赤焰主营帐里的炭火烧得旺，却驱不散帐内的寒气。萧烈把那盒止痛膏往案上一摔，锦盒弹开，深绿色的药膏滚出来，在兽皮地毯上留下道诡异的印子。
“萧澈，你带着玄月女娃闯营，是觉得赤焰的刀不够快？” 萧烈的声音像磨过的铁块，“当年把你送来当质子，可不是让你忘了自己是萧家子孙！”
萧澈刚要开口，林薇抢先一步坐到对面的胡凳上，还不忘拽着萧澈的袖子把他拉坐下。“公公这话就不对了，” 她拿起案上的酪浆喝了口，咂咂嘴，“您看啊，萧澈在玄月待了这些年，没缺胳膊没少腿，还娶了我这么能干的媳妇，这说明玄月待他不薄。现在两家快打起来了，他带媳妇回来劝架，怎么就成忘本了？”
“劝架？” 萧烈冷笑，“玄月占了我三座边城，还敢说劝架？”
“那三座城是您家士兵先抢了我们的商队吧？” 林薇从袖袋里掏出张纸条，“上个月初三，玲珑阁的商队在望月谷被劫，三十七匹丝绸、十二箱香水，还有押送的八个伙计，至今活不见人死不见尸。这账要不要算算？”
萧烈的脸色沉了沉。他知道这事，是底下人见玄月商队油水厚动的手，本想赖过去，没想到这女娃竟有证据。
裴衍在旁边憋得难受，忍不住插了句：“就是！你们还偷了我们的铁矿分布图，真当玄月没人了？”
“哦？是吗？” 林薇转头瞪他，“裴将军可别乱说，没有证据的事可不能栽赃。” 心里却把裴衍骂了八百遍 —— 这憨货，哪壶不开提哪壶！
萧烈果然抓住话柄：“玄月要是没鬼，怎会怕人查铁矿？”
“怕？” 林薇 “噗嗤” 笑出声，拍了拍手。帐外的亲兵立刻扛进来个半人高的铁家伙，底座镶着铜轮，前端架着根黝黑的铁管。“公公请看，这叫‘破山弩’，玄月新造的。” 她示意亲兵演示，“上回你们攻黑云城，要是有这玩意儿，城墙能给你射穿三个窟窿。”
亲兵扳动机关，只听 “嗡” 的一声，铁箭带着劲风射穿帐外的木桩，箭尾还在嗡嗡发抖。帐内的赤焰将领们顿时变了脸色，有几个下意识摸向腰间的刀。
“这弩用的铁，就是我们新矿出的精铁。” 林薇慢悠悠道，“您要是想要，咱们可以换啊。用您抢的丝绸、香水，再加那八个伙计的赎金，哦对了，还有边境的榷场，得让我们玄月的商队随便进。”
萧烈盯着那铁弩，手指在案几上敲得咚咚响。他知道玄月最近在搞些新名堂，却没想到能造出这等利器。
“光有弩有什么用？” 旁边的赤焰将军哼道，“打仗靠的是勇气，不是这些奇技淫巧！”
“勇气能挡箭不？” 林薇挑眉，“去年你们攻青石关，死了三千多人没打下来，是因为玄月的士兵比你们勇敢？不，是因为我们有改良的守城弩。哦对了，那弩用的煤炭也是我们自己产的，烧起来比木炭旺三倍，冬天守城冻不着，士气自然高。”
她又让人把暖炉搬进来，打开盖子，里面的炭火明明灭灭。“这暖炉，烧一晚上才用半块煤。您帐里烧的木炭，半夜就得添两次吧？” 林薇冲萧烈眨眨眼，“要是咱们合作，玄月的煤、铁矿、新家伙，都能给你们。赤焰的战马、皮毛，我们也稀罕。何必打打杀杀呢？”
萧澈适时开口：“父王，赤焰连年征战，国库早就空了。去年冬天，北疆的部落闹饥荒，您拿不出粮草，还是偷偷跟玄月的商人买的吧？”
萧烈的脸色更加难看。这事他做得极为隐秘，没想到萧澈竟知道。
“您看啊，” 林薇又抛出个锦盒，里面装着块黑亮的石头，“这是‘黑石’，也就是煤。能烧火，能炼钢，还能做暖炉。玄月多的是，要是卖给你们，够你们烧十年的。” 她顿了顿，“当然，前提是别再打了。不然，这黑石就只能用来熔你们的盔甲了。”
帐内静得能听见炭火噼啪声。赤焰的将领们你看我我看你，显然被说动了。他们常年在外打仗，深知粮草军备的重要性，玄月的这些东西，确实是他们急需的。
裴衍看得目瞪口呆，悄悄拽萧澈的袖子：“她这是谈判还是卖货呢？”
萧澈低笑：“她这是把买卖做成了谈判。”
萧烈盯着林薇看了半晌，突然问：“你想要什么？”
“很简单。” 林薇收起玩笑的神色，“退兵，还回商队和伙计，开放边境榷场，平等通商。至于之前的恩怨，一笔勾销。” 她指了指那破山弩，“您要是不同意，这玩意儿明天就能出现在赤焰城下。到时候，可就不是谈条件，是收尸了。”
“你敢威胁本王？” 萧烈拍案而起。
“不是威胁，是讲道理。” 林薇也站起来，仰头看着他，“公公是聪明人，知道什么买卖划算。打下去，两败俱伤；合作，有钱一起赚。您选哪个？”
帐外的雪不知何时停了，阳光透过帐帘的缝隙照进来，在地上投下道细长的光带。萧烈看着那道光，又看看一脸坦然的林薇，再想想国库的空虚和边境的困境，紧握的拳头慢慢松开了。
“好，” 他缓缓坐下，“本王可以考虑退兵，但榷场的规矩，得由赤焰定。”
“那可不行。” 林薇立刻反驳，“得两家商量着来，不然跟抢有什么区别？” 她眼珠一转，“不如这样，让萧澈来管榷场的事？他既懂玄月，又懂赤焰，再合适不过。”
萧烈瞥了萧澈一眼，冷哼一声：“他？怕是早被你灌了迷魂汤。”
“那您就当他是帮您赚钱的账房先生呗。” 林薇笑得像只偷腥的猫，“反正最后银子进的是赤焰的国库，您怕什么？”
萧烈没说话，算是默认了。
林薇心里松了口气，冲萧澈使了个眼色 —— 第一步，成了！
裴衍在旁边看得云里雾里，只觉得这谈判比打仗还累，尤其是林薇这东一榔头西一棒子的，偏偏还把萧烈说得没脾气，真是邪门了。
帐外的亲兵见帐内没动静，悄悄扒着帘子往里看，正撞见林薇把瓶香水塞给萧烈：“公公，这个送您宠妃，玫瑰味儿的，保证她天天夸您疼人。”
萧烈的脸黑得像锅底，却没推开。
裴衍捂脸 —— 完了，这赤焰城主怕是也被这女娃带偏了。
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