当裁决部的突击艇如同利刃切入战场，罗丝·阿什福德的注意力，便从宏观的战术星图，瞬间聚焦到了这组高速接近的“干扰源”上。琥珀色的右眼透过观察窗，清晰地捕捉到了艇身上裁决部的徽记，以及内部那几股她并不陌生的能量波动——零的冷静数据流，莲的敏锐感知，格林的锋锐战意，莱拉活泼却危险的时空涟漪，卡莉斯塔锁定目标的冰冷专注，还有夜凰那份混杂着恐惧与不协调力量的气息。
“呵，意料之中的‘救火队’。”罗丝嘴角那抹温柔的弧度丝毫未变，只是眼底的冰冷又深了一层。她并未惊慌，甚至没有立刻调动周围庞大的舰队或合体机甲去拦截。在她看来，这支小队，虽然特殊，但正面战场的龙族才是真正的威胁。不过，既然送上门来……
她优雅地转身，黑红色维多利亚长裙的裙摆拂过指挥舰光洁的地板，留下一缕淡淡的、带着死亡芬芳的馨香。“这里交给副官。”她对身旁的军官轻声道，语气平静得像是在吩咐下午茶的准备。
下一秒，她的身影已然从指挥舰的主控室消失，如同融入阴影的水滴。
战场边缘，突击艇刚刚完成减速，舱门即将开启。
突然，艇身周围的空间，无声无息地绽放出数十朵巨大、妖异的暗红色彼岸花！这些花朵并非植物，而是纯粹能量与某种精神粒子的具现，花瓣层层叠叠，边缘锋利如刀，花蕊处喷吐出浓郁到化不开的、带着甜腻香气的血红色迷雾！迷雾瞬间将突击艇及其周围数百米空间完全笼罩！
“视觉、能量感知屏蔽！”莲的警告声第一时间在内部频道响起，她的犬耳疯狂转动，试图从混乱的“气味”中分辨敌意来源，“高浓度生物能量混合精神粒子，带有强烈麻痹效果！”
舱门被强行打开，但外面只有翻滚的血色迷雾。格林第一个冲出，双刃护在身前，荧绿的光芒在迷雾中只能照亮身前数米。“小心埋伏！”
“在上面！”卡莉斯塔的直觉和狙击手的敏锐让她率先抬头。只见迷雾上方，罗丝·阿什福德正优雅地悬浮着，裙摆和长发在真空中无风自动，脸上依旧是那副温柔得体的微笑，完好的琥珀色右眼平静地俯瞰着他们，而另一只眼睛所在的位置，被更加深邃的黑暗与流转的暗红能量遮蔽。她双手自然下垂，指尖萦绕着几颗如同黑曜石碎屑般、却更显妖异的彼岸花种子。
“欢迎来到我的花园，各位裁决部的……小朋友们。”罗丝的声音直接在他们意识中响起，轻柔，却带着一种令人不适的粘稠感，“抱歉，这里不接待未经预约的访客呢。”
话音未落，她指尖轻弹。那几颗种子如同拥有生命，瞬间没入周围的血色迷雾。下一刻，迷雾剧烈翻滚，凝结成数十条粗壮的、由彼岸花瓣构成的荆棘藤蔓，带着呼啸的风声（能量扰动模拟），从四面八方狠狠抽向刚刚散开的六人！
攻击来得太快太诡异！格林挥刃斩断两条袭向自己的藤蔓，断裂处喷出更多的血色迷雾，带有精神麻痹效果的微粒试图附着上来，被她周身的辐射能量场强行蒸发。莱拉凭借狼的敏捷和时空感知，惊险地避开数道缠绕，但藤蔓似乎能预判她的闪避轨迹，紧追不舍。
卡莉斯塔试图寻找狙击角度，但迷雾和快速移动的藤蔓严重干扰了瞄准。她果断放弃远程，反手抽出腰间的战术手枪，连续点射靠近的藤蔓，子弹击中处爆开小团的血色能量，但藤蔓很快又蠕动修复。
零和莲背靠背站立。零手中不知何时多了一柄造型精悍的能量手枪，冷静地射击藤蔓的节点，同时快速分析：“藤蔓由能量和精神粒子构成，物理攻击效果有限，能量攻击会被部分吸收。核心控制者应是罗丝本人。”
莲的犬耳高频颤动，尾巴紧绷：“她的‘气息’很稳定，位于迷雾中心偏上。这些藤蔓和迷雾带有‘痛苦’和‘沉沦’的情绪残留，她在消耗我们的体力和精神力！”
最危险的是夜凰。她对这种混合了负面精神能量的攻击抵抗力最弱，几条藤蔓轻易突破了她的慌乱抵抗，缠绕上她的脚踝和手臂。藤蔓接触的瞬间，强烈的麻痹感和无数混乱痛苦的幻象涌入她的脑海，让她发出压抑的痛呼，体表的黑红色能量不受控制地开始暴走！
“夜凰！”莱拉看到这一幕，心中一急。她银灰色的狼耳竖起，琥珀色眼眸中闪过一丝决断。
