大雪覆盖长街的清晨，双脉晶石突然剧烈震颤，紫银光柱冲破屋顶，在联艺坊上空凝成幅立体地图——灵脉溪的源头并非本地，而是从西域雪山延伸而来，地下的灵脉网络像棵巨树，青石镇是枝干，波斯是另一根主枝，而根系深处，藏着个发光的节点，标注着“脉源”二字。
“这是……灵脉的根！”周先生捧着《异闻录》对照，手指在泛黄的书页上急促滑动，“古籍说脉源是天地灵脉的起点，藏着创世时的灵气，百年才显形一次，谁能找到它，就能让灵脉永远安稳，不受邪祟侵扰。”
地图上的脉源节点在雪山与青石镇之间的荒漠深处，被黑巫教的标记包围。墨渊盯着那些标记，眉头紧锁：“黑巫教肯定也发现了脉源，他们想抢占灵气，污染灵脉。”他当即决定，组建一支“护脉队”，由石头带队，王铁匠、李郎中和波斯使者同行，务必赶在黑巫教之前找到脉源。
刘石连夜赶制“脉源指引”石雕，将双脉晶石的光芒注入石坯，雕出的荒漠路线图会随灵脉波动发光，箭头永远指向脉源方向。“这石雕能感知灵气强弱，”他把石雕交给石头，“离脉源越近，光越亮；若有黑巫教的邪气，箭头会变黑。”
王铁匠给护脉队打了全套万灵铁装备：铠甲能防黑气侵蚀，长剑挥出时带紫银剑气，连马镫都刻着融纹，能让坐骑在荒漠中不迷路。路生抱着王铁匠的腿，把自己的“灵犀”匕首塞进石头手里：“石匠哥，用这个打坏人。”石头笑着收下，说回来给路生带脉源的灵气土。
张婶给护脉队准备了“万灵干粮”，灵珠种面混着雪山草粉做的馕饼，又硬又抗饿，泡在水里还能发成粥。“这馕饼里加了双脉果的汁，”她往石头行囊里塞，“吃了能抗寒、防中暑，荒漠里啥天气都不怕。”翠儿帮着打包，偷偷在每个馕饼里藏了片灵核珠叶，说能安神。
李郎中的药箱装得满满当当：解蛇毒的药丸、治冻伤的药膏、防瘴气的香囊，还有瓶双脉果提炼的“护脉液”，涂在身上能挡住低阶邪气。“这液体会随灵脉变色，”他叮嘱石头，“若是变灰，说明附近有黑巫教的人，赶紧隐蔽。”
出发前，双脉晶石的光突然分出一缕，缠在石头手腕上，化作个融纹手镯。“这是脉源的信物，”周先生盯着手镯，“到了脉源处，它能打开入口，还能净化邪气。”波斯使者也解下腰间的雪山玉佩，与手镯碰在一起，两物同时发亮，“波斯的灵脉信物，能与它呼应。”
晌午，护脉队的马蹄踏碎长街的积雪，向荒漠出发。村民们站在路口挥手，孩子们举着融纹小旗，喊着“平安回来”。墨渊望着队伍消失在西拓路尽头，转身对凌恒说：“守好长街，看好双脉晶石，若有异动，立刻用万灵铁封锁灵脉溪。”
护脉队走后，长街的人的心都悬着。刘石每天对着“脉源指引”石雕发呆，看箭头的光有没有变暗；张婶的点心铺总留着刚出炉的馕饼，说等他们回来热着吃；王铁匠把护脉队的铠甲擦得锃亮，挂在铺子里，像座小小的纪念碑。
路生每天都去灵脉溪旁，用“双脉镜”照水底的晶石，镜中的光纹与石头的手镯隐隐呼应。他发现镜中的荒漠路线上，偶尔会闪过小黑点，知道是黑巫教的人，就对着镜子喊：“石匠哥加油！”仿佛这样能给远方的人打气。
周先生在学堂里教学生画脉源地图，说要让孩子们知道，守护灵脉就是守护家园。张屠户家的小子画得最仔细，在脉源节点旁画了个拿着匕首的小人，说那是路生，在帮护脉队打架。
傍晚，双脉晶石的光突然闪了闪，石头的手镯影像在石上浮现——护脉队正在荒漠里扎营，波斯使者用雪山玉佩烤鱼，石头的手镯发出微光，驱散了周围的寒气。长街的人看着影像，悬着的心放下一半，李婆婆念叨：“有灵物护着，准没事。”
往回走时，暮色里的双脉晶石泛着柔和的光，像在安抚长街的人。王铁匠锁上铁器铺，路生攥着“双脉镜”，镜中还残留着护脉队的影子。“他们离脉源越来越近了，”王铁匠望着西拓路方向，“用不了多久，就能给咱报平安。”
夜色降临时，联艺坊的灯笼比往常亮，照着双脉晶石和“脉源指引”石雕。墨渊知道，寻找脉源是场硬仗，却也是必须走的路——护住灵脉的根，青石镇的万灵汇才能长久，两地的灵契才能安稳，往后的日子才能在灵气的滋养下，踏实又红火。这脉源藏着的，不只是灵气，是所有与灵脉相连的人，对未来的期盼。
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