当晚，沈家书房。
灯下，沈筠裹着厚厚的绒毯，脸色比平日更显苍白，正仔细称量着研磨好的药材，准备配制“金桂止血散”。
他对面坐着谢临洲，难得褪去挺括的军装外套，只着一件熨帖的白衬衫，领口微敞，更显得身形清癯如竹。
“这便是你们沈家的‘金桂止血散’？”谢临洲好奇地问道。
沈筠头也没抬：“祖传的方子，比不上西药磺胺见效快，但胜在原料易得，制作相对简便，关键时能应急。”
他将混合好的粉料缓缓过筛，细密的粉末落入白瓷碗中，“阿聿胡闹，把这点老底都折腾出去了，但愿能派上用场。”
谢临洲闻言，沉默片刻，道：“非常时期，能多救一人是一人。沈聿…做得没错。”
就在这时，书房门被轻轻推开，沈聿和苏砚卿一前一后走了进来。
沈聿的左肩缠着厚厚的绷带，脸上还带着一些擦伤，但精神头看起来尚可，甚至带着点完成任务后的亢奋。
苏砚卿跟在他身后半步的距离，虽然也略显疲惫，但眼神依旧锐利，迅速扫过书房内的两人。
沈筠抬眼的瞬间，目光立刻精准地落在了沈聿那明显受伤的左肩和脸上的伤痕上。
他正在筛药粉的手微微顿了一下。眼眸里掠过一丝担忧，但很快又被强行压下，恢复了惯常的平静。
“哥！谢木头！我们回来了！”
沈聿像是没看见兄长那一瞬间的异常，大大咧咧地就想往旁边的空椅子坐下去，动作幅度大了些，立刻牵动了左肩的伤口，疼得他倒抽一口冷气，“嘶——！！”
“受伤了？”沈筠目光始终没有离开弟弟的肩膀和脸颊的擦伤，“怎么回事？”
“嗐！没事儿！小场面！”沈聿呲牙咧嘴地调整了一下坐姿，用没受伤的右手满不在乎地摆了摆，“就是运气背，碰上鬼子打炮，弹片蹭了一下！不过你放心，我反应快着呢，把砚卿保护得好好的，她连根头发丝儿都没掉！”
他语气里带着点炫耀，仿佛受伤是什么光荣的勋章，尤其是在苏砚卿面前。
苏砚卿走上前，轻声开口，补充细节：“只是皮肉伤，肩胛骨有些轻微骨裂，军医已经处理过了，说是静养一段时间便无大碍。”
她说话时，目光与谢临洲短暂交汇了一瞬，彼此都看到了对方眼中的凝重与了然。
他们都明白，在这乱世，每一次分离都可能意味着永别，能活着回来，已是万幸。
沈筠没有说话，他站起身，走到沈聿面前，伸出手，指尖极小心地碰了碰绷带边缘露出的皮肤，动作轻柔得仿佛羽毛拂过，与平日里处理药材时的精准利落判若两人。
“还疼吗？”沈筠关切地问。
“不疼！真不疼！男子汉大丈夫，这点小伤算什么！”沈聿嘴上硬气，但在兄长那专注的凝视下，还是有点心虚地缩了缩脖子。
这时，谢临洲从口袋里摸出一个用牛皮纸包裹的小包，推到沈筠面前的桌角。“这是从昨晚爆炸的军火列车残骸里，清理现场时发现的残留物……初步判断，炸药里掺了相当比例的糖。”
沈筠的手指再次顿住。
掺糖的炸药，极不稳定，是极其危险且非常规的手法。
谢临洲的目光平静地扫过沈聿，最后落在沈筠脸上，补充道：
“松井很愤怒，认为这是针对皇军的挑衅。已下令彻查近期所有糖料、蜂蜜等物的异常采购和流向，尤其是……有能力、有动机的大量采购者。”
书房内顿时一片死寂。空气仿佛凝固了。
沈聿“借”走的那批军火，正是用大量从沈家库房里“损耗”的糖蜜做了交换。
沈聿一听，也忘了肩膀疼，立刻辩解道：“那…那也不能让前线的弟兄们空着手等死啊！再说了，我留了后手——”
他说着，献宝似的从怀里掏出一个油纸包，里面是几块黑乎乎的块状物，散发着焦糊和芝麻混合的气味儿。
“你看！我让砚卿帮忙，把剩下没用完的糖，都掺进芝麻粉里，做成这玩意儿了！