“时间，暂停！”
狼娘的能力瞬间发动！以她为中心，半径五十米内的一切——飘散的金属碎屑、爆炸的余火、翻腾的血色迷雾、狰狞抽打的彼岸花藤蔓、甚至远处隐约的战火光芒——全部陷入了绝对的凝滞！只有莱拉自己，以及被她特意“豁免”的同伴们，还能行动。
“快！只有几秒！”莱拉喊道，声音因能力消耗而有些喘息。
机会！格林眼中寒光一闪，身影化作荧光绿的光线，直扑凝滞在半空、姿态优雅的罗丝！双刃交错，目标直指其脖颈和胸口！卡莉斯塔也瞬间抬枪，瞄准罗丝的头部。零和莲则迅速冲向被藤蔓缠绕的夜凰，试图将她解救出来。
然而，就在格林的刀锋即将触及罗丝皮肤的刹那——
罗丝那被暗红能量遮蔽的左眼位置，忽然亮起一点深邃的、仿佛能吸收一切光线的幽暗光芒。
紧接着，让所有人头皮发麻的事情发生了。
处于“时间暂停”中的罗丝，那凝固的、带着温柔笑意的嘴角，似乎……极其轻微地，向上弯了一下。
然后，她的身体，以一种完全不符合“时停”规则的、流畅而自然的姿态，向左侧平移了半步。正好让格林的致命双刃，以及卡莉斯塔射出的子弹，以毫厘之差，擦着她的衣角和发梢掠过！
“什么？！”莱拉失声惊呼，琥珀色的眼眸中充满了难以置信。她的时停……被“动”了？！
不，不是被破除了时间暂停。周围的一切依然凝滞。但罗丝本人，仿佛独立于这片被暂停的时间之外！
罗丝平移避开攻击后，甚至还有余暇“看”了惊愕的格林和卡莉斯塔一眼，完好的右眼中闪过一丝几不可察的、近乎怜悯的嘲弄。接着，她抬起右手，对着近在咫尺的格林，轻轻打了个响指。
“啪。”
一声轻响。
格林只感觉一股无法形容的、直接作用于精神和灵魂层面的剧烈“痛苦”与“疲惫”洪流，如同被引爆的炸弹，以罗丝的手指为中心轰然爆发，无视了她的物理防御和能量护盾，狠狠撞入她的意识深处！那不是攻击，更像是将无数生灵临终前的绝望、哀嚎、不甘等极端负面情绪，经过彼岸花能力的提炼和放大后，强行灌注！
“呃啊——！” 即便以格林钢铁般的意志，也忍不住发出一声闷哼，攻势瞬间瓦解，身体踉跄后退，荧光绿的眼眸中出现了短暂的涣散，双刃上的光芒都黯淡了不少。
时间暂停的效果，在这一刻恰好结束。
血色迷雾重新翻滚，藤蔓再次抽打而来！而且，因为莱拉使用时停消耗了大量精力，此刻她的反应慢了一拍，被一条藤蔓狠狠抽中后背，战术夹克破裂，皮开肉绽，痛呼一声向前扑倒。
卡莉斯塔的后续射击被重新活动的藤蔓和迷雾干扰，难以命中。零和莲刚刚砍断缠绕夜凰的藤蔓，将她拖到相对安全的位置，夜凰已经脸色惨白，几乎虚脱，体内的能量因为刚才的冲击而更加紊乱。
罗丝缓缓从空中降下些许，依旧悬浮在迷雾中心，姿态从容得仿佛刚刚只是躲避了一阵微风。她看着瞬间落入下风、人人带伤的六人，轻轻叹了口气，语气温柔依旧，却字字诛心：
“时间的能力，很稀有，也很强大。但是啊，小朋友……”
她的目光落在挣扎着爬起的莱拉身上，又扫过努力集中精神的格林。
“……当你的‘暂停’，无法真正触及目标的‘意识核心’，尤其是当那个‘核心’，早已习惯于在‘痛苦’与‘死亡’的永恒回响中保持清醒时……这种把戏，就只是徒劳地消耗自己罢了。”
她抬起双手，更多的彼岸花种子在她掌心浮现，周围的血色迷雾开始向中心收缩、凝聚，浓度急剧上升，那股甜腻的馨香也变得令人作呕，精神麻痹的效果成倍增强。
“在我的‘花园’里，挣扎得越久，沉沦得越深。现在，让我看看，裁决部引以为傲的‘纽带’，能在绝望的芬芳中，坚持到几时呢？”
独对六人，罗丝·阿什福德，这位优雅的剧毒花匠，正式向主角团展示了何为真正的、令人绝望的实力差距。战斗，似乎才刚刚开始，但胜利的天平，已向她疯狂倾斜。
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