拖拖雷本想开口解释，目光扫过自己身后的几名亲卫，又硬生生把话咽了回去。
他指了指身旁拴着的几匹雄峻的骏马，转移话题道：“艾思丽硬拉着我来和你赛马，说要向菱儿姐姐证明，你配不上她。正好我也想见识一下附离大人的骑术，不知你敢不敢与我比上一场？”
胡狼儿走到骏马旁，伸出手轻轻抚摸着马背上柔软顺滑的皮毛。即便他不是专业的驯马师，也能看出这几匹马都是万里挑一的良驹，身形矫健，肌肉线条流畅，一看就耐力惊人，日行千里不在话下。
“果然是好马！” 一旁的李柱快步走上前，眼神发亮，伸手就想去触碰马鬃，语气里满是赞叹，“狼大人，这些马品相可真是绝了，这可都是千金难买的好马啊。”
李柱跟着他爹李驼子养了十多年马，自小就与马打交道，对良驹有着天然的痴迷。此刻见到这几匹宝马，比见到朝思暮想的杏儿姑娘还要激动。
拖拖雷朗声大笑，翻身上马，双腿轻轻一夹马腹，骏马便嘶鸣一声，朝着草原深处疾驰而去。他的声音随风传来：“只要附离大人能在赛马中赢过我，这几匹千里良驹，就当做你的战利品！”
胡狼儿微微一笑，也翻身上马，双腿一蹬，紧随拖拖雷的身影疾驰而去。
红娘子、李柱和艾思丽见状，也连忙各自翻身上马，朝着两人离去的方向追去。
一行人纵马疾驰，很快就离开了王庭的核心生活区域，进入了漫无边际的草原。
清晨的阳光温暖而不刺眼，洒在绿油油的草地上，反射出柔和的光芒。清新的青草芳香混合着泥土的气息扑面而来，让每个人都感到身心舒畅，连日来的压抑和紧张都消散了不少。
拖拖雷似乎在刻意控制着马速，一直保持着让胡狼儿能够轻松跟上的距离。
紧随其后的亲卫和李柱也心有默契地放慢了速度，与两人拉开了一段距离。他们都明白，拖拖雷绝不会无缘无故地约胡狼儿赛马，他必然是有重要的事情要和胡狼儿私下商议。
跑了约莫一个时辰，拖拖雷猛地拉紧缰绳，骏马发出一声嘶鸣，稳稳地停了下来。他伸出马鞭，指着前方一望无际的草原，脸上露出几分自豪：“附离大人，小王从未去过中原。你实话告诉我，如此壮丽的草原美景，比起中原的风光，究竟如何？”
胡狼儿也顺势拉紧缰绳，让马儿停下。这一路疾驰，胯下的骏马竟然只是微微出汗，气息平稳，足见其耐力非凡
他心中暗喜，对这几匹宝马更是志在必得。略微思索片刻后，他开口说道：“草原的美，雄浑壮阔，带着一种野性的生命力；中原的美，温婉秀丽，多了几分人文的精致。我虽未曾深入江南，但也知道，燕山南北，各有各的风情，并无高下之分。”
“可偏偏有人贪心不足，想要将世间所有的美好都据为己有，不懂得与人分享。” 拖拖雷的声音低沉了下来，眼神里满是落寞，“我的兄长，还有我的父汗，他们就是这样的人。我明知他们的做法会给草原和中原带来灾难，却没有勇气去劝阻。”
“殿下有仁爱之心，不忍见燕山南北再起狼烟，这也正是我和大祭司决意支持你成为下一任大汗的原因。”
拖拖雷点点头，眼眶瞬间变得通红，声音带着一丝哽咽：“昨天，父汗把我和瑟必都召集到了金帐，告诉了我们一个残酷的实情 —— 他已经撑不了几天了，现在全靠尔那茜祭司用珍贵的草药强行吊着一口气。父汗说，他临终前，只想完成一件大事。”
胡狼儿的心猛地一沉，有种不祥的预感，连忙追问道：“什么大事？”
拖拖雷紧紧盯着胡狼儿的眼睛，仿佛想透过他的表情，看穿他内心的真实想法：“父汗现在唯一的心愿，就是除去左右贤王，以绝后患，避免他死后王庭陷入内乱。”
“那大汗有没有明示，将来要由谁来继承他的汗位？”
“父汗说他自有安排。” 拖拖雷的眼神黯淡了下去，“他已经亲自写了遗诏，密封后交给了尔那茜保管。等库里台大会召开时，将由尔那茜在所有部落首领的见证下，打开遗诏，宣读自己心中下一任大汗的人选。但是，父汗平时与瑟必最为亲近，瑟必的行事风格也最像他。所以，我猜测，遗诏上写着的，大概率是瑟必的名字。”
胡狼儿万万没有想到，尔那茜这位声音粗犷、看似不起眼的女祭司，如今竟然成了赫连啜的托孤重臣。他苦笑着摇了摇头，半是调侃半是认真地说道：“早知道尔那茜现在如此位高权重，当初大祭司有意将她许配给我的时候，我就不该急着拒绝。若是娶了她，说不定还能省去不少麻烦。”
拖拖雷的心情显然十分烦躁，他翻身下马，从背上取下弓箭，抽弓搭箭，对着身前的草丛深处一箭射去。
只听 “嗖” 的一声，一支羽箭精准地射入草丛，紧接着，一只肥胖的野兔带着箭矢蹿了出来，仓皇逃窜了几步后，便倒在地上气绝身亡。
“站在附离大人的角度，其实我们北蛮王庭内乱，才更符合你们李朝的利益，对吗？” 拖拖雷转过身，目光灼灼地看着胡狼儿，语气里带着一丝试探，“左右贤王相继邀请你去赴宴，你心里到底是怎么想的？你是否也想借着我们王庭的内乱，从中渔利？”
胡狼儿并未IE下马，只是从马背上取下自己的骑弓，拉弓搭箭，对准了天空中正在翱翔的一行大雁。
只听 “咻” 的一声，离弦之箭化作一道银白色的闪电，精准地射中了领头的大雁。那只大雁发出一声凄厉的哀鸣，直直地坠落下来。
其余的大雁受到惊吓，瞬间乱作一团，扑棱着翅膀四散飞离。
“殿下是在怀疑我？” 胡狼儿放下弓箭，语气冰冷地说道，“若是殿下不信任我，难道连大祭司也不信任了吗？自古以来，王权之争就是刀口舔血、抄家灭族的凶险之事。若不是为了阻止战争，守护两国百姓的安宁，我何必冒着生命危险，与大祭司合作支持殿下登位？”
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