罗店的夜黑得像泼了墨，只有日军阵地的探照灯偶尔扫过，在焦土上投下一道惨白的光，随即又消失在夜色里。阵地上静得可怕，只剩伤员的呻吟和远处炮弹的闷响——这是连续三天激战的余音，也映着3营此刻的窘境：一连连长在昨天的坦克冲锋里，为了炸履带被日军机枪扫中，牺牲时手里还攥着没扔出去的集束手榴弹；二连连长在争夺左翼阵地时重伤，被抬往后送点时，还在喊着“守住阵地”；三连连长更惨，上午的炮火覆盖中，弹片击穿了他的腰椎，现在躺在卫生所的担架上，能不能活下来还难说。全营连级军官就剩陆铭凡这个营长撑着，所有命令只能直接下到排，三个排长成了阵地上最关键的“顶梁柱”。
“赵虎、周正、刘三狗，过来。”陆铭凡蹲在猫耳洞前，借着一支快燃尽的蜡烛（是从牺牲通信兵背包里翻出的，只剩半截），指着地上用刺刀划的工事草图，声音压得很低，“连干部没了，咱们就按排来扛。今晚必须把工事修好，不然明天日军进攻，咱们连躲的地方都没有。都听清楚任务，动作要轻，探照灯扫过来就立刻趴下，谁也别暴露目标。”
他先看向三排长赵虎——他是3营最资深的排长，跟着前一任营长打了不少仗，现在胳膊上还缠着绷带，是昨天被弹片划伤的。“赵虎，你带三排加固主战壕。塌了的地段用沙袋填实，不够就用日军的尸体——别嫌晦气，这是眼下最省时间的法子，分层码，踩结实了，至少能挡得住日军的步枪弹。”
接着转向四排长周正，他是黄埔八期的，虽然年轻，但打起仗来很稳。“周正，四排负责挖交通壕，从主战壕通到各个猫耳洞，宽要够两个人并排走，深到胸口。日军白天爱用平射炮打咱们的战壕，挖深点，弟兄们能少挨点炸。工具不够就用刺刀刨、用手扒，哪怕指甲磨破了，也得在天亮前挖通。”
最后，他看向瘸着腿的刘三狗——二连连长重伤后，他这个二排的老排长临时代理了排指挥。“三狗，你带二排的残兵，去修左翼的火力点。昨天炸瘫的那辆日军坦克上，有块还算完整的钢板，你们抬过来当顶盖，能挡轻型迫击炮。再在火力点旁边挖个散兵坑，防止日军扔手榴弹过来。”
三个排长齐声应下，没人多话——他们都知道现在的处境，连干部折损后，排就是最核心的作战单元，他们垮了，3营就真的垮了。赵虎撸了撸胳膊上的绷带，转身对着三排的士兵喊：“都精神点！今晚不把战壕填结实，明天鬼子的炮弹一来，咱们都得埋在里面！”
士兵们立刻行动起来，夜色里满是窸窸窣窣的响动。有的弯腰拖着日军尸体，尸体僵硬冰冷，沾着焦土和血，却没人皱一下眉——他们见过太多生死，知道这是守住阵地的唯一办法；有的蹲在交通壕里，用手扒着湿泥，指甲缝里塞满了土，磨出的血泡破了，混着泥水往下淌，也只是用袖子随便擦一把，接着挖；刘三狗瘸着腿，指挥着士兵们抬钢板，钢板沉重，压得几个人龇牙咧嘴，他却咬着牙在前面带路，额头上的汗水顺着脸颊往下流。
陆铭凡沿着战壕巡查，走到三排阵地时，正撞见两个士兵吃力地抬着一具日军尸体往战壕里填。其中一个士兵年纪不大，脸上还带着稚气，手抖得厉害。陆铭凡走过去，帮他们一起把尸体放好：“别怕，这不是害命，是让弟兄们能多活几个。”士兵抬头看了看他，眼里的恐惧少了些，点了点头，又去抬下一具尸体。
就在这时，李若曦带着两个护士走了过来，手里拎着几个简易的担架——是用两根木棍和士兵们的绑腿布做的。“陆营长，重伤员都收拾好了，一共十二个，得尽快送往后送点，再晚伤口就该感染了。”她的声音有点沙哑，脸上满是疲惫，从白天到现在，她几乎没合过眼，一直在给伤员包扎伤口。
陆铭凡点点头，对赵虎说：“你带两个班的士兵，护送伤员往后送。路上走白天老乡说的那条小路，有弹坑能躲日军巡逻队。记住，一定要把伤员安全送到，再尽快回来，这边还需要人。”
赵虎刚要走，陆铭凡又补充道：“小心点，现在连级干部没了，你们几个排长不能再出事了。”赵虎愣了一下，随即用力点头：“营长放心，我一定把伤员送到，自己也会平安回来！”
士兵们小心翼翼地把重伤员抬上担架，每个担架旁都有两个士兵护送，手里拿着上了膛的步枪。他们借着夜色的掩护，沿着小路往后送，探照灯扫过来时，就立刻趴在弹坑里，大气都不敢喘。
阵地上的抢修还在继续，士兵们的手上、脸上都沾满了泥，有的甚至磨出了血泡，却没人停下来。刘三狗指挥着士兵们把钢板固定在火力点顶盖上，又用泥土把缝隙填上，拍得实实的：“营长，您看这火力点，明天鬼子再来，保证让他们有来无回！”
陆铭凡走过去，检查了一下火力点的顶盖：“不错，再在射击孔旁边挖个小坑，放几枚手榴弹，以备不时之需。”他抬头看了看天，夜色已经深了，离天亮还有几个小时，得抓紧时间。
就在这时，远处传来一阵轻微的脚步声，王二柱立刻警惕起来：“谁？”
“是我们！”赵虎的声音传来，他带着护送伤员的士兵回来了，“伤员都送到后送点了，路上没遇到日军巡逻队，顺利得很！”
陆铭凡松了口气：“好，回来得正好，帮忙把最后一段交通壕挖完。”
士兵们又投入到抢修中，夜色里，他们的身影在烛光下晃动，像一群不知疲倦的蚂蚁。李若曦蹲在猫耳洞前，给一个轻伤员换药，看着士兵们忙碌的身影，心里涌起一股复杂的情绪——她知道，这些士兵之所以拼尽全力抢修工事，不仅是为了守住阵地，更是为了活下去，为了那些牺牲的战友，也为了那些还在等着他们回家的亲人。
当天边泛起鱼肚白时，抢修终于完成了。加固后的战壕比以前宽了不少，交通壕四通八达，左翼的火力点也焕然一新。陆铭凡站在战壕里，看着自己和士兵们一夜的成果，心里踏实了不少。他回头看了看三个疲惫却眼神坚定的排长，又想起那些牺牲和负伤的连长，心里暗暗发誓：一定要带着3营的弟兄们撑下去，等援军到来，把日军赶出罗店，为牺牲的战友报仇。
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