贺钧廷微微抬头，目光与高坐龙椅上的楚宣帝对视。楚宣帝的眼神平静无波，让人猜不透他心中所想。朝堂内一片寂静，所有人都在等待着皇帝开口。贺钧廷心中清楚，接下来皇帝的一句话，将决定他此次朝堂对峙的成败，也关乎着他能否顺利揭开真相，找出幕后黑手。
楚宣帝缓缓扫视着朝堂，目光在贺钧廷和张大人身上停留片刻，而后沉默良久。他的面容冷峻，看不出丝毫情绪，只有那微微转动的眼眸，似乎在权衡着什么。贺钧廷能感觉到，皇帝的每一次呼吸，都仿佛让这朝堂的空气愈发凝重，压得人喘不过气来。
终于，楚宣帝开口了，他的声音低沉而缓慢，在空旷的朝堂内回荡：“此事关乎重大，朝堂之上仅凭几张文书和片面之词，难以定夺。需进一步深入调查，暂不做定论。”
贺钧廷心中一沉，他明白，皇帝这是在偏袒张大人。以目前所呈证据，本已足够证明张大人的罪行，但皇帝却以需深入调查为由，搁置此事。这看似公正的裁决，实则是在给张大人喘息的机会，也给贺钧廷后续的行动增添了诸多阻碍。
张大人听闻皇帝裁决，原本紧绷的身体瞬间放松了些，眼中闪过一丝不易察觉的得意。他连忙磕头谢恩：“陛下圣明，定是要查明真相，还微臣清白。”
贺钧廷虽心中愤怒，但也只能强压怒火，跪地领旨：“陛下英明，臣遵旨。”他知道，此刻即便再多说什么，也无济于事，反而可能会引起皇帝反感，对后续计划更为不利。
楚宣帝微微点头，目光再次看向贺钧廷，说道：“宣王，你一心为朝，朕也看在眼里。但凡事需讲究证据确凿，切不可操之过急。”
贺钧廷恭敬地回应：“陛下教诲，臣铭记于心。臣定当继续彻查，以证清白。”
朝堂上的官员们见皇帝裁决已出，纷纷交头接耳，小声议论起来。有的官员面露惋惜之色，觉得贺钧廷证据确凿，却未能当场扳倒张大人；有的则暗自庆幸，庆幸自己没有过早表明立场。
贺钧廷起身，与张大人一同退下朝堂。在转身的瞬间，贺钧廷与张大人目光交汇，张大人眼中的挑衅之意毫不掩饰，似乎在向贺钧廷宣告他的暂时胜利。贺钧廷心中冷哼一声，暗暗发誓，定不会让他逍遥太久。
回到宣王府，贺钧廷径直走向书房。一路上，他的脑海中不断思索着接下来的计划。他深知，此次皇帝的偏袒，意味着背后的势力错综复杂，比他想象的还要棘手。
书房内，贺钧廷坐在书桌前，眉头紧锁。桌上摆放着此次朝堂对峙所收集的证据，他再次仔细翻阅，试图从中找到新的线索。然而，这些证据虽能证明张大人的罪行，但对于背后真正的主谋，却依旧如雾里看花，难以捉摸。
贺钧廷揉了揉太阳穴，心中有些疲惫。身体上的伤痛加上朝堂上的挫败，让他感到前所未有的压力。但他知道，自己不能就此放弃，薛清茵还在等着他，家族的冤屈也还未昭雪。
这时，王府老管家陈忠轻轻走进书房，看到贺钧廷疲惫的模样，心中满是心疼。他轻声说道：“王爷，您先休息会儿吧，身子骨要紧。此事急不得，咱们从长计议。”
贺钧廷抬起头，看着陈忠，说道：“陈管家，我怎能休息。此次皇帝偏袒张大人，背后必定有更大的势力在作祟。若不尽快查明真相，不仅我难以洗清冤屈，还可能会连累王妃和王府上下。”
陈忠微微点头，说道：“王爷所言极是。老奴也觉得此事蹊跷，那张大人背后的势力定不简单。不过，王爷您也别太着急，咱们王府上下定会全力支持您。”
