行程平静得超乎预料。
自那夜遭遇两拨骑兵刺杀后，接连两日疾驰，竟再无事发生。官道坦荡，四野安宁，唯有车轮辘辘与风声相伴。这过分的平静，反而在赵煜心头蒙上了一层阴翳。
“山雨欲来风满楼……这般沉寂，莫非是暴风雨前的宁静？还是在暗示我，那皇城宫阙，才是真正的龙潭虎穴？”赵煜倚着车厢，望着窗外飞速倒退的景物，低声自语。这异常的顺利，让他非但未能放松，警惕之心反而愈发高涨。
落月全神贯注于驾驭，并未听见他的低语，机关兽马四蹄腾空，保持着惊人的速度。
正当赵煜思绪纷扰之际，落月清冷的声音从前厢传来：“公子，前方已是京畿地界，皇城轮廓可见。”
闻言，赵煜精神一振。马车随之缓缓停靠在路旁一片疏林边。他起身下车，活动了一下因久坐而有些僵硬的腿脚。
举目远眺，一座巍峨雄壮的巨城赫然矗立于天地之间。高耸的城墙以巨大的赤色岩砖垒砌，墙缝间竟镶嵌着金线，在日光下流淌着耀眼的光芒，虽色彩对比强烈，却更显皇家的奢华与威严，气势迫人。
正当他沉浸在这磅礴景象中时，身后传来一阵极其细微、却连绵不绝的“咔嚓”声，如同精密钟表内部机括的协同运作。
赵煜心中猛地一凛！自己方才竟因震撼而心神失守，陷入了短暂的松懈，这对于一个刚经历连环刺杀、身处归途险境的人来说，无疑是致命的！他瞬间回身，全身肌肉下意识绷紧。
然而，映入眼帘的景象，却让他瞳孔骤缩，一时忘了呼吸。
只见落月已不知何时换下那身便于行动的劲装，穿上了一袭水蓝色洒金齐胸襦裙，外罩月白薄纱大袖衫，裙袂飘飘，青丝如瀑，仅以一支简单的玉簪挽住。她轻盈地从驾车位跃下，姿态婀娜，与之前那个冷冽的刺客判若两人。
更令人难以置信的是那辆马车！原本包裹车厢、泛着金属冷光的坚硬铁甲，此刻正如同活物般，沿着精妙的轨道向上方收拢、折叠，最终严丝合缝地嵌入车顶扩展出的双层华盖之中，隐匿无形。车厢瞬间从一座坚不可摧的铁匣，变回了寻常却不失精致的木制车驾。
而最让赵煜瞠目结舌的，是那匹神异的机关兽！它静立原地，周身寒铁甲片如同鳞片般次第翻转、收缩，庞大的躯体在阵阵机括轻响中迅速坍缩、变形，最终化成一个不足一尺见方的玄黑色金属箱，“咔哒”一声轻响，沉入车厢底部的暗格之内。几乎同时，一名早已等候在旁、做普通仆从打扮的男子，利落地从林中牵出一匹神骏的枣红马，套上了车辕。
整个过程行云流水，不过短短十数息。那布满操纵杆的驾驶台也早已随着底板翻转而消失，车内铺上了柔软的锦垫。
“这……这……”赵煜指着马车，又看向落月，一时语塞。这近乎“大变活马”的一幕，实在超出了他想象的极限。机关兽与真马的替换，竟在他这个“现代人”眼皮底下完成得如此天衣无缝！
落月见他难得露出这般惊愕的神情，唇角微扬，带着一丝少女的得意，解释道：“公子不必惊疑。此车乃老板请高人精心打造，内外皆布巧思。铁甲可收，操控台可藏，至于那机关驹……”她目光扫过车厢底部，“本就是折叠拼合之物，收起自然方便。真马一直由专人看管，随行在侧，以备不时之需。”
听到“老板”二字，赵煜心知是夏春的手笔。他心中暗忖：夏春竟能掌握如此精妙的机关术？是原主尚未解锁的记忆，还是她背后另有能人？但转念一想，若夏春真有异心，自己恐怕早已死上十次。这份疑虑，暂且压下。
他的目光重新落回落月身上。此刻的她，褪去了杀手的冷硬，眉眼间的青涩与初绽的风情奇异地融合在一起，确是个美人胚子。想必为了方便执行不同类型的任务，她早已习惯了在不同身份与装扮间无缝切换。之前为行动方便而束胸掩藏的身段，此刻在合体的裙装下已显玲珑曲线，薄施粉黛，更添几分颜色。
“落月，你这身装扮……”赵煜语气中带着些许探究。
落月敛衽一礼，神态自然：“回公子，皇城分号情况复杂，需以‘巡查管事’的身份走动，衣着自然与执行‘暗差’时不同。让公子见笑了。”她显然对扮演不同角色习以为常。
赵煜笑了笑，不再追问细节，转而指向已焕然一新的马车：“此车机关之巧，着实令人惊叹。”
落月答道：“据奴婢所知，外部铁甲与隐藏操控台应是后续加装的。奴婢以前惯用的，便是那机关兽车驾。老板许是考虑到公子此行需兼顾速度与隐匿，才特制了这辆升级版。机关兽耐力与速度远胜凡马，无需草料休息，两日疾驰抵京，倒也省去了不少麻烦，或许……也避开了一些不必要的纠缠。”她话语含蓄，但赵煜已然明白，这一路的平静，恐怕与机关马的超常速度脱不开干系。
他心中了然，夏春在落月面前刻意沿用“公子”之称，必是不愿让这些核心下属过早卷入皇室纷争的漩涡，只让他们专注于任务本身。这份维护之意，他心领神会。
这时，落月从袖中取出一张做工精巧、仅覆盖鼻梁以上部分的银白色面具，双手奉上：“公子，皇城之内，耳目众多。还请暂戴此物，遮掩真容，以免入城时徒生枝节。”
赵煜接过面具，触手冰凉。他依言戴上，冰凉的金属贴合皮肤，仿佛瞬间隔开了过往与现在。他转身登上已恢复朴素的马车，落月也随之而入。那名仆从模样的男子熟练地坐上驾车位，轻轻挥动马鞭。
马车再次启动，不疾不徐地驶向前方那金光闪耀的宏伟城门。
当车轮碾过巨大的青石门楣，正式进入皇都内城时，一股难以言喻的、混杂着熟悉与陌生的复杂情绪，如同潮水般涌上赵煜心头。是这具身体残存的本能？还是命运齿轮开始转动的预警？
他微微握紧了拳，隔着车窗，望向那越来越近的、位于繁华街市的丽春院招牌。
马车稳稳停住。车帘掀开，那座在皇都中也显得格外气派的丽春院分楼，赫然眼前。
赵煜深吸一口气，眼中最后一丝犹豫散去，只余下冰封般的坚定。
“这皇都，这棋局……我，回来了。”
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