晨雾像一层湿冷的纱，裹着这个位于两座小山包夹缝里的无名村落。泥土路被夜露浸得软烂，踩上去悄无声息。那农妇引着我，绕过几间歪斜的茅草房顶，走到村尾最不起眼的一处土坯院落后头。她停下脚步，指了指那扇虚掩着的、用树枝胡乱扎成的院门，自己则警惕地四下张望一番，便转身匆匆消失在雾气里，自始至终没再多说一句话。
我站在那扇破败的院门前，心跳得像擂鼓。手掌心里的汗，把那块粗糙的木牌浸得有些湿滑。农妇的沉默和那半块与玉璜图案相似的木牌，像两根刺，扎在我本就紧绷的神经上。里面等着我的，真的是韩婶和狗娃吗？还是又一个精心布置的陷阱？曹经历的余党，或者那神秘的“上面”的力量，会不会连这么偏僻的地方都能伸进手来？
风穿过破败的院墙缝隙，发出呜呜的轻响，像是什么人在低泣。我深吸了一口带着柴火灰和泥土腥味的冷空气，咬了咬牙，伸手轻轻推开了那扇吱呀作响的破门。
院子极小，满地枯叶，角落堆着些烂柴火。正对着的土坯房窗户糊着厚厚的旧麻纸，透不出什么光亮。一切寂静得让人心慌。我蹑手蹑脚地走进去，反手将院门掩上，背靠着冰冷的土墙，屏息倾听。
里屋似乎有极轻微的窸窣声，像是有人紧张地挪动脚步。接着，一个我熟悉得不能再熟悉、带着颤抖和无限惊惧的声音，压得低低地传出来：“……谁？是……是石头吗？”
是韩婶！真是她！
那一刻，巨大的酸楚和难以言喻的安心感像潮水般冲垮了我强撑的堤防。鼻子一酸，眼泪差点夺眶而出。我哑着嗓子，几乎是从喉咙里挤出声音：“婶子……是我，石头！”
屋里瞬间响起急促的脚步声，那扇破旧的木门“哐当”一声被拉开。韩婶站在门口，身上还是那件洗得发白的蓝布夹袄，头发有些散乱，脸上带着长途跋涉的疲惫和惊魂未定的苍白，但那双总是透着温和坚韧的眼睛，此刻正死死地盯着我，里面充满了不敢置信的狂喜和深不见底的担忧。她身后，狗娃的小脑袋也探了出来，眼睛红肿，像是刚哭过，看到我，嘴巴一瘪，带着哭腔喊了一声“哥！”，就要扑过来。
“快进来！快！”韩婶猛地回过神，一把将我拽进屋里，又迅速关紧门，插上门栓，动作快得像一阵风。屋里光线昏暗，只有一个小土灶里的余烬闪着微弱的红光，映着空气中浮动的灰尘。
狗娃紧紧抱住我的腰，把小脸埋在我怀里，瘦小的身子还在不住地发抖。我搂着他，感受着他传来的体温和恐惧，喉咙像是被什么东西堵住了，一句话也说不出来。韩婶则拉着我的胳膊，上下下地打量，手指冰凉，声音带着哽咽：“没事就好……没事就好……他们没把你怎么样吧？伤着哪儿没有？”她的目光扫过我沾满泥污的裤腿和疲惫不堪的脸，眼圈也红了。
“没……没伤着。”我摇摇头，努力让自己的声音平稳些，“婶子，你们是怎么到这儿来的？这一路……”
韩婶抹了把眼角，压低声音，语速很快：“是李书吏安排的。那天后半夜，突然有人来敲门，对上了暗号，说是王主事让俺们立刻跟你汇合，离开临川府。俺们啥也来不及收拾，就被带到一辆黑篷马车里，蒙着眼，颠簸了不知道多久，才送到这村儿。这户人家是可靠的，男人早年受过王主事家的恩惠。”她顿了顿，忧心忡忡地看着我，“石头，府衙里头……到底出了多大的事？俺这一路听着风声，心里怕得不行。”
我看着韩婶惊惧却依然强作镇定的脸，看着狗娃依赖地靠在我身上，心里像打翻了五味瓶。我把他们卷进了这场滔天漩涡，让他们担惊受怕，颠沛流离。愧疚像虫子一样啃噬着我的心。
“事……很大。”我艰难地开口，尽量拣能说的说，“曹经历倒了，被按察使司抓了。但水很深，背后还有人。王主事和冯经历他们……还在斗。咱们留在那儿，太扎眼，反而危险。”
我没提那要命的账册和玉璜，没提密道里的尸骨和芦苇荡的追杀，更没提那遥不可及、却重如山岳的“京中”二字。这些血腥和黑暗，由我一个人担着就好。
狗娃仰起脸，泪眼婆娑：“哥，咱们以后咋办？还能回家吗？”
家？那个青柳河边的小村子，怕是再也回不去了。我摸了摸他枯黄的头发，勉强挤出一个笑容：“别怕，有哥在。咱们……先去个安稳地方，再从长计议。”
韩婶叹了口气，眼神复杂地看着我，没再追问。她转身从炕头一个不起眼的破包袱里拿出两个还带着些许温热的杂面饼子，塞到我手里：“先吃点东西，垫垫肚子。这地方不能久留，接应的人说，歇一晚，明天天不亮就得走。”
我接过饼子，狼吞虎咽地吃起来，干硬的饼渣噎得我直伸脖子。韩婶又递过来一碗凉水。在这间四处漏风的破屋里，吃着最简单的食物，我却感到了一种久违的、近乎奢侈的温暖。至少，此刻我们三人是在一起的。
吃完东西，疲惫如排山倒海般袭来。我和衣躺在铺着干草的土炕上，狗娃紧紧挨着我，很快便发出均匀的呼吸声，睡着了。韩婶却坐在炕沿，就着灶坑里那点微光，拿着一根针，默默地缝补着一件旧衣服，眼神却不时飘向窗外漆黑的夜，充满了警惕。
我睡不着，看着韩婶在昏暗光线下显得格外单薄的背影，想起她这些年守寡拉扯狗娃的不易，如今又因为我卷入这等祸事，心里堵得难受。“婶子……对不住，连累你们了。”我低声说。
韩婶的手停了一下，没有回头，声音很轻，却带着一种异常的坚定：“傻孩子，说啥连累不连累。一家人，不说两家话。只要人没事，比啥都强。睡吧，明天还得赶路。”
她的话像一股暖流，稍稍驱散了我心头的寒意和愧疚。我闭上眼睛，却无法入眠。窗外，风声渐紧，吹得破窗纸噗噗作响，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视。那个引路农妇的神秘，她给的木牌，王主事和冯经历正在进行的、胜负难料的斗争，还有那不知隐藏在何处的巨大威胁……这一切都像沉重的巨石，压在我的心头。
逃亡之路，这才刚刚开始。前方等待我们的，是莫测的吉凶，和漫长得看不见尽头的黑夜。
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