可他没有料到，太子病重的消息之后，紧跟着的是大明开国皇帝洪武朱元璋——他们那位威严冷酷的父皇——下达的一道圣旨，明令所有藩王限期赶回应天。
传旨太监来到秦王府宣读圣旨时，朱樉几乎没能稳住心神，还以为自己的动作已被父皇察觉。
后来才得知，原来不只是他，其余大明藩王也都被召回应天。
秦王朱樉心头那块悬了许久的巨石，终于轻轻落下。
可如今，那块石头又一次高高悬起。
一切，都源于城外那一幕——
朱迎给大明诸王所施的下马威。
秦王朱樉、晋王朱棡、燕王朱棣、周王朱橚都清楚，
这必然是出自他们父皇的授意。
是那位大明的开国皇帝，洪武大帝，
有意要敲打他们几人。
一念及此，心中有鬼的秦王朱樉，
原本的不甘与怨恨，
渐渐被惶惶不安所取代。
朱迎骑着朱元璋御赐的汗血宝马，走在最前。
他虽看不见身后几位王爷的神情，
却也能大致猜出他们的心思。
他嘴角浮起一丝几不可察的冷笑，
心中寒意凛然。
众人各怀心思，一路无话。
半个时辰后，
他们抵达午门外。
朱迎令文臣武将各自回衙门理事，
两千锦衣卫撤归北镇抚司，
羽林左卫也仅留两百人随行护卫，其余尽数离去。
朱迎从容下马，
看向同样下马的秦王、晋王、燕王、周王等人，
伸手微笑道：
“诸位王叔，请。”
若在平时，秦王、晋王与燕王必不会与他客气，
可如今刚受了一番震慑，
只得低调躬身，齐声道：
“殿下先请。”
朱迎含笑摇头，不再推辞。
他毕竟受过尊老敬贤的教化，
转身昂首，大步踏入庄严的宫门。
秦王朱樉、晋王朱棡、燕王朱棣、周王朱橚紧随其后。
穿过深邃的午门，踏过宽阔的汉白玉石广场。
朱迎引领众人，来到金碧辉煌的奉天殿门前。
有皇明太孙带路，无需太监通报。
五人迈过门槛，依次走进殿中。
抬头间，他们望见高踞于巨大的鎏金龙椅之上、身着绯红五爪金龙袍、头戴翼善冠的那位面容威严、气势慑人的大明开国皇帝——洪武，朱元璋！
当秦王朱樉、晋王朱棡、燕王朱棣、周王朱橚的目光，一齐投向那高踞龙椅的大明洪武皇帝时，原本正低头批阅奏折的朱元璋，缓缓抬起头。
他那双震慑天下的虎眸，幽幽望向下方。
一股无声却令人心生畏惧的帝王威势，瞬间笼罩整座奉天殿。
下一刻，朱樉、朱棡、朱棣、朱橚在皇帝目光的注视下，不由自主地屈膝下跪，俯首叩地，齐声高呼：
“儿臣樉，参见父皇，陛下圣躬安！”
“儿臣棡，参见父皇，陛下圣躬安！”
“儿臣棣，参见父皇，陛下圣躬安！”
“儿臣橚，参见父皇，陛下圣躬安！”
听着四子问候圣安，看着他们跪伏于冰冷地砖，朱元璋脸上并未浮现作为父亲的欣慰。
他神情肃穆，唯有属于大明开国皇帝的无上威严。
对朱樉、朱棡等人来说，这一幕早已司空见惯。
自他们年幼时起，朱元璋便始终以严父与君王的姿态示人。
此乃唯有大明洪武皇帝与已故孝慈高皇后所出的嫡长子。
那位大明朝的皇太子，他们的大哥朱标。
方可拥有的地位。
究其根本。
终究是因在朱元璋的心中。
真正能称为一家人的，仅有四位而已。
乃是朱家的当家之主朱元璋。
与其贤良淑德的妻子马秀英。
再加上他们的嫡长子朱标，以及嫡长孙朱迎。
这般说法或许略有夸大。
但若结合实情来看，却也近乎事实。
便如此刻奉天殿内的景象。
朱元璋冷然凝视着四名儿子跪伏在冰凉的地砖上。
无声而沉重的帝王威压笼罩殿内。
使朱樉、朱棡、朱棣、朱橚等人。
身躯不禁微微颤抖。
紧贴地面的额角，也渐渐渗出冷汗。
时光悄然流逝。
久到朱樉、朱棡、朱棣、朱橚等人的衣袍几乎被冷汗浸透。
大明的洪武皇帝陛下。
方缓缓沉声开口：
“朕，安。”
“都平身吧。”
闻听此言。
朱樉、朱棡、朱棣、朱橚等人心中顿感一松。
随即再度叩首。
“儿臣，谢父皇恩典！”
“儿臣，谢父皇恩典！”
“儿臣，谢父皇恩典！”
......
