校场内，一股混杂着汗味、皮革和钢铁气息的热浪扑面而来。
千余名精悍的军士虽未刻意列队，却三三两两地聚在一处，无形的煞气几乎凝成实质。
“听说了吗？陛下把咱们从各地调来，是让咱们跟着那位在渭水打破了突厥的云麾将军操练！”一个刚从外地调入的军士带着几分兴奋，低声对同伴说道。
“呵！你来得晚，有所不知。”旁边一个脸上带疤的老兵嗤笑一声，语气带着毫不掩饰的轻蔑，“那云麾将军？不过是个十三岁的孺子罢了！”
“就是，”另一人接口道，用粗糙的手掌摩挲着腰间的横刀，“他懂个鸟的训练？咱们这里哪一个，不是从尸山血海里爬出来的？身上的伤疤比他那小脸蛋上的绒毛还多！”
“不过是一场仗取了巧，仗着铠甲坚利，又用了那莫名其妙的猛火油，算不得真本事。”有人下了结论，引得周围一片低声附和。
“都给老子闭上你们的鸟嘴！”
一声低沉的呵斥传来，声音不大，却带着一股血火中磨砺出的威严。
众人循声望去，只见一位面色冷峻的军官正盯着他们，他胸前代表军功的勋记赫然是七转！
所有人瞬间噤声，不敢再多言。这位爷，帐下记录在册的斩首就有三百余级，是真正的杀神。
就在这时，赵子义跟随李君羡走进了校场。
他甚至不需要集合，就能感受到一股沉重如山的肃杀之气迎面压来，仿佛踏入的不是军营，而是即将爆发的火山口。
李君羡没有任何废话，直接命人敲响了集合鼓。
“咚——咚——咚——！”
鼓声急促而有力。原本散乱的军士们如同被无形的线牵引，迅速向点将台前汇聚。
虽然速度比不上死神军那种近乎变态的整齐划一，但作为一支临时拼凑的队伍，其反应之迅捷、队列之齐整，已远超寻常府兵。
“诸位将士！”李君羡声如洪钟，压下了场中最后一丝嘈杂，“这位，是云麾将军、骑都尉、晋阳县子，赵子义！”
他目光如电，扫过台下，“传陛下口谕：训练期间，赵县子所发军令，如陛下亲令！违令者……削籍！”
没有预想中的哗然与议论。台下千余人，竟无一人出声。
然而，从那瞬间捏紧的拳头、咬紧的牙关、以及骤然粗重了几分的呼吸声中，可以清晰地感受到那股被强行压抑的、如同岩浆般滚烫的愤怒与屈辱。
赵子义心中暗赞：不愧是大唐精锐的脊梁，骨子里的骄傲和纪律都已刻入骨髓。
他向前一步，脸上那副在李二面前的惫懒模样瞬间消失不见，取而代之的是一种与年龄不符的沉静与威严。
“诸位将士，大家好，我是赵子义。”他的声音清朗，清晰地传遍校场，“我知道，在座的每一位，都是大唐精锐中的精锐，心里都傲得很！”
他目光扫过台下那一张张或桀骜、或不服、或冷漠的面孔，继续说道：
“我猜，诸位此刻心里在想的大概是以下几点：
第一，一个十三岁的娃娃懂什么练兵打仗？
第二，战场是杀出来的，不是练出来的。
第三，我赵子义不过是占了铠甲、火器之利，取巧赢了突厥，算不得真本事。”
他顿了顿，语气平淡却带着洞悉一切的了然：“或许还有别的想法，但绝对没有一点，是服气的。”
台下依旧寂静，但许多人的眼神微微变化，因为赵子义的话，确实戳中了他们的心思。
“不过，没关系。”赵子义话锋一转，“因为训练，从集合鼓敲响的那一刻，就已经开始了。”
他脸上露出一丝难以捉摸的笑意：“首先，恭喜诸位，通过了第一关。在李将军宣布完陛下口谕后，无人喧哗质疑。否则，此刻他已经被淘汰了。”
一旁的李君羡闻言一愣，陛下可没提过还有淘汰环节。
“当然，各位无需过度担心。”赵子义解释道，“淘汰，并非削籍，只是单纯地离开这次训练。
在接下来的环节中，我会明确告知哪些行为会导致淘汰。
所有被淘汰者的名单，会直接呈送到陛下的御案之前。据说……还会通报全军。”
他目光扫过众人，“诸位都是有名有号的汉子，要是觉得自己不怕丢这个人，尽管敷衍试试。”
“那么，第二关，现在开始。”赵子义声音陡然转厉，“所有人，穿好你们的全副甲胄，带上随身武器，于今日酉时正，在延兴门外二十里的标牌处集合！”
他随即转向李君羡：“李将军，烦请将他们的战马，全部先行送往蓝田我的庄园。”
“诺！”李君羡拱手应命。
台下众人一听，心中明了：这是要考校负重行军。
虽然甲胄兵器沉重，但对于他们这些老兵来说，倒也并不十分担心。
“诸位，我们酉时见！”赵子义说完，不再多言，干脆利落地转身离去。
望着他离去的背影，不少军士心中的轻视收敛了几分。
这个年轻的县子，站在台上的气度、言语间的锋锐，以及那不容置疑的决断力，似乎……没那么简单。
赵子义回到府中，立刻吩咐福伯给程咬金、尉迟恭等相熟的叔伯府上送去些好酒、新茶，算是辞行。
随后，他命令大队人马先行前往蓝田，自己则让小桃帮忙，穿上了那套黑色甲胄。
当他骑马赶到延兴门外二十里的集合点时，发现已经有不少军士提前到达。
赵子义利落地翻身下马，将缰绳扔给等候在此的家丁，吩咐他们牵着马在前引路。
先到的军士们也看到了他。当他们看到这位年轻的县子是同样顶盔贯甲，与他们一样站立在此等候时，眼神中的意味又复杂了几分。
或许，这位县子，还真有些与众不同的地方？
不到酉时正，一千人已全部到齐，无一人迟到。
“很好，第二关，全员通过。”赵子义的声音打破了沉寂。
他走到队列前方，随意指了一名军士问道：“这位将士，请问你这一身装备，有多重？”
那军士挺胸答道：“回县子话，包含甲胄与长短兵器、弓弩箭矢，约六十斤！”
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