冰原的寒风在身后渐渐远去，取而代之的是虚空永恒的寂静与微光。没有破浪号接应，返程的路，只能依靠自身修为横渡虚空。
洛雪掌心的冰皇权杖微微亮起，一缕精纯的冰蓝光华流泻而出，在她与凌邪、云芷鸢周身凝聚成一层薄而坚韧的冰蓝色护罩。这护罩不仅隔绝了虚空环境的侵蚀与辐射，更散发着淡淡的冰皇威压，让一些潜藏于虚空尘埃中的弱小掠食者望而却步，不敢靠近。相较于来时依靠自身灵罡硬抗，此刻的行程无疑轻松了许多，也彰显出洛雪对传承之力细致入微的掌控。
“权杖之力可以维持护罩月余，足以支撑我们返回霜牙哨站附近。”洛雪的声音平静，却带着一种令人安心的力量。她看向凌邪，眸中冰蓝光泽下是熟悉的关切，“你的伤势和熔炉，可还稳固？”
凌邪感受了一下体内状况。混沌熔炉虽然裂痕未完全弥合，但运转平稳，那新增的冰蓝与暗红交织的星芒在“混沌万法星图”中缓缓流转，与紫金雷核相映成趣，让熔炉整体更显深邃厚重。“无碍，经此一役，熔炉对极端属性的耐受和炼化能力都增强了。只是彻底修复和消化所得，还需静修时日。”
云芷鸢的脸色也已恢复红润，本源虽有损耗，但涅盘特性让她恢复力惊人。她望着前方无垠的虚空，轻声道：“不知悬空港和九霄界，如今是何光景。我们离开时日不短，轩辕家恐怕不会善罢甘休，逆生教的阴谋……还有那些被凌邪熔炼本源可能惊动的古老存在……”
此言一出，三人都沉默了片刻。冰原之行解决了洛雪的危机，却也窥见了更大的恐怖（吞寒者），而凌邪的道路，注定会扰动更多沉睡的阴影。
“兵来将挡。”凌邪目光坚定，“当务之急是尽快返回，了解局势，提升实力。洛雪，冰皇传承中，可有关于其他界域本源，或者快速跨越虚空的方法？”
洛雪略一沉吟，冰皇权杖顶端那颗变幻的冰晶中浮现出细微的光影：“传承记忆浩如烟海，关于九霄各域本源的直接记载不多，但提及上古‘护界盟’曾绘制‘万界源流图’，标记诸天重要本源节点，或许仍有残篇留存。至于跨越虚空……永恒冰宫深处似有一座上古残存的‘星界阵台’，但年久失修，且启动需巨量能量与特定坐标，暂时无法使用。”
星界阵台？这倒是个意外的线索，或许未来能用上。
旅途枯燥而漫长，三人大部分时间都在飞行中调息修炼，偶尔交流心得。凌邪将“冰心守念”之法的心得与洛雪、云芷鸢分享，此法对稳固心神、抵御外邪有奇效。洛雪则讲述了一些冰皇记忆中关于上古纪元、寂灭之潮的碎片信息，虽不完整，却让凌邪和云芷鸢对即将面对的劫难有了更具体的认知。云芷鸢也分享了清微山一脉关于阵法和推演之道的见解，对理解某些古老封印和能量结构颇有帮助。
不知不觉，霜牙哨站那片熟悉的、被冰晶雾带环绕的孤岛轮廓，已在前方虚空中显现。
就在他们准备靠近时，凌邪怀中的“子母虚空传讯符”忽然传来一阵微弱但持续的灼热感！是韩秋长老留下的母符在尝试联系！
凌邪立刻激发子符，一道断断续续、夹杂着强烈干扰的神念信息传入脑海：
“……凌小友……可……安好？九霄……大乱……各域摩擦……升级……幽冥域‘寂灭深渊’封印异常……疑有古魔气息泄露……阳霄域万妖谷禁地异动……丹霄、器霄二域与轩辕家……勾连甚密……似在谋划……针对紫霄、琅霄……尔等归途……务必小心……悬空港亦……不平静……轩辕家与港督府……走得更近……若归港……速联……隐秘……”
信息到此戛然而止，显然是远距离传讯艰难，且可能受到了干扰。
九霄大乱！封印异常！各域勾结！
韩秋传来的消息，印证了他们的担忧，且情况比预想的更糟！凌邪在冰原熔炼极寒本源与归墟寒力，果然如连锁反应般，开始扰动其他区域的古老封印！
“幽冥域寂灭深渊……阳霄域万妖谷……”凌邪眼神凝重，“看来，我们的‘融万界之法’还没正式大规模开始，就已经提前惊动了一些‘邻居’。”
“韩长老提到轩辕家与丹霄、器霄二域勾连，针对紫霄和琅霄。”洛雪眉宇间浮现寒意，“他们不敢在悬空港明着对付我们，但很可能在我们返回九霄界的路上设伏。悬空港内，恐怕也遍布眼线。”
“先去霜牙哨站，找老墨打听一下最近的具体情况，再决定如何返回悬空港。”云芷鸢提议，“或许老墨有别的隐秘航线或方法。”
三人达成共识，隐匿气息，悄然降落在霜牙哨站外围一处偏僻的冰岩上。洛雪收起冰皇权杖的护罩，三人皆换上不起眼的御寒斗篷，收敛所有可能引人注目的气息（尤其是洛雪那独特的冰皇威压），如同最普通的冒险者，混入哨站杂乱的人流中。
碎星酒馆依旧喧嚣。老墨并不在吧台后，询问酒保得知，他正在后面的私人修理间捣鼓他的“宝贝”。
找到老墨时，他正满手油污地调试着一个复杂的引擎部件，看到凌邪三人，独眼一亮，随即又撇了撇嘴：“哟，还活着回来了？看样子冰原的寒风没把你们吹散架。怎么，找到人了？”他的目光在气质明显不同的洛雪身上多停留了一瞬，眼中闪过一丝讶异，但没多问。
