陈知珩的父母见儿子奔向一个小姑娘，知晓是儿子重要的朋友，便都跟了过来，向晓草和念禾打招呼。
这是第一次见欧维真正的管理者，总经理max。max身着剪裁得体的深灰色西装，他有着典型的欧洲人面容，轮廓深邃而立体。一头深棕色的头发，打理得极为整齐，透着干练与精致。双眸呈深邃的蓝色，犹如一汪幽潭，眼神中散发着自信与睿智，偶尔闪过的一丝锐利，彰显着他作为cEo的果断与敏锐。鼻梁高挺笔直，如同山峦般挺拔，为面部增添了几分硬朗之气。嘴唇线条优美，微微上扬，似是随时准备给出精准的决策或是露出一抹恰到好处的微笑。
不得不说，是个很帅的中年男人。就是比建军差那么一点。晓草心里想到这里，面上不禁露出了笑容，真是个花痴，什么时候了，还欣赏人家的相貌。她迅速收敛心神，暗笑自己不合时宜地走神。
陈知珩的妈妈跟在后面，还是那么优雅，典型的东方美女，一袭素雅的旗袍衬出她温婉的气质。
max微笑着向晓草伸出手，用流利的汉语寒暄，举手投足间尽显从容与教养。晓草看着他，忽然觉得在这场合下，自己竟生出几分穿越时空的恍惚感，仿佛与他并非竞争对手，倒像是朋友。
陈知珩的妈妈在后面给max介绍，这位是林晓草女士，是儿子同学张念禾的妈妈。其他什么都没说。
晓草也礼貌地伸出手，轻轻和他握了握，“祝知珩的生日宴快乐，也感谢max先生和夫人邀请我们参加，我和女儿都倍感荣幸。”
max说：“我很欣赏张念禾，小珩说，她是唯一一位可以打败他的中国女孩，不只是学习，还有拳脚功夫。能培养出如此出色的孩子，林女士必定也是不凡。”
晓草微微一怔，随即莞尔，目光掠过陈知珩略带笑意的脸，“max先生过奖了，念禾只是爱动，胜负心重了些，倒让你们见笑了。”她语气轻柔，却不失锋芒。
max眼中闪过一丝欣赏，正欲再言，远处传来钢琴前奏，灯光悄然转柔，于是他们告别晓草和念禾，带着知珩回到了大厅中央继续生日宴。
钢琴声如流水般淌过整个宴会厅。
宴会预备的是高档的自助餐，餐台陈列着精致的中西结合点心，宾客们自行取餐，然后在餐桌旁落座，随意组合座位，熟悉的人都坐在一起，虽说是孩子的生日宴，可来庆贺的大多是生意人，还有一些政府部门办事员。毕竟，欧维表面上是政府引资的中外合资企业，面子上的事儿，政府自然得给足。
宾客们低声交谈，笑意盈盈。
晓草看到这一幕，就放心了，至少在这种场合下，绿蛇不会行动，惹了中国政府，那就表示它不要在中国混了。
她松了口气，端起侍者经过时递来的果汁，轻轻抿了一口，果汁清甜微凉，滑过喉咙时带来一丝清醒。
念禾和几个小姑娘取了一盘大龙虾，一盘蟹子，正围坐在角落的圆桌旁叽叽喳喳地剥壳分食，笑声清脆如风铃。晓草望着女儿的侧脸，那股久违的轻松感再次漫上心头。
这时，陈曼莉缓步走近，手里端着一杯淡金色的果汁，微笑着在晓草身旁落座，“林女士不必拘礼，今晚只是孩子生日，大家随意些。”
她的声音温婉，却带着不易察觉的试探，“念禾那孩子，确实与众不同，尤其是那股子倔强劲儿，像极了知珩。我觉得，这样的孩子才最有韧性，将来也最能成大事。”
听她夸奖孩子，晓草还是高兴，但是她总把念禾和知珩放在一起，她心里并不乐意。
碍于礼貌，她淡淡地回答：“孩子还没有定型，还有多种发展的可能，随他们自在生长吧，强求反而折了天性。”
陈曼莉轻抿一口果汁，目光仍停留在两个孩子身上，“林女士做什么工作的？我很好奇，能教出这样出色的孩子。”
晓草微微一笑，指尖轻轻抵着杯壁，冷凝的水珠顺着指尖滑落掌心，“刚刚辞职回家，暂时赋闲，下一步边走边看吧。”
晓草不清楚她对自己了解多少，但直觉告诉她，这位夫人并非只是闲聊。所以她既不撒谎，也不透露半分。
陈曼莉眸光微闪，似笑非笑地搁下杯子，“赋闲也好，那么咱们留个电话，以后一起逛街喝茶可好？”
晓草点头应下，从手包里取出名片夹，递出一张素雅的白色名片。然后在卡片上手写上自己的名字和手机号。
这还是她在家纺行业开展会时准备的素卡，卡片背面还印着“东方雅致生活”的字样，水印是中国风的一处庭院，檐角微翘，隐在墨色枝叶间。
晓草担心拉广告的人随意拿名片后不断打骚扰电话，所以只有意向客户到访时，她才会在名片正面写上名字和手机号与客人互换。
陈曼莉看着她的字迹，不由得赞叹，“林女士这字，清秀中带着骨力，和您本人一样，内敛却有风致。”
晓草浅笑不语，指尖在杯沿轻轻划过，水痕在灯光下泛着微光。她抬眼望向念禾，女孩正举着半只蟹钳朝她眨眼，眉目灵动如春水初融。
陈曼莉顺着她的目光看去，笑意更深：“孩子们投缘，真是难得的缘分。念禾和小珩自打做了同学，小珩就总提起她，以前从没见他对哪个同学这么上心。”
晓草微微颔首，目光却未离开女儿。念禾正将蟹钳递给max家的小少爷，两人笑作一团，仿佛早已熟稔多年。她心底忽而一紧，她害怕是某种预谋的开端。她握紧杯壁，冷意渗入指尖。
这庭院般幽深的人家，暗藏的规矩与深意，远非表面这般简单。
她不动声色地收回视线，与陈曼莉寒暄告别，就去找念禾。念禾正笑着拍手，见母亲走近，立刻乖巧起身。
晓草牵起女儿的手，温声说：“念禾，该回家了。”
念禾点点头，临走前回头朝小珩挥了挥手。小珩追上两步，塞给念禾一个芭比娃娃。念禾愣了一下，下意识看向母亲。晓草微微蹙眉，正欲开口，却见那娃娃衣裙精致，眸光流转间竟与念禾有几分相似。
她忽而想起方才陈曼莉意味深长的眼神，心中警铃微响。这礼物太过刻意，不似孩童嬉戏之物。
她摇摇头，念禾随即将娃娃轻轻推回，动作温和却不容拒绝，“谢谢小珩，今天是你的生日，我不要。”
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