆贼所伤，他本不必管鱼尧堰之事，也用不着来俞县受你们冒犯欺辱，可是这次涝灾太过骇人。”
“你们身处俞县，尚未察觉，可下游州县早已难民遍地，若非太子不忍，亦怕蜀地彻底大乱，他何必冒险亲自带着这些难民。”
“我们一路上忍饥挨饿，安抚他们，又命人传信州府赈济，来俞县是想借城中之粮，缓几日之危，可谁知还未进城，你们河运司的州判朱丰便当众诋毁太子，欲挑起难民暴动，更道河运司不遵太子为君，这般大逆不道之言，太子如何再忍？”
这里本是河运司大营，离城门有些距离，之前只知道太子斩杀了朱丰，带人强闯粮仓，却不知朱丰还说过这般大逆不道的话。
周围的人脸色都是变化。
陈钱说道，“城外难民数万，皆是靠着太子储君之名安抚，他若失威望，今日这粮不取，必生暴乱。”
“你等冒犯太子，他不得不拿你们震慑旁人，但若非荀大人一来，便和那朱丰一样咄咄逼人，以你等性命威逼，欺太子殿下年少，我家大人也不会命我等下死手。”
陈钱点到即止，将该说的说了之后，就伸手拍了拍靠的最近那人，然后带着靖钺司众人，转身朝着运粮的难民走去。
“荀大人，他真是故意的？”
河运司大营这边，有人小声开口。
其他人都是面露怀疑，挨了杖责的那些人更是神色难看。
仔细想来，太子除了杀了几个直接朝他动手的人，借此震慑其他人外，对他们只是绑了起来。
是荀志桐来了之后，不问缘由就先请罪，开口说要杖责五十，才逼得太子骑虎难下。
太子要是不打，那之后在俞县难以树威，如何压得住城外难民，压得住涝灾之下处处隐患？更别提是丝毫不将太子放在眼里的河运司官员。
可若不退，荀志桐信口许出去的五十军棍，就非打不可。
荀志桐拿他们的命来逼太子，却提前撇清自己留了退路，将他们这些人全当成了弃卒，要不是太子留情，他们今日真就死在了这里。
“巡视河道？怕不是巡视小妾吧……”
“说什么和我们一起受罚，呵！”
嫌隙心生，挨打的那些人，忍不住出言讥讽，其他人虽然没有说话，却也都是对荀志桐生了不满。
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