贺钧廷深吸一口气，说道：“陈管家，你去安排一下，让王府的护卫和谋士们都行动起来。重点调查忠勇侯府与张大人的往来，看看能否找到更多关于幕后主谋的线索。另外，与清风书院的李夫子和江南士族的苏公子联系一下，看他们那边能否提供一些帮助。”
陈忠连忙应道：“是，王爷，老奴这就去办。”说罢，便转身走出书房，去安排贺钧廷交代的事宜。
贺钧廷看着陈忠离去的背影，心中暗暗思索。此次事件，让他意识到，仅靠自己在朝堂上的力量远远不够，必须联合更多的势力，才能与背后的黑手抗衡。
接下来的日子里，贺钧廷一边调养身体，一边紧锣密鼓地安排调查。王府的护卫们乔装打扮，四处打探消息；谋士们则日夜分析线索，试图从中找到突破口。然而，几日过去了，调查进展并不顺利。忠勇侯府似乎察觉到了什么，行事变得更加谨慎，与张大人的往来也几乎断绝。
贺钧廷心中愈发焦急，他知道，时间拖得越久，对自己越不利。幕后黑手很可能会趁此机会，进一步谋划陷害他的阴谋。而他，必须在对方行动之前，找到确凿的证据，将他们一网打尽。
这日，贺钧廷正在书房与王府谋士商讨对策，突然，一名护卫匆匆走进来，跪地禀报道：“王爷，我们在调查过程中，发现了一些奇怪的迹象。有一批神秘人频繁出入京城，他们行踪诡异，似乎与宫廷中的各方势力都有联系。”
贺钧廷闻言，心中一动，连忙问道：“详细说说，这些神秘人有什么特征？”
护卫回答道：“这些人皆身着黑色劲装，蒙着面，行事极为谨慎。我们跟踪了其中几人，发现他们与内务府的刘公公以及鸿胪寺的杨大人都有过接触。但具体交谈内容，我们未能得知。”
贺钧廷陷入沉思，内务府和鸿胪寺，这两个地方看似与此次事件并无直接关联，但这些神秘人与他们接触，其中必有隐情。难道，这就是揭开幕后黑手的关键线索？
此时，王府谋士说道：“王爷，依属下看，这些神秘人或许就是背后势力的爪牙。他们在京城频繁活动，很可能在策划新的阴谋。我们必须尽快查明他们的身份和目的。”
贺钧廷点头道：“你说得对。传令下去，加大对这些神秘人的调查力度，务必搞清楚他们的来历。同时，密切关注内务府和鸿胪寺的动静，看看他们是否还会有其他异常举动。”
然而，就在贺钧廷准备全力展开调查时，京城内又传出了一些不利于他的谣言。这些谣言声称，贺钧廷意图谋反，此次朝堂对峙，不过是他为了掩盖自己野心的手段。谣言迅速在京城内传播开来，百姓们议论纷纷，对贺钧廷的态度也逐渐变得复杂起来。
贺钧廷得知此事后，心中大怒。他知道，这定是幕后黑手所为，企图在舆论上对他进行打压，让他陷入被动。面对如此困境，贺钧廷深知，自己不仅要寻找证据，还要想办法应对这些谣言，稳定民心。否则，即便他找到幕后黑手，也难以得到众人的支持。
贺钧廷在书房内来回踱步，思索着应对之策。他明白，此次危机比以往任何一次都要严峻，皇帝的偏袒、幕后黑手的阴谋、舆论的压力，如同三座大山，压得他喘不过气来。但他不能退缩，他必须迎难而上，为了自己，为了薛清茵，为了家族的冤屈，他一定要揭开真相，让幕后黑手无所遁形。
在这风云变幻的局势下，贺钧廷又将如何突破困境，找到新的线索，揭露真正的幕后黑手呢？而幕后黑手又是否会趁他应对谣言之际，再次出手，给他带来更大的危机？一切都充满了未知与变数。
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