战堂堂主虎杀、清道夫首领夜鹰、暗卫统领无影三人联袂而至，亲自到场。
江泓望着他们，笑意浮现：“不错，都踏入宗师境了。”
三人皆为双花宗师，借天地剧变之机，从先天一步跃入宗师门槛。
“全赖家主栽培！”三人齐声拱手。
随着江家势力扩张，财力日盛，三人的修炼供给也极为优渥。
身为三大核心部门之首，所需资源几乎有求必应。
“今年的好苗子不少。”
江泓扫过台下一群紧张等待的孩子，淡淡开口，“开始吧。”
“是，家主！”
三人领命，立于前方。
虎杀目光扫过近千孩童，体内宗师气息缓缓释放。
那股威压并未吓退孩子们，反而点燃了他们眼中的热望。
江泓默默点头。
虎杀满意地扬声道：“你们经过层层筛选，站上江家演武场，先恭喜各位。”
“我知道，你们中有许多人突遭巨变，亲人离世，家园破碎。
可曾想过，为何会落到这般境地？”
台下孩子神色各异：有人怒目切齿，有人紧攥拳头，有人沉默咬唇。
其中半数以上，原是各地小族贵胄，如今却沦为无依孤雏。
虎杀并不理会他们的神情，自问自答：“归根结底，是你，或你的家人，不够强大。”
“今天，江家给你们一个机会——成为强者的契机，也是复仇雪恨的可能。”
“告诉我，你们要不要这个机会？”
话音落下，他目光如炬，扫视全场。
“要！”
“要！”
声音参差，有的洪亮坚定，有的怯懦低微；有人眼中燃火，也有人面无表情。
虎杀将一切尽收眼底。
待人群安静下来，他抬手一点，指向几人：“你……你……还有你，出列！”
一口气点了十余人，全是方才回应敷衍、态度轻慢者。
被点名的孩子瑟缩着走出队列，心中忐忑：不过是声音小了些，不至于因此受罚吧？
虎杀朝战堂属下一挥手：“带走！江家不留庸才！”
战堂弟子应声而动，如猛兽扑食，架起那些少年便往外拖。
“我不服！”
一名身穿碧衫、肤色白净、气度不凡的少年猛然高喊。
“凭什么让我离开？总得给我个说法！”
江泓站在一旁，饶有兴趣地打量着眼前这一幕，并未出言阻止虎杀的决定。
“行，今天我心情好，就破例给你个解释。”
虎杀目光一沉，声音冷冽：“你的眼神里没有对力量的渴望。
江家不缺资源，但绝不养闲人。”
“我天赋不差！求再给我一次机会！”
那名身穿绿衣的少年声音发颤，脸上已显慌乱。
他出身于一个武学世家，虽有些根基，却始终懒散懈怠，修行全凭兴致，进境缓慢，至今不过勉强踏入九品门槛。
修为低并不可怕——真正可怕的是，明明有天资、有条件，却毫无进取之心。
那样的人，哪怕根骨再好，也不过是块朽木。
“这世上从不缺少有天赋的人。”
虎杀冷笑一声，连正眼都懒得瞧他，只是随意挥了挥手，仿佛在驱赶一只扰人的飞虫。
十余名少年先后被淘汰，皆因心志不坚、战意不足，被当场逐出选拔。
他们或许日后机缘巧合还能另寻出路，但大多数人，恐怕此生也就止步于此，能安稳终老已是幸事。
近千名孩童目睹这一幕，原本轻松谈笑的神情早已消失不见，取而代之的是紧张与敬畏。
虎杀将一切看在眼中，这才缓缓开口：
“我是江家战堂堂主。
战堂主掌正面征战，为家族扫除敌患。
若有志加入者，稍后可来登记。”
“不过话说在前头，战堂不要废物。
一旦入选，便是预备成员，我们会提供资源助你成长。
只要肯拼，未来至少能成就先天之境——到那时，仇可报，辱可雪，再不必任人欺凌。”
“是龙，腾云而去；是虫，原地匍匐。
路，在你们自己脚下。”
话音落下，虎杀便退至一侧，将舞台留给另外两人。
听闻战堂弟子将来最低也是先天强者，不少少年心头火热，跃跃欲试。
这些孩子大多来自小门小户，家族中最厉害的人物也不过上三品修为，更有甚者，宗族长老仅止步于中三品。
先天——那是他们梦里都不敢轻易触及的高度。
随后，夜鹰与无影各自依照所需特质，开始挑选人才。
按以往惯例，资质最佳者优先分配至战堂与清道夫。
然而时移势易，自从青衣楼兴起之后，战堂那些灭门斩首的任务已被取代，正面冲突大幅减少。
反倒是暗卫系统因急速扩张，各地急需统领级别的人才，后备力量亟待补充。
如今形势变了：
战堂仍需勇猛敢战之士；
清道夫要的是胆大心细、敢于冒险之人；
而暗卫，则更看重沉稳缜密、心思细腻的苗子。
每个人皆可根据自身性情选择归属。
很快，人群自发分作三股，各有所向。
“嗯？”
江泓忽然注意到四个走向暗影方向的小姑娘，准确地说，是四胞胎——瓜子脸，眸若点漆，容貌清丽脱俗，眉目间已有几分倾城之姿。
秋儿见状，立即将她们带到江泓面前。
四位少女低着头，略显拘谨。
江泓轻声问道：“你们叫什么名字？”
“我叫上官梅儿……兰儿、竹儿、菊儿。”
四人齐声应答，声音清脆如铃，整齐划一。
“少爷，她们是苏州太仓城上官家的遗孤。
上官一族早已衰败，前些日子被当地的太仓帮屠戮殆尽。
暗卫发现她们资质出众，便出手相救，送来了江家。”
“梅兰竹菊？”
江泓心头一动。
该不会是把那位隐世高人的贴身侍女提前截下来了吧？
八九不离十了。
天下哪还有第二对长得如此相似、又恰好叫这名字的四胞胎？
“这次暗卫办得好，传令下去，赏一部宗师级功法！”江泓随口吩咐。
“是，少爷！”
秋儿立刻转身将命令传达给无影。
这时，小昭走上前来，主动请缨：“少爷，这几个丫头不如交给我来调教吧？”
她身边其他女子都已各司其职，唯有自己尚未担起重任，心中早有焦灼。
“也好。”江泓略一思忖，“我正好缺几名持剑侍女，就交给你了。”
那些大宗门的贵公子身边，常配有专责捧剑的美貌婢女。
一声“剑来”，佳人款步上前奉剑，看似无用，实则气派非凡。
“少爷放心，定让您满意。”
小昭嘴角含笑，眼里却已有了盘算。
她心里已经有了打算。
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