午后阳光正暖，清水巷那座小院里，几株新移的树苗在微风中轻轻颤动，正屋里传来热闹的喧哗声，使得这座小院有种令人感到安心的温暖。
“那个……”春桃虽然表面上还是那副笑盈盈的模样，可心中还是放不下刚才引着宁和一起出门的林柔，特别是在看到林柔今天反常的一些表情后，心中更是浮起一丝不安。
“桃儿，怎么了？”苗海生虽说也是有些担心，可他向来知道林柔的性子，这时候单独叫于公子出去说话，大抵是为着春桃向他致谢，便也没有往心里去，但看到春桃支支吾吾，还是忍不住开口询问。
“阿爹，你先与大家吃着，我去灶房帮阿娘看看甜糕。”春桃话音还没落地，就已经起身走到门边了。
见状，韩沁也忍不住站起身来：“春桃，我去给你帮着打打下手！”
一见韩沁起了身，苗海生便再坐不住了，也要紧跟着起身出去，却没想到被旁人轻拍了拍肩头挡住了去路。
莫骁见着春桃和韩沁前后脚出了屋，心中便有了些猜测，随即端起酒盏，拍了拍苗海生道：“伯父，在下敬您！”
“是啊，伯父您这好手艺，可真是叫我们哥儿几个大饱口福了！”叶鸮也心下了然，立刻起身恭敬地向苗海生躬身一礼，端起酒盏与莫骁一起敬道：“伯父，今日真是有劳了！”
被莫骁和叶鸮一左一右地“敬”在中间，苗海生只得放弃了跟随出屋的脚步，在座椅上动了动身子，调整了下坐姿，佯装不在意春桃的样子，端起酒盏来与他们继续饮酒谈笑。
屋外，春桃发现韩沁跟出来时，连忙将他拉到院子一角：“你怎么跟出来了？”
“啊？”韩沁并不知道春桃出来所为究竟，真以为她是要去灶房看糕点帮忙打下手的，所以自己也才紧跟在身后，想着自己或许也能帮上一二：“我……来帮你啊……”
“你……！”春桃无奈地摇了摇头，压低了声音喃喃自语：“真是个榆木脑袋！”
“啊？我怎么了？”韩沁还是不明所以。
春桃见着灶房那边没什么动静，正屋里此刻也恢复了推杯换盏的热闹，院中只有他们二人，想着自己也不便再去灶房一探究竟了，只好转而对韩沁道出了这几日来压在心中的感激。
“韩大哥……那个……这些日子，真是多谢你了。”春桃的声音轻软的像春水一般，似乎漾起了韩沁心头的涟漪：“自打我阿爹阿娘来到盛京以后，从接风、寻院、搬家、修缮……里里外外都是劳你张罗着，我……”
韩沁看着春桃被暖阳镀上了一层柔光的侧脸，心头那淡淡的涟漪瞬间荡漾起来，默默摇头轻声回道：“你说这些做什么，这……这都是我应当的。”
春桃脸颊一红，但却从袖中取出一个小小的、绣着桃花的荷包递到韩沁面前：“这个给你。”
韩沁看着那个小巧的荷包，满脸疑惑：“这是什么？”
“这里面是阿娘给我的一点碎银，虽说很少，但也算是先还你一点。”春桃说着话，将系在荷包上的细绳解开给他看：“眼下这些你先收着，回头等我全部给你还清了，你再把那张借条毁了便是。”
韩沁看也没看那荷包里面的碎银，抬手摸了摸自己的后脑，露出一抹带着狡黠的笑说：“那借条……怕是找不着了……”
“什么？”春桃闻言一怔，杏眼圆睁地看着韩沁：“那么要紧的借据，你怎么能……”
“哎呀，那日早晨你给我的时候，我收得急，后来又沾水洇湿了，那字迹都看不清了，我就随手放在哪里，自己也记不清了。”韩沁言语间含糊其辞，眼神游移不定，春桃一看便知他此言有虚。
“韩大哥，你可当我是三岁小儿呢！”春桃微微一怒：“方才不是说找不着了么，怎得现在又说沾水洇湿了？”
韩沁看着春桃一脸严肃的模样，反倒是有些不知所措，他哪里敢说出真话，那日早晨刚收到春桃写的借条，还不等那素纸在怀里捂热，就趁着春桃送早膳的间隙，将借条扔进了灶膛里，顷刻间就已经化作了灶膛里的一缕青烟了。
“啧，就是因为洇湿了字迹，才疏忽了嘛……”韩沁游离的眼神忽然收回，定定地看着春桃：“依我的意思，那钱不必还了。”
这话一出，春桃猛地抬起头，正好与韩沁的眼神撞上。
他忽然正色，目光灼灼地直视着春桃，声音虽然压得极低，但却字字清晰地传入春桃的耳中：“我帮你，从未想过要你还我，更没想过向你索取什么，我……我只想着……日后若能一直这般照顾你……便好了……”
韩沁这话说到最后，也逐渐淡了下去，春桃脸颊霎时飞起一阵绯色，连忙将互相直视的双眸收回，垂下头去，只看着自己两手无意识地绞着荷包上的细绳，声音略带紧张的微微颤抖：“韩大哥……你、你别乱说……”
“我不是信口开河！”韩沁急忙上前半步，气息也随着激动的情绪略显急促：“春桃，我心里有你，我想要娶你为妻！我……”
“韩大哥……你……”春桃听了这话，更是将头深深低下，恨不能埋进胸膛里去。
韩沁却十分认真，全然不顾春桃的羞涩继续说下去：“我这几日看着你阿爹和阿娘，就总想着要寻个时机，向他们表明我对你的心意，求他们将你许配给我！我……我一定会一辈子都对你好的！”
“不可！”春桃闻言立刻出言打断他，眼中闪过一丝慌乱，急忙伸手虚掩了一下他的嘴，又羞涩地飞快放下，紧张地瞥了一眼正屋的方向，又看了看灶房，这才回头来对韩沁低声说：“你莫要再提此事了！尤其不能这时间去跟我阿爹说！”
“为何不可！”韩沁情急之下，声音不由得抬高了几分，瞬间便意识到声音略大，又立刻强行压低了激动情绪下的音量，但却实难掩住其中的焦灼与不解：“我去与伯父好好说，我定能将你照顾好的！”
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