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大祭司看着心满意足的赫连啜，脑海中又回忆起了那个小时候聪明可爱的赫连啜，他的脸上难得地浮现出一丝笑容 ：“大汗，酒也喝了，可以说正事了。拖拖雷遇刺，身中曼陀罗之毒，这件事，是不是你安排的？还有，五年前塔里克偷取曼陀罗，是不是你诱骗他做的？”
赫连啜的眼神瞬间变得复杂，他看着大祭司，缓缓开口：“大祭司，从我记事起，我的爷爷就很崇拜你，私下里尊称你为‘叔父’；我的父亲很怕你，却也私下里喊你‘叔祖父’。按照这个惯例，我应该喊你‘叔祖爷’才对。你可知，我为什么一直只喊你‘大祭司’？”
大祭司面无表情，没有回答。
赫连啜惨笑着，自己给出了答案：“因为我想改变。我想让北蛮以后的大汗，不要再活在大祭司的阴影下。北蛮的大祭司，只是一个职位，不是一个活了几百年、永远不死的恐怖老怪物！大祭司啊，我真想问你，你怎么还不死啊？”
瑟必被自己父亲这番大逆不道的话吓得浑身发抖，连大气都不敢出，只是惊恐地看着这里发生的一切，以及大祭司的反应。
“我也快死了，我已经感受到了苍天大神的召唤。”大祭司对赫连啜的不敬丝毫不在意，依旧慢条斯理地说着，“今天我过来，就是想问问你，是不是你安排的这场刺杀拖拖雷的戏码，还有，你什么时候诱骗塔里克去偷曼陀罗的？”
赫连啜再次吐出一口污血，在努力平复了呼吸后才惨笑着回答：“拖拖雷也是我的孩子，我怎么会舍得刺杀他，还有，曼陀罗一事我根本不知情，更不会安排塔里克那个笨小子去盗取曼陀罗。”
“不是你？”
大祭司眉头紧锁，显然有些意外。在他看来，整个北蛮，只有赫连啜有能力调动人手，安排塔里克盗取曼陀罗，然后用曼陀罗这种 “祭司专属毒物” 刺杀王子。
赫连啜再次闭上眼，声音变得微弱：“大祭司，瑟必说你们已经达成了暂时合作，我也没有骗你的必要。若是我真有曼陀罗，早就用在左右贤王身上了，让他们死得不明不白，再把嫌疑推到你身上 —— 这才是我的行事风格。”
说完，赫连啜头往榻内侧一歪，沉沉睡了过去。
瑟必连忙上前，轻轻为他盖上绣着金线的锦裘，手指小心翼翼地探了探他的鼻息，在确认呼吸均匀后，才轻声对胡狼儿说：“父汗现在每天沉睡的时间越来越长，尔那茜姐姐说，这样能减少他身体的痛苦。”
大祭司点点头，转身走出帐外。胡狼儿和瑟必也跟着轻手轻脚地离开，生怕吵醒沉睡的赫连啜。
帐外的阳光有些刺眼，瑟必看着胡狼儿的背影，表情复杂。他嘴唇动了动，犹豫了许久，终于开口：“你放心，不管我们以后如何斗得你死我活，我都会好好对待黛绮丝的，不会让她受一丝委屈。”
胡狼儿冷笑一声，脚步没有停顿：“这可不是你瑟必王子的作风。之前在宴席上，你对金丝雀部的态度，我还没忘。”
“这次是真的。” 瑟必快步上前，挡在胡狼儿面前，眼神格外郑重。
他抬起手，手指指向湛蓝的苍穹，声音坚定：“我以苍天大神的名义发誓，不管我能不能登上汗位，都会将黛绮丝视为今生唯一的挚爱，护她周全，让她和孩子平安无忧。若是违背誓言，我甘愿接受天罚，被飞鹰啄食不得好死。”
草原人最看重对苍天大神的誓言，一旦违背，会被整个部落唾弃。
胡狼儿看着瑟必严肃的表情，心里竟有了一丝动摇，但他还是冷声道：“你与黛绮丝的事，与我无关。我之前答应那达尔首领和达斯齐长老，只是为了护住金丝雀部的生存。只要你不被他人怂恿，胁迫金丝雀部南下入侵李朝，就算对得起在天上看着你的那达尔他们了。”
“你父汗是个聪明人，比他的父亲和祖父都要厉害。” 走在前头的大祭司突然开口，声音里竟带着几分敬佩。他转头看向瑟必，眼神锐利：“瑟必，你老实告诉我，莫德利最近在忙活什么？他可有经常找你商议事情？”
瑟必的眼神闪烁了一下，语气有些不自然：“师父他最近一直没怎么露面，我也不敢追问 —— 他性子阴晴不定，我怕惹他生气。”
“今天早上你跪在我帐前逼宫，不是莫德利教你的？”
大祭司步步紧逼，不给瑟必躲闪的机会。
瑟必的脸颊瞬间涨得通红，像是被人当众戳穿了谎言，他低下头，声音细若蚊蝇：“不敢瞒大祭司，是师父派人给我传信，让我这么做的。他说，只有这样才能逼您表态，可我没想到……”
“没想到我会用‘遗诏’的说法反击，让你自讨没趣？” 大祭司接过话头，语气里带着一丝嘲讽。他转头看向胡狼儿，解释道：“莫德利得知我们倾向支持拖拖雷后，就已经放弃瑟必了。对他来说，只要下一任大汗能支持北蛮南下入侵李朝，是谁都无所谓 —— 左右贤王的野心比瑟必更大，更符合他的需求。”
胡狼儿恍然大悟：“所以今天早上的跪帐事件，是莫德利最后的良心？他帮瑟必最后一次，看看能不能让瑟必有一线生机？”
“算是吧。” 大祭司点点头，眼神变得深邃，“莫德利虽然野心大，但对瑟必，多少还有几分师徒情谊。不过，他的主要目的，还是想试探我的态度，为自己投靠左右贤王铺路。”
“那曼陀罗和药炉被毁一事呢？” 胡狼儿追问，“难道也是莫德利做的？”
“大概率是他。” 大祭司语气肯定，“他这么做，一是为了嫁祸给我们，让部落首领怀疑神权体系；二是在隐晦地提醒我 —— 他的黑衣卫已经渗透进祭司群体了，不止塔里克一个。药炉后室的守卫都是我亲自挑选的亲信，能在他们眼皮底下放火，说明我的那些亲信里面也被黑衣卫渗透了。”
胡狼儿的手心瞬间攥紧：“既然知道是他，我们能不能先下手为强，把莫德利除去？”
大祭司摇摇头，语气凝重：“没这么简单。莫德利掌控着黑衣卫，我们根本不知道身边有多少人是他的眼线。而且，如今赫连啜病危，无法理事，莫德利没了忌惮，行事只会更肆无忌惮。我猜，他现在已经和右贤王达成了协议 —— 右贤王承诺支持他继续担任国师，他则帮右贤王争夺汗位。”
“为什么是右贤王？” 瑟必忍不住发问，“左贤王的实力比右贤王强，手下有两支万人队，莫德利为什么不选他？”
“因为莫德利骄傲，极度自信。” 大祭司幽幽地说，“他要向所有人证明，就算是实力羸弱的右贤王，只要有他辅佐，也能登上汗位。而且，左贤王性子偏执狂妄，没有容人之量，莫德利若是帮他上位，将来难免会落得‘鸟尽弓藏’的下场。右贤王则不同，他心思深沉，懂得隐忍，更愿意与莫德利分享权力。”
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