天津卫这地方，跟北平那股子四平八稳的劲儿完全两码事。
海风的咸腥味儿混着码头工人的汗味儿，再掺和着电车咣当声、小贩吆喝声、还有冷不丁嗷一嗓子的轮船汽笛，劈头盖脸砸过来，热闹得让人脑仁疼。街道曲里拐弯，洋楼和破瓦房挤作一堆，瞅着就眼晕。
李平安站在街口，压了压头上的旧毡帽，眼神在人群里扫了几个来回。初来乍到，两眼一抹黑，得先找个窝，再把耳朵支棱起来。
他没往那花里胡哨的地界凑，专找南来北往人多的便宜客栈。最后在老城厢边上瞄见一家“悦来客栈”，门脸旧得掉渣，伙计倒是挺活泛。
“爷，住店？里边儿请！单间通铺都有，价钱实惠！”伙计肩膀上搭着条油乎乎的毛巾，咧着嘴招呼。
“来个单间，清净点就成。”李平安一口河南话自然得很，本就是老家带来的调调。
“得嘞！您跟我来！”伙计引着他穿过闹哄哄的堂屋，踩得木头楼梯吱呀乱叫。
房间不大，一床一桌一凳，窗户对着后巷黑黢黢的墙，正合他意。撂下个小包袱，他转身下楼，打算去堂屋垫垫肚子，顺便听听墙根。
堂屋里人声鼎沸，几张八仙桌挤得满满登登。有跑单帮的买卖人，有扛大包的苦力，还有几个瞅着就不务正业的闲汉，唾沫星子横飞地胡吹乱侃。
李平安捡了张角落的桌子坐下，要了碗打卤面，一碟酱萝卜，慢悠悠吃着，耳朵却像开了刃的刀子，刮着四周的闲话。
“听说了没？北平城闹翻天了！” “能出啥大事？还能比咱码头天天丢包邪乎？” “嗐！鬼子兵营让人端啦！炸得半边天都红了！” “好家伙！真的假的？谁这么虎？” “那上哪知道去…说是啥…铁血锄奸团？” “拉倒吧！就那帮耍嘴皮子的？我看够呛…”
李平安低头吸溜着面条，眼皮都没抬。果党那帮人果然窜出来抢功了，挺好，能帮他分担点火力。
另一桌，几个苦力模样的正抱怨。 “娘的，小鬼子看港口看得更紧了，活儿都没法干了。” “可不是？查得贼死，带个饭盒进去都得摸三遍。” “像是怕再出北平那档子事儿…” “唉，这牛马日子啥时候算个头…”
港口戒严了？李平安心里记下一笔。麻烦是麻烦，但也不是没缝儿可钻。
吃完面，他没急着回屋，又溜达出客栈，在附近茶馆、烟摊转了转，买包烟，蹭份旧报纸，有一搭没一搭地跟人搭讪。话头总是不经意地往码头、货船、鬼子兵身上引。
一下午功夫，零零碎碎的消息攒了一脑子：塘沽港多了鬼子兵，检查站添了仨；最近有几艘大货轮要滚蛋，装的都是“要紧货”；晚上码头区宵禁，还有狼狗晃荡…
傍黑天，他拐进一家门脸更小的饭馆，“王记炖肉馆”。店里就四五张桌子，老板兼伙计是个瘸腿老汉，闷葫芦一个，可炖肉手艺绝了，肉烂汤浓，香得人走不动道。
李平安吃着肉，就着烙饼，发现这老王头虽然话少，但偶尔瞟向街外鬼子巡逻兵的眼神，却带着股压不住的冷意。
结账时，李平安多放了几张票子。 “老板，肉炖得真不赖。刚来这儿，想找点零活干，听说码头那边钱多，就是不知好不好进？”
老王头收钱的手顿了顿，撩起眼皮瞅他一眼，嗓子沙哑：“后生，哪来的回哪去。那地方，吃人不吐骨头，挣那卖命钱，有命挣没命花。”
李平安苦笑一下：“家里等米下锅，总得试试。”
老王头默不作声地擦着桌子，好半天才低声嘟囔一句：“三号码头，后半夜，运煤的驳船。招临时工。眼睛亮堂点，手脚麻利点兴许能混上。别的…别多问，别多看。”
李平安心里一动，点点头：“谢了，老板。”
回到悦来客栈那小屋，关上门，外头的吵嚷被挡在外面。他靠在窗前，望着外面越来越黑的夜和零星亮起的灯。
天津卫这水，果然深不见底。明面上鬼子查得紧，暗地里不知道多少股劲儿拧着。老王头那态度，有点意思。
直接硬闯港口那是找死。或许，真得像老王头提点的，先从最下等的苦力活混进去，摸清码头的地形、货咋放的、鬼子啥时候巡逻再说？
他需要一张港区的详图，更得搞清楚那几艘“要紧货”船具体停哪儿、啥时候开拔。
心里盘算着，手指头无意识地在窗台上敲。空间里炸药管够，可咋送进去，安哪儿，是个技术活儿。最好能混上船，直接给它炸在深水里，那才叫痛快。
窗外，远远传来轮船的汽笛声，闷闷的，像是啥大家伙在哼哼。
在这人生地不熟的地界，李平安觉着自己像颗扔进海里的石子，想激起浪头，还得先摸摸这海的深浅。
他深吸一口带海腥气的凉风，眼神定了下来。
得，那就先从扛大包开始吧。
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