伦敦，唐宁街十号。
深夜的会议室烟雾弥漫，争吵声几乎要掀翻屋顶。
“这是讹诈！赤裸裸的讹诈！”殖民大臣挥舞着华夏通过瑞士转交的正式照会文本，手臂不住颤抖，
“让我们撤出新加坡？放弃马来亚和缅甸？他们怎么敢提出这种条件！”
海军大臣冷冷地把一份报告摔在桌上：“那您打算怎么回应？派远东舰队去和华夏的航母决战吗？
我们最新的评估显示，他们在南海至少集结了三艘航母，而我们在新加坡最大的船只是什么？一艘老式战列舰！”
外交大臣试图打圆场：“也许……也许可以尝试讨价还价？比如保留我们在新加坡的海军基地权利，或者争取缅甸北部……”
“讨价还价？”印度事务大臣猛地站起来，脸色煞白，
“还在这里讨论东南亚的时候，印度出大事了！孟买爆发全面罢工，加尔各答的警察局被冲击！
国大党刚刚发布了最终通牒，要求我们在六个月内给予印度完全自治领地位！”
会议室瞬间死寂。所有人的目光都投向印度事务大臣。
“是华夏人……”印度事务大臣声音发颤，“我们在国大党内部的线人确认，他们得到了华夏的明确支持……武器、资金、还有独立后的国际承认承诺。”
首相瘫在椅子上，喃喃道：“他们这是要肢解整个帝国……”
这时，机要秘书匆忙闯入，将一份电报递给首相：“缅甸急电！仰光发生兵变！当地驻军两个营倒戈，联合独立武装包围了总督府！”
首相看着电报，手一抖，纸张飘落在地。
“完了……全完了……”
“报告！”一名秘书冲进来，“苏格兰场紧急通报，议会广场聚集了数千名抗议者，要求政府给出明确答复！人群情绪激动，正在冲击警戒线！”
首相猛地抬头，眼中布满血丝：“告诉他们……告诉民众，政府正在处理危机……”
“处理？怎么处理？”殖民大臣歇斯底里地喊道，“帝国正在我们手中崩塌！”
“够了！”首相一拍桌子，声音嘶哑，“现在不是互相指责的时候！立即召开紧急内阁投票，我们必须做出决定！”
……
华夏，长安，统帅部。李飞正在听取晨间汇报。
“英国政府尚未对我们的照会做出正式回复。”陈远说，“但监测显示，伦敦与各殖民地之间的通讯量激增，内容混乱。”
林望补充道：“印度、缅甸局势已按预定计划发酵。英国人的反应比预想的更迟钝。我们在开罗的渠道也反馈，埃及民族主义团体受到鼓舞，活动加剧。”
李飞点点头，问了个看似无关的问题：“美国舰队现在到什么位置了？”
林望愣了一下，立刻回答：“他们的太平洋舰队主力仍在夏威夷休整，但一支分舰队正在靠近菲律宾以东海域，动向……不明。”
李飞轻笑一声：“看来有人坐不住了，想来看看能不能捡点便宜。”
他站起身，走到太平洋海图前：“给菲律宾的赵振武发报，让他派‘泰山号’航母战斗群，到菲律宾以东海域进行例行训练。靠近美国舰队活动的区域，让他们看清楚我们的实力。”
陈远有些担心：“会不会刺激美国人？”
“就是要刺激他们。”李飞转身，“让他们明白，西太平洋现在谁说了算。想插手，先问问我们的航母答不答应。”
“同时，”李飞补充道，“让外事部门放话给伦敦的金融城。就说，任何与华夏保持正常贸易关系的国家，都将享受最惠国待遇。特别是……橡胶和锡的进口。”
林望会意一笑：“明白。这会让他们内部更加分裂。”
命令下达后，李飞对林望说：“给英国人也加点压力。通过第三方放话，就说我们注意到印度人民的正义诉求，华夏共和国一贯支持所有被压迫民族的独立运动。”
林望会意：“明白。这会让他们彻底崩溃。”
……
新加坡，英国远东舰队司令部。阿奇博尔德上将看着桌上并排摆着的三份电报，面如死灰。
第一份来自伦敦：“内阁已原则上接受华夏条件，正就细节进行最后磋商。命令你部做好撤离准备。”
第二份来自印度总督：“局势失控，请求本土紧急增援。建议考虑授予印度自治领地位以平息事态。”
第三份来自缅甸驻军：“仰光沦陷，总督下落不明。残余部队正向印度边境溃退。”
参谋长低声道：“将军……我们怎么办？”
阿奇博尔德沉默良久，最终苦涩道：“还能怎么办？准备……降旗吧。”
他望向窗外，港口里，那些曾经代表日不落帝国荣耀的战舰，此刻像一群待宰的羔羊。
“将军！”一名通讯兵跑进来，“伦敦急电！内阁已通过决议，正式接受华夏所有条件！命令我们立即与华夏方面接洽移交事宜！”
阿奇博尔德闭上眼，深吸一口气：“给华夏领事馆发信号，”他声音沙哑，“我请求……就移交新加坡防务事宜进行谈判。”
……
几天后，伦敦议会下院。首相正在做一场注定被载入史册的演说。
“女士们，先生们……为了帝国的整体利益，为了避免无谓的流血牺牲，政府经过慎重考虑，决定……接受华夏共和国提出的东南亚和平方案。”
台下顿时炸锅。怒吼声、抗议声、甚至物品砸碎的声音响成一片。
“叛国！”
“耻辱！”
“你们出卖了帝国！”
首相任由喧闹持续，才继续用疲惫的声音说：“同时，为了回应印度人民的合理诉求，政府决定……原则上同意授予印度自治领地位……”
这句话如同最后一击，整个议会彻底陷入混乱。百年帝国的黄昏，在这一刻降临。
消息传出，伦敦街头爆发大规模示威，而曼彻斯特的工厂主们却松了口气——至少，通往印度的商路有望保住了。
在新加坡，赤底金龙旗缓缓升起，取代了飘扬百年的米字旗。
阿奇博尔德站在码头，看着华夏士兵接管防务，背影佝偻得像老了十岁。
华夏首都长安，统帅部。李飞听完汇报，只说了两个字：
“很好。”
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