谢恩之后，朱樉等人方缓缓自冰冷地砖上起身。
站立原地。
姿态依旧恭敬至极。
躬身垂首，不敢抬眼向上望去。
与大明洪武皇帝的目光相接。
朱迎静观此景，未发一语。
含笑迈步踏上殿阶，来到朱元璋所坐的鎏金龙椅旁。
而后转身面向殿下。
与自己的皇祖父，大明开国皇帝洪武朱元璋并肩。
漠然俯视着下方的朱樉、朱棡、朱棣、朱橚等人。
至此。
朱樉、朱棡、朱棣、朱橚等人感受的压力愈发沉重。
先前仅承受着洪武皇帝的注视。
而今更添了大明皇太孙殿下的目光。
虽然不及朱元璋那般沉重可怖，但朱迎终究是经历过沙场血火洗礼的人。
他曾率领大明虎贲铁骑奔袭万里，一战覆灭高丽，立下灭国之功，身为皇太孙，身上自有一股凌厉的杀气。
那目光中的威压，也绝非寻常人所能承受。
此时，洪武皇帝与皇太孙二人并立，即便是身经百战、桀骜如燕王朱棣，也忍不住微微发颤，站在原地难以自持。
他尚且如此，其余三人便更加不堪。
晋王朱棡、周王朱橚皆双腿发软，几欲转身逃走，显然心中恐惧已至极点。
而最为失态的，当属心中有鬼、行迹不端的秦王朱樉。
大颗冷汗不断从他额头滚落，流过面颊，一滴一滴砸在冰冷的地砖上。
见他这副模样，殿上的朱迎眼中尽是不屑与鄙夷。
大马金刀坐于龙椅上的朱元璋，脸色同样极为难看。
无论如何，朱樉终究是他的亲生儿子，如此狼狈失态，实在丢尽颜面。
朱元璋不打算再以沉默施压，沉声开口：“你们可知，这次咱召你们回来所为何事？”
底下朱樉几人异口同声答道：“为皇太子殿下之事！”
嘴上虽如此回答，他们心中作何想法，却无人能知。
但无论他们怎么想，答案也只能是这一个。
朱元璋听了，面无表情地微微颔首，谁也看不透他心中所思，只淡淡道：“你们大哥的情况，想必你们已从各处得知。
咱，就不多说了。”
话音落下。
朱樉、朱棡、朱棣、朱橚等人顿时面露惊愕。
龙椅旁的朱迎微微一笑。
只是那笑容，怎么看都令人心惊。
就在朱樉等人回过神来，想要再次跪地辩解时，
朱元璋却摆了摆手，沉声道：
“行了，咱现在不想听这些。”
“去见见你们的大哥吧。”
“这次叫你们回京，也是他的意思。”
“去好好看看他。”
闻言，
朱樉、朱棡、朱棣、朱橚等人顿时僵在原地。
他们悄悄抬头，向上望去。
只见皇帝陛下神色肃穆，威仪凛然，
而一旁的皇太孙朱迎，仍旧带着那令人不寒而栗的微笑。
犹豫片刻，
几人对视一眼，
最终躬身行礼，齐声道：
“儿臣遵旨！”
随后，他们缓缓退出奉天殿。
朱元璋高坐龙椅，望着他们离去的背影，面容冷峻。
朱迎侧首，看出他心中所想，轻声劝慰：
“老朱头，不必多想。”
“儿孙自有儿孙福。”
“即便你想再多、做再多，终究要看他们自己愿不愿意接受。”
“不如静观其变。”
“看他们是否安分。”
朱元璋瞥了他一眼，冷哼一声：
“得了吧。”
“你这小子，怕是巴不得他们闹起来。”
“好让你一网打尽，是吧？”
朱迎不恼，只是微微一笑，
望向殿外蔚蓝的天空，悠然说道：
“那也得他们给我这个机会才行。”
“若是可以，谁又愿意手上染血？”
“尤其，还是自己亲人的血。”
“呵呵……”
工。
走在红墙黄瓦之间。
庄严而肃穆的宫苑里。
望着那些曾经再熟悉不过，
如今却显得有些陌生的景象，
朱樉、朱棡、朱棣、朱橚等人
不由得心中泛起几分感慨。
一路往前，
没有让太监或侍卫引路。
毕竟，这皇宫本就是他们的家，
哪里需要别人带路？
半刻钟后，
朱樉等人到了春和殿——
也就是大明皇太子所居的东宫。
还没走进殿内，
就已清楚听见从里面传来的阵阵咳嗽声。
“咳咳！”
“咳咳！”
“咳咳！”
……
朱樉、朱棡、朱棣、朱橚等人立在春和殿门前，
听着殿内一声接一声的咳嗽，
不由自主地紧紧皱起了眉头。
早前，
虽然他们手下的探子已将大明皇太子朱标病重的消息
传到了各位藩王耳中，
但说实话，
真实情况如何，朱标到底病得多重，
道听途说终究难以让人准确判断。
唯有亲眼所见，才最真实。
此外还有一点——
当时他们远在藩地，
听说这位他们的大哥、
大明的皇太子、储君朱标病重时，
心中其实都暗暗欢喜。
因为，
如果朱标身体康健，
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