“找到了，多谢前辈之前的帮助。”凌邪点头，直接切入正题，“前辈，最近悬空港和九霄界，是不是出了很多事？我们收到一些不太好的消息。”
老墨放下工具，擦了擦手，拿起旁边的烟斗点上，深吸一口，吐出辛辣的烟雾。“何止是出事，简直是要翻天了。”他压低声音，“你们走这几个月，九霄界就跟捅了马蜂窝似的。先是幽冥域那边传来消息，‘寂灭深渊’附近的几个小世界莫名其妙被抽干了生机，变成了死域，有侥幸逃出来的修士说看到了‘不该存在的东西’在活动。接着阳霄域万妖谷禁地妖气冲天，据说有上古妖魂苏醒，跟现在的妖王打起来了，乱成一锅粥。”
他顿了顿，看向凌邪：“你小子在冰原干了啥？有人传言，说是有身怀‘吞噬’异力之人，在冰原引动了‘吞寒者’的意志，这才连锁反应，惊醒了其他地方的‘老古董’。现在不少势力都在暗中调查，想知道这‘吞噬者’是谁。”
凌邪心中微凛，消息传得果然快，虽然细节有误（主要归咎于吞寒者），但矛头已经隐隐指向他。
老墨继续道：“悬空港这边也不太平。轩辕家跟丹霄阁、器霄殿的人来往密切，据说达成了什么盟约。港督府那位副督统收了他们不少好处，对文华阁和你们的事开始‘公事公办’，各种刁难。韩秋那老小子前段时间还想打听你们的消息，被港督府的人‘请’去‘协助调查’了几次，虽然没什么实质把柄，但也憋了一肚子火。现在悬空港对来自紫霄、琅霄、玉霄（尤其是跟洛家有关的）的人员和物资，检查格外严格。”
情况果然严峻。
“前辈，我们想尽快、隐秘地返回悬空港，然后返回九霄界。可有办法？”凌邪问道。
老墨嘬了口烟斗，眯着独眼：“直接坐我的破浪号大摇大摆回去肯定不行，港督府那边肯定盯着。不过……老子在这行混了几百年，总有点门路。三天后，有一支‘灰隼商会’的走私船队要从哨站出发，运送一批‘特殊货物’去悬空港外围的一个黑市泊位。我跟他们的头儿有点交情，可以把你们塞进去，伪装成押货的护卫。到了那个黑市泊位，你们再自己想办法混进悬空港或者直接找地方离开。不过，价钱嘛……”
“价钱好说。”凌邪毫不犹豫。能用灵石解决的问题，现在都不是问题。
“爽快！”老墨咧嘴一笑，“那就这么定了。这三天你们就待在我这儿，别乱跑。最近哨站里生面孔多了不少，保不齐就有轩辕家或别的势力的探子。”
三天时间转瞬即逝。凌邪三人深居简出，大部分时间都在老墨拥挤的修理间内静修。凌邪进一步稳固混沌熔炉，消化冰原所得；洛雪则继续熟悉冰皇传承的种种妙用，尤其是如何收敛自身那独特的皇者气息；云芷鸢炼制了一些新的符箓，以备不时之需。
第三天夜里，在老墨的安排下，三人悄无声息地登上了“灰隼商会”一艘看起来普普通通、甚至有些破旧的货运星舟，混入了一队同样沉默寡言、气息驳杂的护卫之中。星舟很快驶离霜牙哨站，汇入一支由五六艘类似星舟组成的小型船队，向着悬空港方向驶去。
航行比预想的顺利。这支走私船队显然经验丰富，选择的航线偏僻，避开了常规的巡逻路线和能量乱流区。偶尔遇到小股虚空盗匪的窥探，船队护卫展示出强硬的实力和默契的配合，很快便将对方惊退。
七日后，船队抵达了目的地——悬空港外围一片由大量废弃星舰和巨型陨石构成的“坟场区”。这里不受港督府直接管辖，是走私、黑市、情报交易的灰色地带，鱼龙混杂，秩序靠拳头维持。
“到了，下去吧。”带领凌邪三人的护卫小头目（收了老墨的好处）指了指舷窗外那如同钢铁丛林般的混乱区域，“按照约定，我们就送你们到这里。后面怎么走，看你们自己了。提醒一句，这地方比哨站还乱，小心别被‘秃鹫’（黑市捕客）或者‘清道夫’（专门抢劫落单者的团伙）盯上。”
三人道谢后，迅速离开货运星舟，如同水滴汇入大海，消失在坟场区错综复杂的钢铁废墟与昏暗光影之中。
他们的目标很明确——先设法与韩秋取得联系，了解悬空港内的最新情况，然后决定是冒险潜入港内使用文华阁的渠道，还是直接寻找其他方法离开悬空港范围，返回九霄界。
然而，他们刚刚潜入坟场区深处不久，凌邪的混沌邪瞳便猛地捕捉到几道隐藏在暗处的、充满恶意与贪婪的目光。同时，他怀中的冰凤玉佩，似乎也因靠近了悬空港（或者说，靠近了九霄界更核心的区域），而再次传来了极其微弱、却与以往不同的波动——这一次，不再是警示或呼唤，而像是……某种共鸣？仿佛在遥远的地方，有与它同源或相关的东西，正在被引动？
九霄的乱局，已在眼前。而新的线索与危机，也如同阴影中的毒蛇，悄然露出了獠牙。重返九霄的征程，从这片最混乱的灰色地带，正式拉开了充满硝烟与阴谋的序幕。
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