凯蒂的话语如同冰冷的匕首，划破了基地内因发现资源而带来的短暂欢庆气氛。指挥室内，所有人的目光都聚焦在她身上，带着难以言喻的复杂情绪。
秦文东沉默了片刻，手指无意识地在粗糙的木制桌面上敲击着。他抬起头，看向凯蒂那双仿佛能洞悉人心的金色眼眸，尝试着提出一个折中方案“汇报情报……是否可以通过加密信号，或者其他不让你亲自返回的方式传递？你应该知道，你一旦回去，变数太大” 他指的是“重启者”可能对她的忠诚产生新的怀疑，或者直接将她扣留，甚至更糟。
凯蒂几乎没有任何犹豫，干脆地摇了摇头，嘴角带着一丝若有若无的、近乎嘲弄的笑意“秦文东，你把‘重启者’想得太简单了。这种级别的情报，尤其是涉及潜在能源和新的敌对势力发展状况，绝不是一段加密信号就能打发的。它需要面对面的、细节性的汇报，甚至包括对我的忠诚度测试。我必须回去，这是稳住对手的唯一办法”
她的理由无懈可击，甚至带着一种理所当然。秦文东知道，在这件事上，自己没有任何立场和理由强行阻拦。强行留下她，不仅会立刻暴露她的“背叛”，更会招致“重启者”毫不留情的报复，之前的种种铺垫都将失去意义。
他深吸一口气，压下心中的担忧和一丝莫名的不安，点了点头“我明白了。你需要什么？”
“不需要太多，给我准备一些基础的补给，够返回大陆沿岸即可”凯蒂语气平淡“那两架直升机，我开走一架。留下一架给你们会让我这一趟看起来更可信，也给你们一些装备上的补充。最重要的，你这里人才很多，希望你们能尽快起步自己的航空工业”
秦文东没有再多说什么，亲自去帮凯蒂准备行装。过程很沉默，只有物品整理的细微声响。他将一些高能口粮、饮用水、急救包以及一个装满燃料的油桶放进一个行军背囊里。
在将背囊递给凯蒂时，她忽然开口，声音比平时低沉了些“这次回去，我不确定什么时候能再找到机会过来。说实话，我对骗过重启者没有信心”她顿了顿，淡蓝色的眸子直视秦文东“但我一定会想办法回来”
不等秦文东回应，她又仿佛不经意地问道“你呢？接下来有什么打算？”
秦文东将背囊的带子勒紧，目光投向窗外正在逐渐恢复生机的海岛，语气坚定却带着一丝沉重“我没有太多的选择。面对‘重启者’和新纪元，正面抗衡是以卵击石。我能做的，就是利用一切可能的时间，发育自己。整合资源，提升技术，训练队伍，让这里真正成为一个他们不敢轻易来犯的堡垒。这是我们唯一在未来某一天反击的希望”
凯蒂静静地听着，脸上惯有的慵懒神色收敛了些许。她点了点头，算是认可了这个答案“很务实的想法。确实，在没有足够的力量之前，隐忍和发展是唯一正确的道路”她接过背囊，随意地甩在肩上“我会在汇报中，告诉‘重启者’你们大致的情况——发现了铁矿，有少量幸存者，正在艰难维持，缺乏关键技术和资源，发展缓慢，威胁等级……暂时调低。这应该能为你们争取到一些时间。但别指望能瞒太久，它的情报网络比你们想象的要广。你能懂我的意思”
“这就够了”秦文东看着她，真诚地说了一句，凯蒂最后一句话和秦文东的想法不谋而合，他们都猜到在岛上一定还有隐藏极深的新纪元暗子，但现在秦文东毫无头绪“谢谢。还有……注意安全”
凯蒂闻言，愣了一下，随即脸上又恢复了那种玩味的笑容，她伸出手，轻轻拍了拍秦文东的肩膀“放心吧秦队长，等我回来” 说完，她利落地转身，背着行囊，大步走向停机坪上那架已经完成检修和加油的直升机。
没有隆重的送行，只有秦文东和少数几个核心成员站在远处，看着那架涂着新纪元标志的直升机旋翼开始加速旋转，卷起漫天尘土，然后轻盈地拔地而起，调整方向，朝着北方大陆的方向疾驰而去，最终化作天际的一个黑点，消失不见。
送走凯蒂，秦文东脸上的些许柔和瞬间消失，取而代之的是绝对的冷静和紧迫感。他立刻召集所有核心成员，宣布“休假结束！”
看着一些人脸上闪过的错愕和一丝不易察觉的失落，他紧接着补充道“但是，从今天起，我们设立轮休制度！确保每个人每周都有至少一天的休息！这是我们用实践证明了的，适当的休息能让队伍更有效率和战斗力！而现在，我们有更重要的事情要做！”
他的声音铿锵有力，传遍了整个基地“我们发现了铁矿，找到了可靠的油源，还有了新的朋友！这是我们崛起的机会！但我们没有时间可以浪费！‘重启者’不会给我们太多安稳发育的时间！我们必须争分夺秒！”
短暂的沉寂之后，是更加热烈的响应！虽然预期的长假缩短了，但建立了固定的休息制度，这让队员们心里由衷的感到开心。而新发现的资源和凯蒂争取到的时间，更是给了所有人巨大的信心和干劲。整个基地如同一台上紧了发条的高效机器，瞬间从休假模式切换到了全力运转的状态。
秦文东雷厉风行地开始部署：
“苏砚！王鑫！由你们带队，挑选一批精通机械、土木和保卫工作的队员，携带必要的设备和武器，护送张海成他们返回油井区域！你们的任务是，在确保安全的前提下，尽快重启油井并想办法建立炼油厂，不惜代价。建立初步的防御和前哨站！争分夺秒，把油搞出来！”
“是！”苏砚和王鑫挺身领命，眼神中充满了兴奋和战士的坚定。
“琦玉，陈默，负责基地日常防御和训练，级别提升，加强巡逻和海岸线监控！”
“白冰，莹莹，统筹所有物资，优先保障油井勘探和铁矿初期开发项目！同时，开始筹备钢厂建设”
“沐晨，小雨，做好医疗保障工作，食物来源变得丰富，但一定要注意队员健康”
一道道指令清晰明确地传达下去。
安排完这些，秦文东的目光再次投向了海岛深处那连绵的、尚未被探索的群山与森林。
“墨瞳，雨桐，老赵，跟我走！”他抓起自己的步枪和勘察背包，眼神锐利如鹰“我们对这座岛的了解还远远不够！既然它给了我们铁矿和石油，谁敢说没有更多的惊喜藏在里面。我们这次的任务就是将整个海岛彻底摸清！”
他不敢赌凯蒂能争取多长的时间，他要用行动，去争取每一个可能的机会。很快，一支由秦文东亲自带领的、规模更大的勘察队伍，再次离开了基地，向着海岛更神秘、更未知的腹地，坚定地进发。他们的身影，消失在渐渐恢复生机的山谷之间，带着对未来的期望，也带着与时间赛跑的紧迫。
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