就算他们真查过来，就说是给伤员补身体的特制芝麻糊！谁能想到是……”
“沈聿。”苏砚卿打断他的话，随即拿起一块那所谓的“芝麻糊”，指尖捏了捏，又凑近闻了闻，眉头微蹙，看向谢临洲，“谢先生，这种程度的焦糊和混合状态，即便被化验，能否有效掩盖糖的原始用途？”
谢临洲看了一眼那团东西，嘴角抽动了一下：“难说。特高课的技术并非摆设。不过，混乱的现场和这种形态，或许能干扰初步判断，争取一些时间。”
沈筠盯着那几块堪比煤球的“芝麻糊”，又看了一眼弟弟带着伤却依旧亮晶晶的眼神，再想到谢临洲带来的危险消息，一时间觉得无比地气愤与后怕，忍不住侧过头剧烈地咳嗽起来。
“哥！你没事吧？”
沈聿吓了一跳，顾不上自己受伤，就要起身。
苏砚卿动作更快，已倒了一杯温水递到沈筠手边，眼中带着关切。
沈筠摆摆手，止住咳嗽，接过水杯抿了一口，深吸一口气，看向沈聿，语气带着责备与担忧：“你这混账东西！伤成这样！还敢带着这东西到处乱跑，知不知道这有多危险？！万一……”
他顿住，后面的话没有说出口，但那未尽的言语比说出口的责备更沉重。
沈聿看着哥哥苍白的脸色，所有的插科打诨都噎在了喉咙里。
他低下头，像小时候做错事一样，小声嘟囔：“哥，我错了……下次……下次一定更小心……”
沈筠看着他这副样子，终究是狠不下心再多责备。他极轻地叹了口气，“罢了……”
他重新拿起药杵，对苏砚卿道，语气已恢复了平时的温和，“砚卿，麻烦你去帮我再取些干燥的桂花来。既然剩下的糖做了这个……”
他指了指那包“煤球”芝麻糊，语气纵容：“那就想办法，看能不能把它们变得……至少能入口一些。”
他又看向沈聿：“你，老实在这里待着，不许再乱动。等我配好这批药，给你重新检查一下伤口，换药。”
沈聿乖乖点头，这次是真的不敢再造次了。
谢临洲站起身，动作流畅地重新穿上那件军装外套，将所有的情绪重新掩盖在冷硬的面具之下。
“近期，风声紧，”他整理着袖口，目光扫过沈聿，最后落在沈筠身上，“别再让沈聿‘吃糖’了。市面上，也会不太平。”
留下这句既是警告也是提醒的话，他对着众人微微颔首，便如同来时一样，悄无声息地拉开书房门，身影融入外面的夜色中。
书房内，重新恢复了安静。
沈聿难得安静地坐在一旁，看着哥哥捣药的动作，时不时因为伤口牵扯而皱一下眉。
苏砚卿则拿起那包“芝麻糊”，走到一旁的小几前，开始认真研究如何“改良”……
“糖画儿哎——转糖人儿咯！甜丝丝的糖，画啥像啥，十二生肖转回家哟！”巷口忽然飘来卖糖画的吆喝，悠长又热闹，瞬间撞进耳里。
沈聿眼睛骤然一亮，攥着苏砚卿的手腕就往外跑：“我有主意了！把药粉混进糖画里，又能哄住孩子，还能悄悄藏药——”
没多会儿，他举着只缺了金箍棒的孙悟空糖画，风风火火冲回来，鼻尖还沾着点糖霜：
“哥！你看！砚卿说能在糖画里掺药粉，又甜又能治病，比止血散好看一百倍！”
沈筠目光落在那只“残臂”的孙大圣上，又扫过沈聿鼻尖的糖霜，没说话，只是拿起一块“煤球”似的芝麻糊，轻轻咬了一口……
先是芝麻的醇，再是草药的苦，最后回甘漫上舌尖，恰像他们此刻的日子，硝烟裹着温情，苦里藏着甜。
药炉里的火静静舔着炉壁，把那些带着危险的焦黑粉末慢慢烧成灰烬，混着桂花的馥郁，在书房里缠缠绕绕地散开。
沈聿看着那缕烟，忽然笑了：等打跑了鬼子，得把那糖画师傅请来，给学堂里的孩子们画一整套的水浒英雄，每一个都得带着桂花的甜。
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