念到这里，朱翊钧的声音微微一顿，他再次深吸一口气，仿佛要将这天地之气都纳入胸中，
随后，用尽全身力气，清晰而有力地吐出那四个决定他乃至整个帝国命运的字：
“即——皇——帝——位！”
“轰——！”
几乎在他话音落下的瞬间，教坊司安排的中和韶乐轰然奏响！
钟、磬、缶、鼓……各种乐器发出庄严恢弘的鸣响，与之一同响起的，
是两侧值守金甲卫士同时振动身上甲叶发出的“铿锵”之声，猎猎作响，如同战场上的金戈铁马！
城楼下，无论怀揣着何种心思，所有官员、耆老、军民代表，都在这一刻，
怀着无比的敬畏与激动，齐齐将手中的笏板或双手举过头顶，然后深深拜下。
一拜！
再拜！
三拜！
四拜！
每一次叩首，都伴随着直冲云霄、震耳欲聋的呼喊：
“万岁！”
“万岁！”
“万岁！！”
这呼声、乐声、甲胄振动声、钟鼓鸣响声……
交织在一起，形成一股磅礴无比、仿佛能引动天地共鸣的声浪，
席卷了整个紫禁城，甚至传向了更远的京城街巷！
声浪渐渐平息，宣读即位诏书的声音继续响起，耆老代表们仍激动地跪伏聆听，
而百官则已按品级起身，秩序井然地由午门左右掖门进入皇城，
准备前往中极殿进行下一项仪式——百官朝贺。
朱翊钧也在内侍的簇拥下转身走下城楼。
他知道，接下来还要去中极殿接受百官正式的贺表，但对他而言，
就在刚才山呼“万岁”响彻云霄的那一刻，这场登基大典最核心的部分已经完成。
从这一刻起，他，朱翊钧，便不再是裕王府的世子，不再是等待即位的皇太子，
而是名正言顺、受命于天的大明王朝第十三位皇帝——万历皇帝！
然而，这并非终点，恰恰相反，这是他真正踏上这条布满荆棘与机遇的帝王之路的起点。
他清楚地知道，等待这个时间点的，远不止他一人。
首辅高拱在等，等待御座上坐稳一个十岁孩童，以便他推行“还政于内阁”的宏图，
将司礼监乃至内廷的权柄连根拔起，让皇帝成为他理想中“垂拱而治”的象征。
司礼监掌印冯保与次辅张居正也在等，他们需要李贵妃正式晋升为监国太后，
获得更稳固的法理依据，才好联手将权势滔天、咄咄逼人的高拱驱逐出朝堂，从而独揽大权。
这紫禁城，这大明朝堂，就像一张巨大的棋盘。
而他朱翊钧，与冯保、高拱、张居正这几位顶尖棋手，在短暂的蛰伏与试探后，
真正的交手，将在他坐上龙椅的这一刻，正式拉开惨烈的序幕！
…………
与日常议事的常朝不同，登基后的首次大朝会，是百官朝觐新君的盛大仪礼，参与人数数十倍于平常，文华殿根本无法容纳。
为彰显天家威仪，按太祖定例，此类大朝一律在位于紫禁城中轴线上的奉天殿（后改名皇极殿）举行。
不过，此次经礼部请示两宫，最终改在了规模稍小但也足够庄严的中极殿。
尚宝司的官员早已在殿内设好御座、宝案。朱翊钧在内侍的引导下，步履沉稳地走上御阶，施施然在那张象征着天下权柄的龙椅上坐定。
宽大的袍袖下，他的手心微微沁出细汗，但面上却是一片符合年龄的庄重，被冕旒遮掩的目光，则冷静地扫视着下方。
他没有再去关注那些繁琐的升殿仪程，只是静静等待着，等待着那必然会在今日上演的“好戏”。
一阵净鞭鸣响，鼓乐声中，文武百官按照严格的品级秩序，鱼贯入殿，分列丹墀两侧。
率先出列的是刚刚完成祭告任务的四位勋贵代表。
成国公朱希忠手持象笏，声音洪亮：“臣等，幸不辱命，已代陛下告祭于天地宗庙社稷！
天地有感，宗庙垂青，皆有祥瑞微显，此乃陛下得承天命之兆！
臣等，恭为陛下贺，谨献贺表！”
说罢，他隐晦地抬眸，飞快地瞥了一眼御座上的年轻皇帝，心情复杂难言。
朱翊钧隔着晃动的玉旒，微微颔首，声音平和：“四位爱卿辛苦了，一片赤诚，朕心甚慰。”
随即，他依照流程，目光转向侍立在御座旁侧的冯保，吩咐道：“司礼监掌印冯卿，为朕收取贺表。”
冯保立刻躬身应道：“内臣遵旨。”
随即，他迈着标准的宦官步态，稳稳走下御阶，从四位勋贵手中，一一接过那代表着臣服与拥戴的贺表。
四位勋贵行礼归列。紧接着，以高拱为首的内阁辅臣出列：“臣等，恭贺陛下登临大宝，继承大统！内阁亦有贺表奉上！”
朱翊钧再次颔首示意。
随后，仪式按部就班地进行，六部九卿、各寺监官员，乃至一些有资格参与大朝的低品级官员，
依次出列，献上贺表。一切看起来井然有序，庄重祥和。
然而，这平静的水面下，暗流早已汹涌澎湃。
就在流程进行到一半，一名御史出列献表时，意外发生了！
“陛下命司礼监掌印收取贺表，你这厮是何人？” 一声带着明显质疑和怒意的喝问，如同惊雷，骤然在寂静的大殿中炸响！
出声的是广西道御史张涍，他此刻正皱着眉头，一脸“不解”地瞪着前来接他贺表的冯保。
霎时间，整个中极殿鸦雀无声，落针可闻！
成国公朱希忠仿佛瞬间患上了严重的头晕症，紧紧闭上了双眼，不忍再看。
首辅高拱依旧身姿挺拔，目不斜视，仿佛全然没有听到这石破天惊的质问，脸上古井无波。
次辅张居正恰到好处地微微睁大了眼睛，嘴唇微张，露出一副混合着惊讶与不解的神情，演技堪称精湛。
唯有不明就里的官员们，面面相觑，互相用眼神传递着惊慌与询问，空气中瞬间弥漫开紧张的气息。
面对这突如其来的刁难，冯保倒是显出了深厚的养气功夫，眼皮都没颤动一下，脸上甚至还能维持着基本的平静。
他只是朝御座方向拱了拱手，缓缓地，清晰地回答道：“咱家，便是司礼监掌印太监，冯保。”
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