寒月如钩，斜斜地挂在暗沉的天幕，洒下几缕清冷的光。马蹄声由远及近，划破子夜的寂静，在距离沁阳郡城三里外的荒郊骤然停歇。林天翻身下马，将缰绳随意系在枯树上，玄色劲装在夜风中猎猎作响，宛如蛰伏的孤狼。他抬头望向郡城方向，城墙在夜色中宛如巨兽的脊背，轮廓森然。
深吸一口气，林天提气施展神行百变身法，身形化作一道虚影，足尖轻点荒草，竟未压弯半根草叶。三丈有余的城墙在他眼中并非天堑，借着月光，他精准地找到墙面上凸起的砖石，借力腾跃而上。落地时，他如狸猫般轻盈，靴底与城垛的青砖接触，竟未发出半点声响，连栖息在墙角的夜枭都未曾惊动。
翻过城墙，城内的气息瞬间变得压抑而腐朽。狭窄的街巷弥漫着陈年污水与腐肉的气味，更漏声从远处断断续续传来，忽远忽近，仿佛这座城池微弱的呼吸。远处长街尽头，守备军的巡夜火把明灭不定，橙红色的光晕下，隐约可见士兵们甲胄上的寒光。林天贴着阴影前行，每一步都踏在阴影最浓重之处，宛如融入黑暗的幽灵。
林天一路寻找，终于在一处挂着“济世堂”匾额的药堂墙壁上发现了明教火焰暗记。他心中一喜，快步上前，抬手在门上轻叩三下，稍作停顿后，又叩了两下。这是风门的联络暗号。
片刻后，门内传来轻微的响动，接着，门闩被轻轻拨动，一条缝隙悄然打开。昏黄的油灯灯光从门缝中溢出，照亮了林天的面庞。
“阁下是什么人，不知有什么事？”一个低沉的声音突然从门缝中传出，声音中似乎还带着些许警惕。林天心中一紧，定睛看去，只见那门缝中露出了一张苍老的面容，这是一个身形佝偻的老者，他的面容虽然显得十分苍老，但双眼却锐利如鹰，仿佛能够看穿人的内心。
林天并没有立刻回话，而是迅速地打出了一个圣火临世的手势。老者见状，浑浊的双眼微微一眯，左右张望了一番，确认周围没有异常后，迅速地将林天拉进了屋内，并反手闩上了门。
一进入屋内，一股浓烈的药香便混着淡淡的血腥味扑面而来。林天环顾四周，只见这屋子虽然不大，但布置得颇为整洁。药柜上整齐地排列着贴着标签的褐色药罐，戥子秤与捣药臼则随意地搁在那张斑驳的木桌上，而几捆晾晒的草药则垂在房梁下，随着微风轻轻晃动。
老者单膝跪地，抱拳行礼道：“沁阳风门负责人周旋，拜见法王。”他的声音低沉而恭敬，仿佛蕴含着无尽的敬意和谦卑。
林天站在房间中央，手背于身后，周身气场沉稳如山。他目光如鹰隼般扫过老周，语气低沉而有力：老周，立刻将沁阳郡城三日内的布防图，以及郡守府的建筑图纸呈上来。
他微微顿了顿，加重语气道：另外，我需要萧烈近期所有的活动轨迹，包括他接触过哪些人、去过什么地方，事无巨细都要查清。萧烈既然如此大动干戈，背后必然藏着不可告人的秘密。我们必须争分夺秒，抢在他前面掌握关键线索。
老周微微颔首，表示明白。他站起身来，走到墙边，熟练地转动一处暗格，只听“咔嗒”一声轻响，暗格应声而开。老周从里面取出几卷羊皮卷，小心翼翼地展开。
羊皮卷上的墨迹尚未干透，线条清晰地勾勒出郡城的布防情况。老周指着地图说道：“法王，这是最新的郡城布防图。郡守被杀当夜，萧烈就带领守备军迅速占领了郡守府。如今，郡城四门都增派了三倍的岗哨，戒备森严。而郡守府更是三步一哨、五步一岗，防守严密。”
林天凝视着地图，眉头微皱。他仔细观察着布防图上的细节，思索着萧烈的布局和意图。
老周继续说道：“不仅如此，萧烈这半个月来肆意搜捕郡守的亲信，已经有十余名官员被其抓捕，百姓们虽然心中愤恨，但也只能敢怒不敢言。”
他压低声音，凑近林天，仿佛在诉说一个惊天秘密，“据可靠消息，萧烈这次如此兴师动众，其实是在寻找某样东西。只是具体是什么东西，目前我还没有打探到确切的消息。不过有一点可以肯定的是，自从郡守大人不幸离世之后，他就像发了疯一样，不仅对郡守府进行了地毯式的搜查，甚至连整个郡城都没有放过，几乎被他翻了个底朝天，可见这件东西的重要性。”
说到此处，老周突然想起什么，从怀中掏出一张皱巴巴的纸条：“对了法王，关于萧烈的行踪，有个异常情况。三日前，一个身着玄色斗篷、带着青铜面具的人进了郡守府，守卫对其态度极为恭敬。自那之后，萧烈便再也没有踏出郡守府半步，所有命令均通过亲信传出。府内还连夜增派了两队暗卫，巡逻频次也比平日多出一倍。”
林天的眼神瞬间锐利如鹰，一把抓住纸条：“此人什么来历？可有口音、身形特征？”
老周面露难色，无奈摇头：“回法王，此人全程戴着面具，守卫只记得他身材修长，举手投足带着上位者的气势。我安插在郡守府的眼线，还没来得及靠近就被新调来的暗卫拦住了。眼下局势紧张，对方防备森严，暂时还没能打探到更多消息。”
林天的眉头紧紧皱起，指尖在郡守府的建筑结构图纸上反复摩挲，仿佛要将图纸看穿。烛火在他眼底跳跃，映得面色愈发凝重。片刻后，他猛地将图纸一拍，沉声道：“越是神秘，越说明此人不简单！今夜，我定要潜入郡守府一探究竟。老周，你帮我安排一间安静的房间，我需要仔细研究潜入路线，推演所有可能的突发状况。”
老周立即应声：“后院西厢房无人居住，极为隐蔽。法王随我来。”说着便在前引路，脚步轻缓却透着利落。两人穿过堆满药材麻袋的过道，推开后院一扇不起眼的木门。腐朽的艾草味混着陈年霉气扑面而来，西厢房内陈设简陋，唯有一张斑驳木桌、两把缺角竹椅，墙上褪色的《本草图经》被夜风掀起边角。
我这就去准备热水和吃食。老周将油灯放在桌上，火苗在玻璃灯罩里轻轻摇晃。林天叫住他：老周，我的行踪，暂时不要让人知道，以免打草惊蛇。”
老周身形一顿，转过身时油灯在他脸上投下半边阴影：法王放心。他抬手将窗棂关紧，铁环撞击声在寂静中格外清晰。
木门吱呀合拢的瞬间，林天展开羊皮图纸。跳动的烛火将他的身影拉得很长，几乎铺满整面墙壁。他的手指沿着郡守府错综复杂的回廊、角楼缓缓移动，在标注暗卫巡逻路线的朱砂痕迹上反复摩挲。檐角铜铃在远处叮当作响，仿佛预示着今夜即将到来的惊心动魄。
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