他知道，从李宇文两年前重新掌军，平定北境蛮族之乱后，这大乾的天下，就已经不一样了。一头挣脱了所有束缚、磨利了爪牙的猛虎，已经归来。而他这个坐在龙椅上的皇帝，还能安稳地坐在这权力的顶峰多久？这个念头，如同毒蛇般啃噬着他的心脏。
李宇文走出宫门，冰冷的夜风迎面吹来，带着一丝雨前的湿润气息。他抬头望了望阴沉得仿佛要压下来的天色，深吸了一口京城那依旧弥漫着权力与阴谋味道的空气。但这一次，这空气对他而言，已不再令人感到窒息。他挺直脊背，迈开沉稳的步伐，径直走向那座久违的、如今却已布满他个人烙印的镇北王府。那里，将是他下一盘更大棋局的起点。
李宇文的身影刚消失在宫门，萧景琰便猛地坐直身体，胸膛因极度的愤怒而剧烈起伏，眼中血丝密布，声音嘶哑地低吼道：“传！太傅苏鸿清！左相崔珣！右相王夙！兵部尚书柳智尚！户部尚书柳明远！刑部尚书魏承矩！御史大夫宗泽远！即刻入宫，养心殿议事！一个都不准缺席！”
内侍总管李德全一个激灵，跟随陛下多年，从未见过他如此失态，仿佛瞬间苍老了十岁。他连忙应声，不敢有丝毫耽搁，亲自跌跌撞撞地跑出去安排。
不到半个时辰，接到密令的几位重臣便神色凝重地鱼贯而入。养心殿内，茶盏的碎片尚未清理，狼藉一片，泼洒的茶水在地毯上留下深色的印记，映衬着皇帝铁青的脸色和殿内压抑到极点、几乎令人窒息的气氛。
太傅苏鸿清白发苍苍，身形略显佝偻，但那双深陷在眼窝里的眼睛，却依旧闪烁着锐利而沧桑的光芒，眉头紧紧锁成一个“川”字；左相崔珣面容古板，不怒自威，一身紫袍衬得他愈发严肃，仿佛一尊不动明王；右相王夙则是一副温润如玉的谦谦君子相，脸上甚至还带着一丝恰到好处的忧虑，但眼底深处却藏着精明的算计，如同深潭下的暗流；兵部尚书柳智尚一身戎装，身形魁梧，脸上带着武人的刚毅与一丝不易察觉的忧虑，手指无意识地摩挲着腰间的刀柄；户部尚书柳明远精于算计，此刻也是面色凝重，小眼睛滴溜溜地转，不知在盘算着什么；刑部尚书魏承矩一脸正气，却在皇帝骇人的气势下显得有些拘谨不安；御史大夫宗泽远则是御史台的铁面，眼中闪烁着锐利如鹰隼的光芒，仿佛随时准备弹劾不臣。
以太傅苏鸿清为首，几位重臣行礼之后，殿内便陷入一片死寂，沉重得如同坟墓。只有灯花偶尔爆开时发出的轻微噼啪声，在这死寂中显得格外清晰，敲打在每个人的心上。
养心殿内，灯火通明，数十盏宫灯将大殿照得亮如白昼，却照不散那股几乎凝成实质的压抑。萧景琰屏退了所有闲杂人等，只留下这几位心腹重臣。他重新坐回龙椅，但那姿态已不复帝王的威严，反而像一头疲惫而危险的猛兽。他手指无意识地、一下又一下地敲击着冰冷的龙首扶手，那一声声轻响，在寂静的大殿中被无限放大，格外刺耳，仿佛一下下敲在在场每个人的心尖上，敲得他们心惊肉跳，大气都不敢出。一场针对镇北王李宇文的、更为险恶的风暴，在这深宫之内，已然酝酿成型。
“都说说吧。”
萧景琰的声音在空旷的养心殿中回荡，带着一丝挥之不去的疲惫，更多的是一种被逼到墙角、退无可退的阴冷与狠戾。他没有看任何人，目光只是死死地盯着御座下方那片被烛火拉得扭曲变形的阴影，仿佛那里盘踞着一头吞噬他皇权的巨兽。
“李宇文已经回来了，就住在朕赏给他的镇北王府里。”他一字一顿，每一个字都像是从牙缝里挤出来的冰渣，“潼关外，十万冀州军虎视眈眈，日夜操练，那战鼓声，朕在宫里都仿佛能听见！”他猛地抬起头，眼中布满血丝，目光如冷电般扫过殿下众人，那眼神里充满了被冒犯的狂怒与深深的忌惮，“朕，不想再看到个拥兵自重、尾大不掉的藩王，更不想看到这大乾的朝堂，成了他李宇文炫耀武力的校场！”
左相崔珣率先出列，他微胖的脸上早已没了往日和煦的笑容，只剩下凝重与算计交织的阴沉。他上前一步，声音不高，却字字如刀：“陛下，李宇文此番携大胜之威，兵临城下，其势已成，锋芒正盛，硬碰硬，绝非上策，恐伤及国本。”他顿了顿，眼中闪过一丝阴鸷的精光，“然，猛虎虽凶，亦有其弱点。他擅自动兵，屠戮过甚，已失江湖人心，天下悠悠之口，皆可为刀，此为其一；十万大军远征，粮草补给，军械损耗，皆是破绽，户部若深究，必有文章可做，此为其二；其三，也是最关键的一点，”崔珣的声音压得更低，却充满了蛊惑力，“他如今，人在京城！”
他加重了“京城”二字，环视一周，仿佛在提醒所有人这片土地的规则。
“京城，是陛下您的京城，是讲规矩、论法度的地方！他李宇文离开了他的北境铁骑，便是猛虎离山，蛟龙失水！纵有通天之能，在这皇城根下，也得盘着！”
右相王夙抚着长须，缓缓补充，声音低沉而富有节奏，如同在吟诵一首致命的诗篇：“崔相所言，真乃洞若观火。陛下，李宇文今日抗旨不交俘虏，已是僭越人臣之极。明日早朝，便是我等发难的良机。”他眼中闪过一丝智谋者的冷光，“我等只需以朝廷法度为刀，以天下舆论为鞘，步步紧逼，层层诘问。他若应对失当，便是授人以柄；他若狂妄自辩，更是自绝于士林清议。届时，陛下便可顺势而为，或削其权，或析其势，不费一兵一卒，便解此心腹大患。京城不是北境，容不得他肆意妄为，血溅五步！”
兵部尚书柳智尚立刻接口，身为武人，他此刻却显得异常激动，或许是出于对李宇文军事才能的嫉妒，或许是真心担忧军权旁落：“陛下！臣附议！李宇文未经兵部调令，私自调动大军，形同谋反！此乃我朝大忌！明日早朝，臣必当率先弹劾，以正纲纪！还有，他麾下军队屠戮过甚，有伤天和，亦当追究其统帅之责！”
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