前院、后院，乃至中院一些离贾家稍远的人家，此刻多数是门户紧闭。
阎埠贵家对门的老周家，男主人蹲在门槛里边，隔着门缝小心翼翼地朝外张望，女主人则一边纳着鞋底，一边压低声音对丈夫嘀咕：“瞧瞧，我说什么来着？贾张氏这么作妖，迟早要把天捅个窟窿！这下好了，街道办主任亲自来了，我看她怎么收场！”
“少说两句吧！”老周头回头瞪了媳妇一眼，声音压得更低，“祸从口出！这事儿咱们躲远点，甭掺和。那贾张氏就是个泼妇，万一没处理利索，过后她不敢惹街道，还不敢惹咱们？看着就行，别多嘴。”
类似的情景在好几户人家里上演。他们对于贾张氏的所作所为，心里自然是鄙夷和不齿的，但多年的邻里居住，深知那老婆子的难缠与记仇。恐惧压过了正义感，明哲保身成了第一选择。他们关起门来，可以尽情议论、叹息甚至咒骂，但一旦打开那扇门，走到院子里，便决心要当那沉默的大多数，至少，在形势完全明朗之前，绝不轻易表态。
然而，有避祸的，自然也有好事的。
中院西厢房，靠近月亮门的那两户，以及后院一些平日里就爱凑热闹、嚼舌根的住户，则是另一番光景。他们早早地就搬了自家的小马扎、长条板凳，占据了中院里视野最好、又不太过靠近“风暴中心”的位置。
“快点儿，他爹，去晚了可就占不到好地儿了！”一个瘦削的女人催促着丈夫，自己手里还抓着一把没磕完的瓜子。
“急啥，王主任还没出来呢，三位大爷也得准备准备。”男人嘴上说着，脚步却不慢，搬着板凳就往外走。
这些人脸上，带着一种混合了紧张、兴奋与期待的神情。对他们而言，这不仅仅是处理贾张氏，更是一场难得一见的、充满戏剧性的大院公开事件。枯燥的生活需要这样的刺激，他们期待着看到平日里嚣张跋扈的贾张氏如何被当众收拾，也期待着看到平日里道貌岸然的大爷们如何应对这局面，甚至暗暗期待着会不会有什么意想不到的“猛料”爆出来。
四合院里的年轻一辈大多响应号召上山下乡去了，留在院里的年纪更小些，或者像小当、槐花那样还是孩子。但也有一些半大不小，即将或刚刚达到下乡年龄的青年。
他们聚在垂花门附近的廊檐下，没有像长辈那样带着太多顾虑，眼神里更多的是直白的情绪。
“贾老婆子真不是个东西！傻柱多好的人，帮了她家多少忙，她反过来诬陷傻柱偷东西？良心让狗吃了！”一个半大小子愤愤不平地说。
“就是！还有许大茂，虽然也不是啥好鸟，但这回这事儿，贾张氏做得太下作了！”另一个附和道。
“你们说，傻柱这次会咋办？以他以前的脾气，怕是早就冲进去把贾家砸了吧？”有人好奇地猜测。
“今时不同往日喽，”一个稍显沉稳的青年抱着胳膊，“傻柱现在是干部了，没看王主任都来了吗？我估摸着，傻柱这回得玩点‘高级’的。等着看吧，肯定有热闹。”
他们的关注点，更多地在何雨柱会如何反应上。贾张氏的恶，是明摆着的，缺乏悬念。而何雨柱这个曾经一点就着的傻柱，在经历升职、接连被诬陷后，会展现出怎样的姿态，才是他们好奇的。是继续硬碰硬，还是有了更深的城府？
而与年轻一辈关注点不同的，是那些中老年妇女们，以二大妈、三大妈为核心，她们聚在水槽附近，声音压得低低的，话题却更多地围绕着秦淮茹展开。
“唉，要说这院里，最难的就是淮茹这孩子了。”二大妈叹了口气，脸上带着几分真实的同情，“厂里干活累死累活，回家还得伺候这么个婆婆。以前棒梗在，还能有点指望，现在棒梗下乡了，家里就剩下这么个惹祸精婆婆和两个小丫头，这往后的日子可怎么过啊！”
三大妈语气则更现实一些：“谁说不是呢。摊上这么个婆婆，真是倒了八辈子血霉。我听说啊，这次杨厂长都动怒了，保不齐会牵连到淮茹在厂里的前程。要是工作再受影响，那贾家可就真完了。”
“贾张氏要真被重罚，比如罚去扫大街或者怎么样，淮茹是不是还得抽空去帮衬？不然街坊邻居的唾沫星子都能淹死她，说她不管婆婆死活。”另一个妇女插嘴道。
“帮衬？拿什么帮衬？她自己那点工资，养两个女儿都紧巴巴的……唉，真是造孽。”
她们的议论，充满了对秦淮茹个人命运的叹息与担忧，也夹杂着对现实困境的无奈。在这个院子里，女人们更能体会秦淮茹作为儿媳、作为母亲的那份艰难与无力。
时间一点点过去，中院里聚集的人越来越多，各种压低的议论声交织在一起，形成一种嗡嗡的背景音，更衬得那份期待与紧张。
易中海从家里出来，脸色依旧沉重。他看了一眼越来越多的人群，嘴唇动了动，想说什么，最终却只是化作一声无声的叹息。他知道，今天这个局面，已经不是他这个一大爷能控制的了。他威望扫地，院里的人心，也散了。
刘海中则挺着肚子，在中院来回巡视，时不时指挥一下：“那边，凳子往边上挪挪，别挡道！”“都安静点，像什么样子！”他努力想展现出一种掌控局面的姿态，但那过于洪亮的声音和略显夸张的动作，反而透露出他内心的虚浮和急于表现。
阎埠贵则安静地坐在易中海家门口提前摆好的长条凳一端，手里拿着他的宝贝茶杯，眼神透过镜片，冷静地扫视着全场，像是在评估着形势，计算着得失。
终于，易中海家的门帘再次被掀开。
王主任率先走了出来，身后跟着那两名年轻干事。她依旧穿着那身笔挺的深蓝色中山装，脸上没有任何表情，目光平静却带着一种不容置疑的威压。她径直走到中院中央那张象征着院里最高权威的八仙桌旁，在唯一的那张太师椅上坐了下来——那是平时三位大爷开会时，地位最高的易中海坐的位置。
两名干事一左一右，站在她身后稍远些的地方，如同护卫。
整个院子瞬间安静了下来。
所有的议论声、咳嗽声、板凳摩擦声，都像被一把无形的剪刀切断。所有人的目光，无论带着何种情绪，都齐刷刷地聚焦到了王主任身上，聚焦到了那张八仙桌。
王主任没有立刻说话，她从容地看来看手表，看了一眼时间，然后抬起头，目光扫过全场，最后落在了站在八仙桌侧前方的易中海脸上，微微点了点头。
那一个点头，像一个信号。
易中海深吸了一口气，仿佛要将胸腔里所有的沉重和无奈都压下去。他向前迈了一步，走到了八仙桌前，面向全院黑压压的人群。
他清了清嗓子，那声音因为沉重和干涩而显得有些沙哑，甚至带着一丝不易察觉的颤抖。
“呃……这个……安静，都安静。”
其实院子里早已鸦雀无声。
“现在……开会！”
最后两个字，他几乎是用了全身的力气喊出来的，沉重地砸在每一个人的心上。
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